扈茹城戒备森严，延绵十几里的城墙上十步一岗，五步一哨，一队队铁甲士兵往来巡逻，守卫比之监狱丝毫不逊色。城门口很冷清，几乎看不到行人，偶尔有人路过想进城，也会被层层盘查，而且只许进不许出，城内的气氛明显不同于其他城池。

“野蛮人，站住！看到城外的王令没？近段时间，扈茹城已启动战乱紧急防御，城主有令，所有想要进城寻求庇护的，每人必须缴纳十枚铜铸的军备税，不然就只能送你们去矿上抵债了。”城门口的卫兵拦住了长黎的去路，指着悬挂在不远处的王令冷冷说道。

进城的过程虽然又是一番波澜，不过有了之前的经历，长黎早就有心理准备。有他这样一个九宫境界的修者暗中出手，一切都是水到渠成，除非城主亲至，或许会让他有所忌惮，其余人根本不可能阻挡他的脚步。

长黎微微一笑，丝毫没有意外的神色，与这些卫兵不需要多余废话，强大的神念瞬间侵入他们的识海，斩去了有关自己的记忆，然后大摇大摆地走进了城门。

扈茹城内很冷清，灰暗的乌云笼罩在天空，空荡荡的街头看不到一个行人，死寂的空巷中时而吹来几缕腐臭的阴风，灰蒙蒙的雾霭弥漫整座城池。姬芙修为不高，一踏入城内顿时感觉心惊肉跳，心底充斥着强烈的不安，扈茹丝毫没有其他古城带给人的那种安逸感。

“人族各部起源于深山大荒，曾茹毛饮血，披风泽露，直至文明开化之后，才秉承后天圣贤意志而建古城。古城乃是人族灵蕴之所在，通常千里方圆才会孕育出一座，素来安逸繁华，可这儿究竟怎么了？难道遭遇了什么天灾，简直就像鬼城一样。”姬芙喃喃自语，她早年颠沛流离，阅历丰富，曾见识过几座古城的繁华，可眼前的一切，与她以往的记忆大相径庭。

“不是天灾，而是**。你看那边！”长黎叹息一声，指向阴雾笼罩的街角。

“咳咳……”雾霭蒙蒙的街角传来一阵剧烈的咳嗽，咳的撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑呕出来，听声音似乎是一位病入膏肓的老人。

长黎顺着咳嗽声走到街角，没有了雾霭阴霾的阻隔，终于看清了处于弥留之际的“老人”的真容。出乎意料的事，眼前的将死之人并非是一位生命走到终点的老人，而是一名本应正处壮年的中年男子。男子身上仅仅裹着一件绒毛都快掉光的兽皮衣，靠在冰冷的墙角瑟瑟发抖，疾病将他折磨的骨瘦如柴，混浊的双眼没有一丝神光，枯黄的头发仿佛几根稀疏的稻草。

“这是瘟疫……他已经病入膏肓，回天乏术了。”姬芙叹息一声，紧紧地牵住了长黎的手，这座城池里见到的一切让她非常不安，只有长黎能带给她些许的平静。

长黎与姬芙一路走来，知晓她医术不俗，若她说是瘟疫，那应该就是了。

“咳……救咳……救救我的孩子，求求你们了……”垂死的男子看到长黎与姬芙，混浊的眼神里顿时闪过一丝精光，他仿佛抓到了最后一根救命稻草，挣扎着抬起枯瘦的右手指向破旧的石屋。

“对不起！他们已经不在了，不知道你还有什么心愿？我们会尽量帮你的。”长黎无奈地摇了摇头，他神念强大，虽然隔着一道墙，可对于屋内的一切早已了然于胸。

长黎神念扫过，这是扈茹城中的一户普通民居，家徒四壁，一贫如洗。屋内覆盖着一层厚厚的灰尘，似乎很久没有人走动了。地上有两具冰冷的尸体，男孩大约十几岁，枯瘦如柴，他也是像外边这个男子一样沾染上瘟疫而死的，而另一个四五岁的女孩，则是活活饿死的，临死前嘴里还叼着一截枯枝拼命吮吸。

“孩子，我的孩子……都，都死了……都已经死了吗？咳……咳……父亲对不起你们啊。哈哈！也好啊……省得再在这个世上受苦，我……也可以安心去了。”男子的眼神渐渐失去神采，挣扎着抬起的手无力垂落，彻底失去了呼吸。男子一直在屋外等着，期盼有人能路过救救自己的孩子，当得知孩子已死时，他失去了最后的信念。

“父亲……”姬芙有些失神，似乎联想到了自己的过去，不过好在她性格外柔内刚，片刻的恍惚之后又恢复正常。