“陛下、陛下御花园问你这些？！”听到明华容话，明守靖失声问道。

明华容点了点头，答道：“不错。就御花园，场其他宫女太监都看见了，而且陛下说话前还先吩咐他们都退远些，似乎并不想让其他人听见。”

那天宣长昊确实与她交谈过，只是内容却不是她现说这些。不过，明华容料定，明守靖纵然有心去查证自己所说是否真实，却万万没那胆子、没能耐去打听谈话内容。

而明守靖见她言之凿凿，又想着她当不至于敢拿皇帝来撒谎，原本半信半疑不觉去了大半，变成了彻底相信，心中又是慌乱又是茫然。

如果说之前种种只是根据诸般蛛丝蚂迹自行猜测推断话，那么宣长昊突然问出这种话来，那便是相当明显怀疑了，多半是已经察觉到了白家与瑾王暗通曲款小动作。白家虽然从未对自己露过口风，但自己做为他女婿，就算什么也不知道，也一定会被人划入到白家阵营去，当做瑾王那一派！

想到这些，明守靖心内又是愤怒又是害怕：自己好不容易爬到今天这位子上，只想好好做稳这个官位，光宗耀祖出人头地，等过几年把长大儿子扶持起来，再风风光光地致仕退隐，根本不想被卷进麻烦里去！何况这并不是非站队不可境况，江山宝器早就落入今上之手，何苦还要再挑事端！

以前他不过是因种种琐事对白家积下了怨恨而已，虽然恼怒，到底也从未起过撕破脸面想法，只想着面子情儿上依旧糊弄过去。但这一瞬间，他却是切切实实生出了与白家决裂，划清界限念头。一则白家人所图之事太过大胆，他根本无心参与；二则他们从来没拿他当回事，这般大事连口风也不露，倘若不是女儿心细告诉了自己这些迹象，只怕哪天一不小心就被察觉端倪皇帝拿来开刀！

但白家乃是高门世家，门生遍布朝野，朝内又正如日中天，何等宠然大物。而且这尚书之位本就是别人冲着白孟连面子才提拔了他上去，要是同白家翻脸话，被从尚书位子拔下来，还不是白孟连一句话事！

将他面上毫不掩饰重重焦虑看眼中，明华容略略一想，便猜到了他顾虑，遂假装安慰地说道：“老爷，陛下虽然起了疑心，但也并非心狠手辣之人。咱们与白家虽是姻亲，但夫人既嫁了过来，从此便是明家人，您只要行得正坐得直，陛下自然能看出您心思所，想来应不至为难您。”

明守靖摇了摇头，苦恼道：“你当这是你们小姑娘之间小嫌隙么，天子之怒，何等可怕。虽然朝中现以白家势力为，但到底陛下才是名正言顺天下之主，他一旦察觉有人竟生出了不该有妄想，势必震怒。似为父这般处境，多半会被拿来开刀啊。”

一时情急，他不曾多想便将心事说了出来，说完才意识到，明华容一介闺阁弱女，如何听得懂这些朝堂局势。

却不想，听罢他话，明华容接道：“那么，老爷为何不向陛下开诚布公，表明立场呢？我看陛下并非蛮横强势之人，您话若是出自肺腑，他应当听得进去。”

“表明立场？”明守靖一边惊讶于女儿聪慧，一边思索着可能性，末了，断然摇头，说道：“如果是别事，或许还有几分指望。但我与白家牵涉颇深，陛下他一定不会信我。若我贸然开了这个口，说不定他会认为白家已有防备，多半还会提早发难。那时我们明家阖族性命前程，也就到头了。”

明华容本就等他将所有顾虑都说出来。当下闻言，淡淡一笑，说道：“老爷莫急，女儿有个法子，或许可以试上一试。”

一个刚打乡下回来小丫头，能有什么好主意？明守靖不抱希望地摆了摆手，刚要命她下去，明华容却已走近了两步，低声说出一番话来。

“这……这……”听完她低语，明守靖额上沁出了汗珠，但面上表情却并非害怕惶恐，而是由混杂了心灰意冷焦虑，逐渐变得凝重：“这法子实是让人意想不到，是否太过荒谬了？我……为父……”

明华容淡淡说道：“此事本就是白家人意图不轨先，咱们家不幸上了他贼船，难道还真要跟着去为虎作伥不成？您既无此意，还是速速找个法子脱身为上。只是如今已然身处险境，说不得，那脱身法子自然也要凶险些，否则又如何能取信于陛下呢？”

说罢，她抬头直视明守靖，又道：“话又说回来，反事有弊必有利，富贵需向险中求。老爷若能将此事做得妥当，陛下面前功劳已可抵得上从龙之功。等到时候扳倒了白家，您自己可不就上去了。”

早听她分析利弊时候，明守靖脸上就于紧张之中，另外透出了几分隐约兴奋，待听到取白氏家族而代之这番话，脸上是瞬间容光焕发起来，当即便下了决定：“好！华容，为父就听你，且去试上一试！”

不知不觉中，他对明华容口吻已亲切了许多，不再如先前一般生硬刻板，隐约还带上了几分讨好意味。

察觉到这细微变化，明华容暗自嘲讽一笑，口内却提醒道：“之前女儿曾听说白丞相每年都往镇北将军府送礼呢，又听闻白家那位任参军表哥虽是驻扎之地与赵将军不同，但亦是时常修书前去问安。今日赵家公子之事，您面圣后可得拿稳了主意。”

听到这话，明守靖先是一愣，待反应过来之后，思忖片刻，却是有些犹豫：“这……毕竟独秀她……”

“二妹妹本是个好姑娘，可惜如今名声已是……唉。”明华容摇了摇头，一副不胜叹惋样子。

明守靖原本不过是有几分动摇不忍而已，听到这话后，决心复又坚定起来：“你说得不错。独秀原本是个好孩子，可惜被她娘宠坏了，近来竟做出这许多事来，令我门楣蒙羞。该如何处置她，我自有分寸。”

得到满意答案，明华容深深叹息一声，说道：“老爷既有定夺，女儿也无话可说。”

一番谈话下来，明守靖已从初惊讶无措，变得胸有成竹，但那提议太过兵行险着，虽然已下定了决心，到底还是有些不安。明守靖遂打发了明华容，自己留书房苦思了近一个时辰，发现并无别法可想，便细细准备备好了说辞，备轿入宫去了。

“老爷已入宫去了？”明华容听见青玉传报，拔弄着桌上小竹篾篮子里梅花瓣，漫不经心地问了一句。

“是，奴婢差了个三等丫鬟外面打听着，一听到老爷外出消息就赶紧回来告诉小姐。据她说，老爷一身官服打扮，而且是往皇宫那边去了。”

这结果早明华容意料之中。明守靖此人学问不错，虽然瞧着十分古板讲体统，但骨子里却是个爱权如命主儿，既已知道了宣长昊对白家乃至明家猜忌，为了自保，他肯定会做点什么。而自己提议正是上上之策，非但可打消皇帝怀疑，并可反制白家，他必会不折不扣地报到宣长昊面前，以表忠心。

想到这里，她不禁淡淡一笑：“辛苦你了，且下去吧。”