“多谢小姐体恤，但奴婢还有一事禀报：适才奴婢往屋后偏房那边去了一趟，无意发现，来元宝正躲偏房里梳头，身上裙带也是散。奴婢……奴婢担心有什么不才之事。”说到末一句时，青玉已是面色微红。

明华容原本正按照许镯所说法子，将浸过特制药水花瓣拿到小银灯盏上慢慢烘烤定型，以便炮制干花，闻言手上一抖，险些把花瓣给烧了：“这个……青玉，怕是你多心了。”

青玉一个未出阁女儿家，说起这些事本来还有些脸红害臊，但听到明华容话后，却以为她没听懂，不禁有些着急：“小姐，奴婢担心是若元宝与什么人有了私情，会不会因此而出卖小姐。而且，此事若被其他院里人知道，肯定要责问您御下不严之罪。”

明华容险些不知该如何遮掩，目光闪烁几下，轻轻咳了一声，说道：“青玉，这确是你多心了，不过也是我没说清楚。今早——今早我往老爷那里去时，不慎撞了元宝一下，害她小半个身子跌进了鱼缸里。你刚刚看到，多半是她换衣裳。”

但青玉仍有疑惑：“若果然要换衣裳，为何不到自己屋里去换呢？非要巴巴地跑到别处。”

“也许另有缘故，也未可知。”明华容虽已想到了几个理由，但怕说得太周全，反而让青玉怀疑，遂用吩咐口气说道：“这些小事就别理会了，你且替我到梅林再挑一篮子梅花来，记得要捡完整。单做花瓣也没什么趣儿，不如设法作些干花，拿来插瓶也不错。”

她既发了话，纵然怀着满肚子疑惑，青玉也只好下去了。退到廊上时，恰好看到没事人一般走过来元宝，不禁审视地看了她几眼，心下暗自决定，以后必要多多留意此人，以防备她真有不妥。

元宝自然察觉到了她特异目光，不禁有些奇怪。进到明华容房间后，他说道：“你昨晚差遣我那些事，我已经全部办妥了。”

明华容点了点头，道：“我已经知道了，近你辛苦了，今天没有什么事，你可以先去休息了。”

说着，她想起刚才青玉话，便又叫住了他：“这院里人来人往，以后你行事小心注意些，别让人发现了把柄。”

闻言，元宝心下一愣：今早图方便，他从明守靖那里来来后，便没有像以前那样谨慎地另找个没人地方换下扮成小厮时穿衣服，而是径自回到了这院里找了间空房来衣。莫不是因此被人看见了？

想到进门之前，那叫做青玉丫鬟奇特注视，他心头越发懊恼：枉他还是昶太子侍卫，竟然被个不谙武功丫鬟窥见了行藏，这糗可出大了。

看出他面色不豫，明华容道：“这宅子里道道不比你们宫里少，你既要待上三年，就该谨慎再谨慎。”

听到这话，元宝露出几分悻然之色：那个青玉是这小丫头心腹吧，也算是强将手下无弱兵。这小丫头手段着实过人，那天只同他闲聊了几句镇北将军琐事，转头便闹出这番动静来，却不知她到底意欲为何。若非碍于当日答应过话，他肯定要问个明白，如今也只有等着看结果了。

元宝退下之后，明华容又摆弄了一会儿花瓣，便往议事厅去协同林氏做事。年关将至，每日里采买不断，加上各家府上人情往来，大挑小担东西几乎将院子堆满了。林氏虽有周姨娘帮忙，依旧忙得不可开交。

林氏刚拟定了几家回礼单子交给管事媳妇，正喝茶润嗓子功夫，抬眼见明华容竟过来了，连忙说道：“才好了一两天呢，就出来晃。你不用操心这里事，且回屋歇着去。”

“大伯母好意，华容铭感于心。只是这实是轻伤，若成日家躺着不动，反而要闷出病来，不如到这里略坐一坐，既散了心，又帮了您忙，岂不一举两得。”明华容浅笑着说道。对于真心对待自己人，她向来十分体贴。

林氏也是忙得脚后跟打后脑勺了，这当口能帮忙多一个是一个。见明华容气色不错，便点了点头，答允道：“既这么着，那你就待一会儿吧，替我核对一下这两份采买单子，对完就走，一刻也不许多待。”

明华容笑应了一声是，便接过清单，一一与实物对过。这是从药堂特地订来一批温补药材，备着煮药膳，别倒也罢了，有一味产南方温湿之地三七，价格不菲，是老夫人特地指名了要来煮乌骨鸡用，说有活血养颜功效。老夫人既如此重视，底下人自然不敢马虎。

当下明华容细细核了一遍，别都明白无误，只是这三七却少了两盒，便问那过手管事婆子：“这是分了两次送来、下回补齐？”

那婆子见短了东西也是一惊，分辩说她刚才肚子疼跑了趟净房，便让另一个媳妇看着东西，于是赶紧找了人过来盘问。

人找过来后，那媳妇先还不肯承认，指天划地地说并没有动过这些东西。明华容打量她眼神闪烁，神情惊疑不定，便淡淡说道：“东西既过了你们手，便只着落你们身上。如果不知道话，药材钱从你们例银里扣。”

三七价格不低，一斤药材约合五十多两银子。对于一个月只有一吊钱奴仆来说，不啻为天文数字。那媳妇吓了一跳，立即将头磕得山响，招认道：“求大小姐开恩，原是二小姐丫鬟阳春过来了一趟，说二小姐伤还没好，急着用药，可巧道上看到这担子药材，也不及赶到库房，便拿了两盒就走。”

明独秀突然回府事情，天亮后便有家人报到了林氏面前。因明守靖并未说过如何处置，林氏也就假装不知。现下听到这番禀报，不禁皱了皱眉，却是不好多说什么。

明华容却无顾忌，说道：“阳春也是多年老人了，怎这般不懂规矩。但凡东西拿回府上，还未入账前是碰不得。若是二妹妹当真需要用药，她大可往库房去领，或者支了银子现去买。想来她多半是打着二妹妹名头自己揽东西罢？此风不可助长，否则府上岂不都乱了套了？你们且去将她叫来，我亲自问问她。”

见状，林氏本想和个稀泥，劝明华容罢了，但明华容却像是猜到她想法一般，向她轻轻摇了摇头：“大伯母，此事我自有主张，还请您勿要插手。”

闻言，林氏便不说什么了。此事确是阳春做得不合规矩，况且明独秀前两天才被形同驱逐地送到庙里，转头又悄悄自己回来了，并且也不知收敛低调些，其娇横妄为比以前还要严重。加上林氏深知她被逐出家门原因，诸番加叠，对这个侄女印象已坏到极点。明华容既想正经发落，她虽不便参与，却也是乐见其成。

旁边周姨娘见了，原本呆滞木讷眼中闪过一抹异色，随即又是平静无波地低下头去，仿佛根本未将发生一切放心上。

片刻之后，阳春被带到议事厅来。打量现管家林氏与明华容都端坐堂上，见她过来后表情愈发严肃，还以为她们是要盘问昨晚庵堂里事情始末，便战战兢兢地行了个大礼，伏地上不敢说话。

瞧她抖抖索索，浑无之前明独秀正得势时鼻孔朝天模样，明华容心内微哂，淡淡问道：“你们二小姐近来如何？”</P></DIV>

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