不过因为经营不善，徐郴在李重山眼皮底下不敢有动作，只能暗中采挖，所获的盈利暂且够维持家中生计，想要往深远发展，已是不能了。

顾氏看他有所思虑，想来是动了心思，趁势道：“如今郴郎舍我们去了，家里没有为官为商的撑腰，日子肯定难捱。我们娘俩总不能指望靠大哥养活，所以想求求大哥在二哥跟前劝劝，请二哥替我们孤儿寡母谋个生路，只要不叫矿山倒了，我们千恩万谢，日日为他在佛前燃两炷香。”

“只怕事情有些难办——”

苦心求了许久的顾氏也知道其中难处，徐家三个兄弟里面，独老大徐掩和老三徐郴两个一母同胞的最亲近。

老二徐业是小娘生的，因得了太爷看重，抱来养在跟前，教他念书写字。

偏徐业在三人中孝心最重，感念太爷对他的恩养，学业上卯足了劲儿，和两兄弟玩耍的时日也就不多。平日相见，他聊的是书中自有黄金屋，徐掩和徐掩谈钓鱼捉鸟，说不到一起，年长了也就各自钻营自己所爱，更加不亲近。

“大哥是最年长持重的，只要你开口，二哥嘴上不依，手上却还得按大哥说的办。”顾氏为了自己和徐冉往后不至于落魄度日，今日就是不依不饶，也得成了这桩事。

主意已定，顾氏拿起帕子抹眼泪儿，她本就生得娇俏可人，脾性和伺候徐掩的小妾相差无几，而徐掩最是受不得这种泪腔泪调。

“大哥就是不看我们娘俩的面子，也看在没了的那个的份儿上，答应了吧！”说着双膝点地，“扑通”就要给徐掩磕头。

徐掩碍于男女有别，忙喊立在一旁没有留头的小童过来搀扶。

“弟妇何至于此，我也没说不帮，只是事情有些难办而已。”

顾氏不等小童来搀，一边起身，一边含泪笑道：“这么说大哥答应了？”

徐掩道：“当初三弟置办矿山的时候，二弟就曾来信质问我为何不规劝着三弟些，这本是要脑袋搬家的事，弄不好累及一大家子跟着吃苦，这倒也算了，最惨的还是你们娘俩……他何曾知道我也劝过三弟，可是这么一大家子要吃喝，他又辞了侍郎这个好差事，只能靠矿山度日。

起先我还以为他在云南做生意黄了，见三弟顺风顺水眼红，才百般教唆我。使人去云南打听，才晓得他生意做得越发大了，他家里的妻儿一日吃穿用度不比阮家三小姐娘俩差多少，那得是多大的身份排场。”

顾氏急忙道：“那便是了，二哥既然有白圭范蠡的本事，自然瞧不上我们家这点薄产。只求二哥发发善心，不让我们饿死就成了。”

徐掩心下琢磨着该如何劝解徐业，嘴上答应着从徐府出来，临走前不忘叮嘱顾氏。

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