“这件事万不可让有心人听了去，尤其是最近人多嘴杂，下人们嘴上没个把门的，最容易坏事。闹到皇上跟前去，可了不得。”

顾氏把徐掩的话当圣旨一般谨记在心，立刻吩咐下去，心里的一块大石头才算落地。

徐掩从徐府出来，如何劝说徐业的话，他已打好了腹稿，只等徐业到了京城竹筒倒豆子似的说了便是。

只是李家命人送白银千两的用意，一直让他摸不透。

及至经过茶楼，听见里面说书的在讲历朝历代狡兔死走狗烹的有名有姓的人物，瞬时醍醐灌顶一般清醒了。

徐郴往昔就是李大人的鹰爪，若他还有大用处，李大人怎会放任秦阶对徐郴施残暴之刑？

分明是见徐郴无用了，且担心将他在背后操纵的真相透露出去，故意置之不理。亏得他听说李大人府上送来份子钱，心下还感激涕零，竟是猫哭耗子假慈悲！

徐掩正走着，走过人家院墙下，冷不防上面泼下来一盆沁入人心的凉水，头发衣裳都湿透了，正要发威，仰头一看，哪里见什么人影。

他本打算去值房走一遭，试探李大人有没有对他起狡兔三窟的心思，被这一盆凉水生生浇走了念想，街上人又都交口指指点点，遂急忙奔回家换衣裳。

没成想在家里撞见徐元，徐掩好奇，虽然是大好的天气，小妾畏热，在院里廊下摆满了盆子，里面装了冰块，风一过像刀子扎心一样疼。

徐掩抱着胳膊问道：“翰林院今儿休沐不成，这个时辰怎么在家里？”

“我想着三叔家里忙成一片，爹一个人在那里周旋，也是顾得上这里，忘了那里，就告了假回来。”

徐元上前摸了一下徐掩湿透了的衣袖，奇道：“爹落水了不成，怎么这副模样回来？还是说三婶给您脸色瞧了？若真是这样，咱们也不必去帮忙了！”

看他雄了脸，真有不打算去的意思，徐掩忙摆手道：“不晓得哪个不长眼的当街拿水泼我，不碍事的，你快去你三叔家招呼，我换了衣裳就来。”

徐元应下，走到门外，里面管事急急追出来，脸色很不好看。

“公子，老爷晕厥了！想是受了寒气，小人这就去请大夫，三老爷家您暂且别去了。”

原来徐掩心里担惊受怕，加上淋了一盆凉水，炎热的天生起了寒病，这一倒下了就不曾睁开过眼。

小妾每日汤药灌到嘴里，吐出来的多，咽下去的少，这病根本不见好。

金亭偶尔经过徐掩院外，听见小妾忽高忽低的啜泣，啧声道：“哭哭啼啼像什么，老爷听了心中更烦，只怕更不想起来。”

徐掩这一病，郝廷梅、任舒华并史张弼三人前来看望，三人筹钱买了一根萝卜大小的人参聊表心意，可惜仍是喂了被子枕头。

隔日，礼部尚书从郝廷梅那里听到徐掩因为周旋徐郴的事病倒了，正巧李重山经过听见了，提议一起来看看。

徐元便在书房里向礼部尚书提起替父亲请求辞官回乡的心愿。