听母亲如此直白地说出奸夫二字，明守靖顿时就像当众被人吐了口水脸上，明明颜面扫地，无地自容，却偏偏碍着说话人是自己母亲，不能还嘴，只能忍气吞声地说道：“母亲，事情并非您所想像那样，请听我回头慢慢解释。”

但老夫人正气头上，如何肯依，闻言反而骂道：“你就是贪恋着她！当年为她不肯立规矩反而拿乔装大，我已不知受了多少委屈。如今老天开眼，教那贱妇泄了底，你却还是不分青红皂白只管维护她！你这糊涂人，当真是枉自为官了！”说着再不理明守靖，只向明卓然一迭声地说道：“好孩子，说你都知道了些什么。”

见状，明守靖顿时胀红了脸。他还待再劝，但老夫人却只当眼前没这个人似，看也不看他一眼，只管同明卓然说话。而明卓然听到老夫人猜度亦是气得小脸通红，道：“祖母，母亲她并非——”但每每地开了个头，却总被老夫人打断：“你只管告诉我你从哪里知道明独秀真实年纪，不必再说旁。”

当下他们祖孙三人正凑做一团，撕扯不清时候，明华容面带不安地向白章翎看去，轻声说道：“我一句无心之言，怎料老夫人竟然做了真……表少爷，你是客人，况且又是夫人亲侄子，对夫人品行自是相当了解。如由你开口劝解，老夫人想来必定听得进去。”

白章翎原是来找明卓然一起去赵家救明独秀，不想却被搅进这桩事里。起初明守靖咬牙定要责罚明卓然时，他还想着自己不好插手。但见稍后老夫人居然怀疑起白氏清白并质疑明独秀血统，他不禁开始着急。听到明华容请求后再按捺不住，遂忿忿瞪了她一眼，走到老夫人面前说道：“老夫人，论理我是小辈，不该说什么——”

老夫人正没好气，闻言一句就呛了回去：“那你就不要说！”

白章翎被噎了一下，不禁愈发心浮气躁，原本还寻思如何委婉措辞，这下也不顾了，冷笑一声，说道：“你可别想把脏水往我姑姑身上泼，当年明明是你儿子引诱了她，害得她未嫁先孕。当年祖父本是不同意这桩婚事，但一则禁不住姑姑再三哭求，二则米已成炊，才不得不答应下来。是你儿子为了攀上我们白家不择手段，花言巧语以为诱骗，除此之外再没有别！你休要再胡乱猜测，胡说八道！”

他这番狂妄不敬话不但将老夫人气了个面孔发白，连原本因见他出头解释，稍稍安心明守靖也重大怒起来：“你是什么东西，敢我面前这般放肆！当年若不是那贱妇百般勾引，我堂堂状元公，岂会受她引诱做出有悖礼教事来？自古红颜祸水，女色误人，古人诚不我欺！”

白章翎原本也觉得自己一时心急，话说得太过了，有些后悔，但听到明守靖这恬不知耻辩解，却又气极反笑：“你可算是承认了，我还当你为了那张老皮要一直缩着不吭声哪！只是这事终得了便宜是你，你反而却还要再往我姑姑身上泼一盆脏水，想要面子里子都占。姑姑当年看上你这种人，真是被猪油蒙了心！”

话音未落，明守靖再度胀红了脸，也不顾身份，过来抬手就说要打。白章翎当然不会干站着白挨，立即冷笑着闪到一边。两个人就此追逐拉扯起来，再加上旁边重又开始追问老夫人和茫茫然不知该先顾哪头明卓然，比先前还要混乱。

打从对白章翎说了话后便一直置身事外明华容见状，眼中泛出一抹嘲弄之色，随即走出屋子，对领着下人站门口探头探脑净纱说道：“你去将大伯母和周姨娘请来。”

“这……”

“怎么，莫非我使不动你？”明华容眼神明锐，直视净纱，直到她慌慌张张地低下头去，才放缓语气说道：“现下这局面你也看到了，若无人来劝只怕难以善了。我一介晚辈，人微言轻，也做不了什么。如今大伯母奉老夫人之命掌着家，周姨娘又是从旁协理，请她们过来调停再合适不过。”

净纱原是个胆小怕事，但听见她说得有理，便将那几分不情愿打消，连声应着就往外走了。

看着她背影消失月洞门后，明华容眼中再度泛出嘲弄之色。今日陪老夫人去看明卓然，本来非她所愿，却是早些时候议事厅听林氏禀报完近来家事后，旁边站着周姨娘状似无意地提了一句。老夫人本就有几日没见到明卓然，听了便欣然前来，却不想竟撞见他正质问明守靖白氏未嫁先孕之事。

事到如今，明华容已然确定，今日种种俱是周姨娘背后一手操纵。对方既想把自己卷进是非旋涡里，自己自然也得还报一二，将她同样拖下水。

为了防止周姨娘借故不来，明华容又向老夫人身边另一个丫鬟说道：“里头动静愈发大了，你再去催一催，只说事情紧急，让大伯母和姨娘她们务必过来。”

安排既毕，明华容唇边泛起一抹淡淡笑意：周姨娘这张网拉了许久，今日终于要发难了，自己可得好生瞧着，这个心机深沉女人，到底目为何。

默默站了片刻，拂了拂微乱广袖，她敛起笑意返身走回屋内，担忧又无助地向正对吵明守靖与白章翎说道：“老爷息怒，仔细气坏了身子。”

正这时，林氏与周姨娘恰好赶来。看清屋内满地狼籍，是残碎瓷器，一屋主子又都是夹杂不清光景后，林氏正又惊又怕之际，看到站一旁欲劝无门明华容，顿时有了主心骨一般，连忙问她到底出了什么事。

待明华容将原委分说明白之后，林氏不禁深感头痛。事涉二房私密，她根本不愿插手。但人已来了，难道还有掉头就走道理？况且任由他们继续闹下去也不是个事。只是，该先劝哪一头好？她正为难之际，只听周姨娘不疾不徐地说道：“大夫人，老夫人只是关心则乱罢了。只要您答允马上将栖凤院当年老人带过来严加盘问，问清了果然无事，老夫人气自然就消了。老夫人一罢手，我们老爷那边自然也就丢开手了。”

周姨娘原本就是服侍老夫人人，她说办法必然是稳妥。林氏听罢立即说道：“就这么着。”

做出了决定，她立即上前扶住依旧追问个不住老夫人，陪笑说道：“一个小孩子懂得什么，母亲若是想查明原因，媳妇这就派人去把当年下人拿来，任由母亲问个明白。”说着，便扬声吩咐下人，去栖凤院带人过来。

见状，老夫人这才怒气稍去，向林氏抱怨道：“还是你贴心。卓哥儿这孩子，枉我这么疼他，问他话他却是一字不答，其他不相干反而说了一堆，同我说什么那贱妇定然是清白无暇，是我弄错了。可笑！真正清白人，能还没进夫家门就大了肚子？”

这话只刺得明卓然胸口发闷，他刚待继续反驳老夫人话，便听林氏抢先说道：“老夫人，您何不往好处想，这般维护母亲，正是卓哥儿孝心所。”

一番话顿时说得老夫人消了些气。林氏扶她坐了，又去劝解明守靖那头。明守靖见寡嫂亲身来劝，不免有些讪讪，又骂了白章翎两句，便也趁势罢了手。而白章翎自忖自己并非明家人，自然不受他家管，还要再对嘴，却听明华容淡淡说道：“表少爷不就是想为夫人挣个公道么，横竖已经去请人证了，你就且等一等，听听她们说什么再决定行事不迟。”

听到这番话，白章翎面色虽然依旧悻悻，却也不再说什么了。见状，林氏悄悄松了一口气，感激地向明华容看了一眼。白章翎虽是小辈，却是白府长孙，身份非凡。以明守靖身份受了他如此顶撞，尚且只是口头辱骂，并不敢对他动真格。如此骄横之人，又怎能听得进她一介妇人话。若非明华容帮腔，只怕自己还头疼为难。