秋风萧瑟，细雨如麻，呼啸的雨点撕扯着荒野山林的枯叶，飒飒作响。乌云涌动，天色愈加阴沉，山间细雨越下越大，遥远的山头偶尔传来几声狼嚎，凄厉而悲凉。

长黎淋着秋雨，孤身行走在一个部落族地，步履沉重，神情显得无比冷漠。寒风在死寂的族地呼啸，落在长黎耳中却仿佛是厉鬼的惨嚎，冰冷的雨水浸透了他身上血迹斑斑的兽皮单衣，汇聚成股的雨水顺着披散的长发流淌到脚底，对于这一切，他却无暇在意。

长黎生性淡然，很少有剧烈的情绪波动，然而眼前的景象，却令一股强烈的愤怒开始疯狂灼烧他的心神。这是一个小部落新近废弃的族地，长黎找遍了整片族地，没能看到一个生人的影子。坍塌的屋舍被烈火焚烧了大半，泥泞的地面上遍地是腐烂的尸骸，有老弱妇孺，更有背负猎物满载而归的青壮年。

这个部落的灭亡似乎很突然，当族地中的人在都还在为生存而劳碌奔忙的时候，死亡的厄运就降临在了他们头上。村口不远处有一个十丈见方的大坑，一群狩猎归来的青壮年就被人瞬间击杀于此，干涸的血迹凝固在地面，与辛苦打来的猎物一起腐烂在了家门口。倒在村口的孩童，临死前还在嬉闹玩耍，他们用土石堆砌的小屋还未倒塌，自己却已经被利刃贯穿了娇小的身体。粗壮的老树下，闲谈休憩的老人被割断了头颅，腐烂在溪流边的尸骸是属于正在浆洗的妇女……毫无疑问，这是一场单方面的屠杀！

早在长黎到达这个部落之前，他也曾路过好几个举族灭亡的部落遗地，可与这个部落不同的是，那些部落要么是亡于天灾兽潮，要么就是由于族内青壮年被强征，老弱妇孺失去生活来源举族困窘而死。而这个部落灭亡的原因，哪些部落完全不同，因为根据长黎的判断，这个部落应该是毁于修者的屠杀，而且距今最多不会超过一个月。

“族内青年违背皇令不肯出征，所以举族被灭了么？”长黎越想渐是心冷，对于那位人族共尊的姜皇，长黎虽然素昧平生，不过印象实在不怎么好。自洛川之战以来的长黎经历的许多事，幕后都多少有些这位皇的影子，可惜迄今为止却没有一件能让长黎认同。

“又是一片死地。姬芙，走吧，还有两三百里就可以到下一座城池了！”长黎叹息一声，转身离开死寂的部落，继续前行。

“我现在越来越好奇，当代姜皇究竟是怎样一个人？”姬芙明眸波动，安静地跟随在长黎身后。她一直在部落外等待长黎，对于这个族地内的惨象，仅仅是看到了一角缩影。

“一个君王！”长黎漠然开口。

半天之后，又一个破败的部落浮现在长黎眼前。这个部落很小，只有三四十户人家，还未进村，长黎就闻到了浓烈的腐臭。族地后山有许多新添的坟茔，或许是因为同时死去的人数众多的原因，都只是草草掩埋，坟地显得凌乱不堪。这个部落中没有青年人，死去的都是妇孺老弱，长黎推测，能入土为安的应该是早先死去的人。与曝尸荒野的相比，能够早死可以说是非常幸运了。

长黎路过破败的房屋，依稀看到每户家中都有一两具腐尸，虽然已经腐烂的不成样子，不过尸体上明显有被野兽啃食过的痕迹。中土人族繁盛，谁成想依附于古城的部落处境如今却比北海更要困窘。

姬芙俏脸煞白，强忍了一会，终于忍不住干呕起来。她幼年时曾跟随父亲出没于深山大荒行医，也见过许多举族灭亡的部落，可那些景象却远远没有眼前这些真实与惨烈。

扈茹城就在眼前，长黎一路行来，心情越来越是沉重。一路所见，可谓是触目惊心，扈茹城以北的人族部落十之六七举族而亡，长黎路过时还没有灭亡的，可能也只是时间问题，苟延残喘下来的老弱妇孺，根本难以在大荒中长久生存。神州动乱，姜皇一纸征兵令，强行抽走了大荒部落中的青壮年，导致人族部落青黄不接，不知造成了多少部族直接或间接的灭亡。

扈茹城戒卫森严，与公子长黎治下的贡虞城完全不同，严肃的气氛几欲让人窒息。长黎观察了许久，发现城门口只许人进不许人出，高大的城墙上五步一名卫兵，城外还有铁甲骑兵来回巡逻，严防城内人逃离。

长黎还在犹豫是否进城的时候，麻烦却自己找上门来了。十名巡逻的士兵在城外三里处围住了他与姬芙，寒光闪烁的铁矛直指长黎。这些士兵的眼神仿佛看低等动物一般，冰冷无情，毫不怀疑，长黎稍有异动他们就敢出手将他捅成筛子。古城中的居民歧视部落，更遑论这些整日高高在上的为虎作伥者。

长黎与姬芙在荒山中风餐露宿多日，一身兽皮衣显得破旧不堪，落在这些人眼中，自然与荒野部落中走出的野人无异。