“叔，好像不是毛贼，是公家人哦！”男孩举起马灯说。

“你怎么晓得是公家人？要是公家人，做什么要偷鸡摸狗的上我们家的船？”二橹还是不敢松懈警惕。他让乃银去舵位上换下雪梅。然后吩咐女人找根细绳子来。

女人一时找不到绳子，顺手扒下乃银脚上的一只球鞋，从上面把一根鞋带抽了下来。“娘，没带子我穿鞋会不跟脚的。”乃银说。

“又不是吃下去，办完正经事后再还你不就得了。最多烦你费点心事，再穿上不就行了。男孩子，不要呆里木足的，长大了是没有人喜欢的。”女人说着把鞋带递给二橹。“他爹，你得当心点。”

接过鞋带，二橹往嘴里一衔。然后用手中的竹篙子在煤堆里一寸一寸的捣着。当他感到篙下有人时，迅速把竹篙头支在趴着的人的**上，摆出一副逆水行舟奋力撑篙的身势。他要借竹篙的顶戳，限制永祥的行动自由。

这一篙子正好戳在永祥的屁股上，又重又狠。好在这里肉多，否则要是顶在腰上，这么大的力量早把脊柱骨给顶断了。

“船老大，你轻一点，手下留情。我一定老老实实地趴在煤炭堆里一动不动！”永祥乖乖地的趴在煤堆上。

二橹把手中的篙子交给女人。“雪梅，他要是敢动，你就往死里戳，戳他个穿心过！万一我弄不过他，你就大声喊，让其它船上人过来帮忙。”

关照好女人后，他甩了脚下拖着的一双烂布鞋，提起马灯，拿着鞋带子下了煤舱。当他靠进人影时，他发现了趴在煤堆上的这个男人人高马大的。“雪梅，当心！是个人高马大的家伙！”

警惕地二橹一边靠近，一边喝令道“把两个大拇指伸出来，背到后腰身的屁股上。听着！不许动啊！要是敢动一动，一竹篙子捅死了，扔到河里，寻不着尸体，让你做个孤魂野鬼！”

这个船老大的谨慎是有血的教训的。去年夏天的一个夜晚，有偷儿从河里悄悄地爬上了他家的船，企图偷他们运的西瓜。那个家伙上了船后，把船上运的西瓜一个一个的往往河水里扒拉，等候在河中的几个接应同伙，把飘在水面上的西瓜一个一个往网兜里装，装满了就往岸边撵。

兄长大橹就是在与上船的偷儿打斗中，肠子被那个偷儿手中的刀子挑断，人还没有送到医院就断了气。临死前，兄长抓住他的手，让他叔续嫂，想办法为他们兄弟俩留下个血脉。清明节前，带着孩子在他坟前磕个响头，烧几张纸，他在地底下也就安心了。

现在，为了雪梅，为了乃银，他不想重蹈兄长的覆辙。于是，一切都做得谨谨慎慎。如今他的身子是自己的，但又不完全是自己的，还有死去的大橹的一半。在为自己活着的同时，还得为兄长好好的活下去，完成兄长的重托。

长嫂如母。雪梅是哥哥的女人，又比他大十来岁，所以一直有点惧怕。当年要不是哥哥极力纵容，他是不会和哥哥一起合睡这个女人的。现在他明白哥哥当初举动的目的。

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