如今，明华容与白氏矛盾也算是摆明面上了。听她直言相问，周姨娘也不讶异，只别过头去，低声说道：“这些缘由，却不是贱妾能够知道了。贱妾是白夫人有了身子后，才由老夫人作主指与老爷。彼时已隔了些时日，白夫人又绝口不提这些事情，所以贱妾竟是分毫不知。”

无论这话是真是假，她没有回答，倒也明华容预料之中。闻言便只叹息了几声，也不追问，只暗中窥视周姨娘神情。

打量对方不急不燥，仿佛适才说话只是如实陈述，并无他意，毫无机锋，明华容不禁心下暗自生出几分警惕：这人城府，竟比白氏还深些，倒和已死杨妈妈有几分相似，也不知她到底打什么算盘。

梅林走了一圈，又回房吃了一回茶，周姨娘说还要找林夫人合计一件事情，这才告辞离开。

将她送到院外，待再转回房中时，明华容见元宝不知何时已里头候着了，适才客套笑意立即完全消失，沉声问道：“如何，你她那里发现什么没有？”

刚刚周姨娘院里，元宝装做送手炉给她。告退之后，又悄悄潜进院中留了下来，待明华容带着周姨娘走后，趁机潜入她房内探看。

以元宝身手和经验，翻检一个姨娘屋子有无异物，可谓是杀鸡用牛刀了。所以元宝脸上并无半分得色，反而隐约有几分不：“当然找到了。”

对于被大材小用，他显然不太高兴，但明华容顾不上安抚，接过他递来东西一看，秀眉不禁紧紧蹙起。沉思片刻，又问道：“哪里找到？”

“就她卧房内床头小几里，夹一本描花样子里。”

明华容轻轻扣着桌面，喃喃道：“听起来似乎太过容易了……”

“容易？”

“不错。”明华容回想着周姨娘屋内摆设，断然说道：“就算没有你出手，只是我自己寻隙偷摸进去，我也必会打开那个小几翻看，因为那屋里明面上能放东西地方实太少。她故意我面前说了那些话，就是想引我起疑心前去追问乃至追查。她将这东西放那里，多半也是故意为之，以备我偷偷查看吧。”

听罢她分析，元宝沉吟一下，说道：“可这张药方纸张陈旧，笔迹墨痕也显然有些年头了，应该不是伪造。她若是临时起意，仓促之间怕是找不出这样物件来做证据。”

“临时起意……”明华容下意识地重复了一遍这个词，仿佛抓住了什么，但想要细究，却又是毫无头绪。

她皱眉又仔细看了一遍手上药方，努力辨认字迹。每个小有名气大夫或多或少都有几张独门方子，因怕被人偷学了去，所以方子一般会特地增减几笔，除了大夫指定药堂之外，其他地方都看不懂。

这张方子好几个地方都是字迹古怪，教人看得云里雾里，显然也是一位“好大夫”开出来。

想到刚刚周姨娘说那些话，明华容说道：“你替我跑一趟城西，打听一下十五年前谁替状元府夫人请过脉开过方子。记得留意些，莫让人察觉。”

说罢，她走到案前研磨提笔，将药方临摹了一份，与原件一起递给元宝：“她现应该还林夫人那里，你赶她回去之前，把东西放回去。如果让她知道我能轻而易举便潜入她房间，反为不美。”

元宝依言接过，却有些不解：“你不是说她这是故意放那里让你看吗？怎么还要追查？”

“她既让我看，就有她用意。横竖现下并无别线索，我暂且就先照着她意思追查下去，之后再见机行事。”

明华容轻轻呼出一口气，眸中锐芒一现：“仔细想想，她倒也有些意思，明明是老夫人指到老爷房里，还过了明路做了正经姨娘，多年来却一直不声不响。这次又字字句句地往老爷身上带，意有所指……她到底想做什么呢？”

如果她是个涉世未深小姐，虽有几分聪明，但听到周姨娘话后也由不得去猜测、去疑心，甚至愤怒痛恨。但她见过已经太多，况且也早就对母亲死因有所怀疑，所以她非常明白，别人所说也许并非真相，只不过是想使你如此相信罢了。想要找出真正原因，还是得靠自己。

而周姨娘这一番苦心造作，到底又是出于什么目呢？说不得，也只有慢慢暗察了。好如今有了元宝这位高手可供差遣，无论是外出办事还是府内打探消息什么，都方便了很多。

明华容用手指轻轻理了一下肩上垂发，决定等待元宝回传消息间隙，再去补个眠。

这时，却听门外隐约传来丫鬟议论声：“刚刚你也往前头去了，看见没，赵家居然打发人过来了。”

“赵家不是说定了咱们四小姐吗，如今也算是姻亲了，他家打发人过来拜年，也没什么可稀奇。”

“哼，若只是拜年，我也不会特地和你说了。实告诉你，我亲耳听见他家那管事婆子对大夫人身边采莲说，他们夫人托大夫人问问老夫人有没有空，想与老夫人约个时间。听那意思呀，似乎是想催问下、能否将两家婚事办了。”

“成婚？这……一般订了亲不是还得等上个一年两年吗，再说四小姐还小呢，怎么赵家居然如此心急？”

“谁知道缘故呢。所以说，就是奇怪这里呀！”

说到这里，两个丫鬟轻巧脚步声转过廊下，与说话声音一道，慢慢往后面去了。

但那些关键话语，明华容半句都没有漏听。

——赵家怎么会急着成亲？按说赵和远如愿得到了明独秀，现该正得意才是，怎么还会想得起明霜月。赵家是因为自己让元宝贴出去那些谣言而坐不住了，还是又另生了什么事情么？要不要让元宝去打听打听？可是别事犹可，派他去做这种偷窥别家家长里短事情，他会不会觉得失了身份而断然拒绝？罢了，还是先找大伯母那里人问一问再说。

沉吟片刻，明华容唤来落梅，如此这般吩咐了一通，落梅遂领命往林夫人处去了。过得半晌，回来禀报道：“小姐，奴婢借口去借件东西，趁机同那边院里人聊了半天，果真探得些口风。据大夫人房内伺候茶水一个丫鬟说，她进去送茶时亲耳听到那婆子说，因前儿不知是谁外面放了些关于赵小公子谣言，这几日颇有些人为此讥笑他家。赵家夫人便想将亲事办了，以堵住众人悠悠之口。”

明白是这个缘故，明华容立时放下心来，了然地点了点头。赵家为了遮丑急着要娶明霜月过门，本她意料之中。原本经过兰若寺之事，赵家迫于形势不得不让赵和远与明霜月订亲，肯定还担心过门以后该怎么遮掩，可他们一定没有料到明守靖居然清楚了赵和远隐疾之后还同意将女儿下嫁。这对赵家人来讲无异于天降喜讯，意味着往后他们非但不必再设法哄骗甚至威吓媳妇保守秘密，反过来，媳妇还要自动自觉地为他们遮掩。这种好事打着灯笼也难找，难怪赵家急不可耐地想要将喜事办了。一则为了遮羞，二则也许还有怕明家反悔意思里头，只想早早地把生米煮成熟饭，让明家人没有后悔余地。