那一年高遗爱二十二岁，当了两年吏部郎中，又当了四年太子侍读的她，已是四品女贤人。因她历经两朝，盛宠不衰，又曾亲手扳倒身为吏部尚书的生父，故而外界对她议论纷纷。
徒有其表，以色侍人也好，六亲不认，心狠手辣也好，总改变不了两个事实。
作为一个女人，她很美。
作为一个东宫属官，她的官途一片看好。
于是自高尚书下台之后，日薄西山的高氏一族，开始打起了她的主意，想插手她的婚事。
这事凤虚渊原是不知道的，是太傅公冶白授课时“不经意”提到的。彼时高遗爱一笑置之，凤虚渊却皱了眉。待公冶白走后，便问道：“高贤人对婚嫁一事，如何看待？”
高遗爱道：“臣年至花信，无意嫁为人妇。”
凤虚渊心中莫名一松，却又问道：“为何？”
高遗爱道：“女子命运多半不由己，臣侥幸，得先帝与殿下青眼，走了世间女子不敢想不能走的路，一则不想辜负先帝栽培之意，二则愿与殿下一路同行，三则……臣踏惯青云之路，见过海阔天空，已不愿坠入尘埃。”
“愿与本宫一路同行……么？”凤虚渊垂下眼眸。
“是。”高遗爱俯首，明艳无双的容颜之下却是一颗朗朗清正之心，她昂然道，“殿下心怀天下，选贤善谋，臣万分期待殿下治下的清明江山。”
凤虚渊无力地捂脸。
十五岁的凤虚渊生平有三大恨。
一恨母后不懂事。
二恨父皇不长进。
三恨某人不解风情。
——既然说了一路同行这种类似告白的话就不要心怀天下了啊姑娘！
这种话……凤虚渊是不会喊出来的。
他自幼身世坎坷，几经流离，自是比寻常人早慧。早年又在外表贤明内心变态的先帝凤皇魔掌之下成长，更是养成了自矜内敛，喜怒不形于色的性子。
所以遇到这种情况，他只会冷着一张包子脸，默默内伤。
凤虚渊想起清鸣寄给他的那张小报。
凤皇化名“藏拙”给逍遥茶社投的稿。
“喜欢上一个看着自己长大的姑娘，是个什么体验？”
先帝凤皇，他的叔叔，别的不说，在追求姑娘这件事上是下了苦功的。
现在也苦尽甘来了。
清鸣，他的婶婶，别的不说，在迟钝这一件事上，是无人能出其右的。
高遗爱的问题则不在迟钝，而是……她从小背负了太多，要做的事也太多，与命运拉扯，一步步走到今天，她的弦崩得太紧了，根本没有功夫考虑其他。
也许凤皇说的是对的。
距离太近，时间久了，反而不是好事。
凤虚渊敛下眸中所有思绪。
再抬眼时，已是一片清明。
他望着高遗爱，道：“你说本宫心怀天下，可本宫有记忆来却不曾出过京城，更不知这江山天下是何等模样。你，可愿意替本宫去看看？”
高遗爱蓦地抬眸，眸中尽是震惊。
“本宫给你两年的时间，尽情游历。两年之后，回来告诉本宫，这江山如何。”
高遗爱眸中讶色褪去，乍现异彩，璀然一笑，道：“诺。”
彼时的东宫暖阁，十五岁的少年凤虚渊霸气初露，二十二岁的高遗爱明艳逼人，两人眼中的光芒交汇到一处，竟连艳阳也难夺其辉，那其中不仅有他们彼此，还有彼此心中的凌云壮志，江山社稷。
高遗爱带着外界各种关于“失宠”的揣测，离开了京城。
此后两年，她再也没有见过凤虚渊，却比以往的任何时间，都更常想起凤虚渊。
一开始，她每走到一处，便会详述当地民生与政务回报东宫。而东宫的回信，却是询问她当地的景色与风俗，问她吃了什么美食，遇到了什么人，发生了什么趣事。
于是渐渐的。
她看到了梅雪争春，也看到了江南烟雨，她看到了长河落日，也看到了海上明月。
她易为男装，与贩夫走卒来往，也与文人豪客结交。
她在舟上高歌，醉了便卧倒在漫天星辰中。
她引流觞曲水，兴文人雅集，一时洛阳纸贵。
她也遇过大旱大涝，遇过烽火狼烟，见天地之广阔，忧民生之多艰。
而这一切的一切，每一个瞬间，每一份感触，每一点喜悦，每一滴悲伤，她都与凤虚渊分享。因为，她是他的手足，耳目。而这，是他的江山，人民。
·
两年，说长不长，说短不短。
高遗爱回来了。她踌躇满志，有满腹经纬，想要亲口向太子禀报，却事与愿违。先是被皇帝召进宫，听皇帝吐了一肚子的牢骚。
“高贤人啊，外面好玩吗？唉，看你容光焕发一定是好玩了。朕这个儿子真是重色轻爹啊，你说怎么就派你去游历，不派朕呢？”
——皇上您有点上进心啊！您是天子啊！不是您儿子的属下啊！
——而且我跟您好像不熟啊皇上！这两年到底发生了什么让您感觉跟我很亲近啊！
出了御书房，又被凤仪宫的掌事姑姑亲自带着去见了皇后。
“高贤人啊，外面好玩吗？啧啧，瞧你这小脸蛋儿，竟比离京时更年轻貌美了。果然宫外的山水养人啊，你这眉眼都舒展开阔了……瞧瞧这蜂腰翘臀，唔，胸房也发育得不错，是个好苗子……吾儿福气不浅啊，有你这样一位贤内……咳，有你这样一位好臣子……”
——娘娘您这小别胜新婚的热情是哪里来的啊！我只是您儿子的属下而已啊！
——还有娘娘快住手！那里不能摸！
高遗爱从凤仪宫出来的时候，面颊飞红，眼带春波，□□甚是撩人啊。
一路直奔东宫。
路遇公冶白。
公冶白一愣，“高贤人许久不见了，别来无恙——”
话未说完，便听得高遗爱道：“我无恙，宫外很好玩，不要提我的容貌，告辞！”
语速之快，公冶白生平少见。
逃走速度之快，也是。
公冶白眨了眨眼，随即忍俊不禁。这姑娘离开京城两年，倒不见了先几年的沉稳老练，多了几分生气，有意思，真是有意思。太子这一招，倒是颇见成效，听闻是从情感专家“藏拙”的文章中得的灵感……唔，这位“藏拙”这几年倒是闲得很啊……总感觉有一天他会开始写才子佳人小说啊……
啊，忘了告诉高遗爱那件事。
算了，自有其他人告诉她。
公冶白摇摇头，决定转道去户部找某人。
他这辈子就教了两个学生。一个混成了会算命的情感专家，另一个情路也有开花的迹象。徒弟尚且如此，师父岂能拖后腿？今日天光正好，适合上行下效，翘班约会。
此时的高遗爱却是在东宫扑了个空。
秉笔太监拿出早早预备好的太子亲笔书信，交给了她。
信上只有寥寥数字：日月海，灯市。
高遗爱正摸不着头脑，却见一群宫女捧着衣裳首饰进来，还未来得及询问，她便被簇拥着往东宫内院的流照池去了。那是太子御用的汤池……
高遗爱面色一凝，抓住较为眼熟的那位宫女，道：“芙蕖，这是为何？”
名为芙蕖的那名宫女年约十五六，笑得一脸可亲，道：“大人莫慌，这都是殿下吩咐的。大人在外游历多时，一路风尘仆仆多有劳苦，殿下特特赐了流照池，要奴婢们好生伺候着。”
高遗爱脑中仍是一片空白，却不再反抗了。如牵线木偶一般被宫女们脱了官服，扶到汤中，又是花瓣又是熏香的，好一顿服侍下来，又被伺候着穿了一身月白色暗锦短袄，湘妃色绣花裙，挽了随云髻，待上妆时，宫女们却着难了。
“大人这样好颜色，奴婢竟不知要如何上妆了。”
一语惊醒梦中人。
高遗爱倏地站起身来。上妆？为什么还要上妆？她很忙的！
“上妆就不必了，如何能让殿下久等。”
说着习惯性地提起袍角要走，却忘了此刻她穿的是裙装，而非官服。
“哎呀大人，不可如此！”
几个宫女有簇拥上前，为她理了理衣裙。高遗爱讪然一笑，几乎是夺门而出。以芙蕖为首的几位宫女，目送那大步离去的身影，叹道：“高贤人真真是花容月貌，不施粉黛就这样俊，只是出去了两年，举止越发硬朗了可怎生是好……”
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日月海不是海，是一条蜿蜒穿过京师与护城河汇流倾入东海的河，俯瞰似太极分阴阳，故称日月海。凤氏一族以鸾凤为图腾，鸾凤喜光明，非梧桐不栖，故而日月海畔，遍植梧桐，不设宵禁。
灯市如昼。
高遗爱绕了一圈，没找着凤虚渊，倒惹来不少注目。她原就貌美，今日又被有意妆扮过，虽则年逾二十，瞧着却是十七八岁少女，髻下有垂发，乃未婚女子发式，身边又没带侍女，若非她气质高贵，面容凛然，常人不敢冒犯，早不知被多少人拦住。
“姑娘可是与家人走散，正在找人？”
一位华服公子鼓起勇气上前搭讪。
“不是。”
高遗爱不想与人攀谈，正要迈步走开，却被那公子伸手虚虚一拦，只见他目光痴迷，道：“相逢便是有缘，姑娘何必拒人千里之外？在下华阳侯府世子，与姑娘共赏灯市，也不算辱没吧？”
“华阳侯府？”高遗爱抬眸看了那人一眼。
那人一喜，以为自己的身份打动了佳人，情不自禁上前一步。
高遗爱见他逼近，下意识后退，却撞到一物，差点往前扑，双肩之上突然多了一双手，稳住了她的身形，却也让她仿如倒入身后之人的怀中。
高遗爱一恼，柳眉凝起，粉面含威，正要挣开，却听到身后之人唤了一声——