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“下了山再说。”瞽目老人平静地说，仰着头让暖暖阳光洒脸上，从曾公子手上接过小羯鼓，轻而易举地将完好那面牛皮揭开，从羯鼓里拿出一册书准确地翻到倒数二十页递到里长手上。

里长将手衣裳上反复擦了擦，虽不明所以，却郑重地将书接过去。

曾公子一口气憋嗓子里，又捂着嘴不住地咳嗽，原本《推背图》一直他手上！不知道他威胁要烧了书……不，不行，瞽目老人看他烧了书，定然不肯给他解药。

“这……这是……”里长颤抖着手去看翻开那页，看里面有个人很是威风地举着大旗，睁大眼睛去看下面字，看是一首谶诗，那诗读起来气势磅礴，意思仿佛是邪不胜正、帝王之师大获全胜！

“这就是李淳风、袁天罡两位大师传下来《推背图》真迹。”

里长脚下一软，也跟随农妇们跪下，心里矛盾起来：他要是将瞽目老人一行四个交上去，虽免得了一时祸患，但他这举动，岂不是跟朝廷过不去？等朝廷人马过来了，楼家村不但要阖村灭亡，还要背上个勾结宁王造反、谋害忠良之士骂名！

“请老神仙给指条明路，老汉勉强认识几个字，知道人无远虑必有近忧。几位身份了得，老汉不敢……咳咳，不敢冒冒然将你们交给宁王，可是、可是老汉忝居里长一职，不能不为村中百姓考虑。求老神仙救我们。”

“求老神仙救我们。”里长带着村人重重地山坡上磕头。

“里长、里长，那人狡猾很，追出一、二里，那断了手人就没踪影了。”去追范康女人们来回话说。

里长忙问：“老神仙，那断手到底是哪个？”说罢，想想农妇们虽强壮，到底男人们家时候也没冒险去林子深处走过，就叫她们一路回村子里去。

瞽目老人道：“是宁王走狗，想来抢老朽《推背图》。”

“那他……为什么不跟朱统领一路？”里长不解道。

“宁王麾下袁将军跟耿将军二人素来不和睦，耿将军原是袁将军手下一小将，偶然得宁王提拔，才有了今时今日地位。袁将军不满出身低下耿将军跟他平起平坐，因此两人手下也很不和睦。”瞽目老人掩着嘴咳嗽两声，“下山再商议对策吧。”从里长手上拿回推背图，便递给金折桂揣怀里。

里长等人忙哎了一声，看金折桂腿脚不好，曾公子又病恹恹，就叫农妇们搀扶一把。

回去路上，没人舍得再从稻田里走，一个挨着一个顺着逼仄田间小径慢慢地向山下去，看见稻田里倒了一片稻子，几个农妇心疼地大骂范康。

金折桂眼瞅着路边那些匍匐地茑萝、小蓟，微微弯了腰摘了一颗没开放小蓟捏手上，微微掐烂花苞，低头去温里头类似与水果香气酸甜味道，眸子速转着，金蟾宫是定要留村子里看病，他年纪小，经不住折腾；况且他们如今虽跟里长等人算得上“宾主相宜”，但这总归是缓兵之计，若拿不出其他解决法子，里长定会为解一时燃眉之急，将他们交上去……

金折桂心中着急，面上却不显露，慢慢地走进村子里，只听村子里静寂得很，早先鸡鸣犬吠声音全没了，进了族长家宽敞大院子里，又看见里头乱成一团，几处地上还有殷红血。

金折桂赶紧先进屋子，看见屋子里金蟾宫已经换了衣裳，正安然地躺床上睡觉，两三个年长女人坐床边看着他，安了心后，又去院子里，听族长跟瞽目老人说话。

瞽目老人坐粗糙板凳上，曾公子咳嗽两声，想听一听瞽目老人有什么对策，但身子实熬不住，里长说一声“带这位小官人去喝药”，就有人领着曾公子去喝土方子熬制出来汤药。

村妇也端了两碗给金折桂、瞽目老人，两人道声谢，就将那呛人汤药灌下肚子里。

“老神仙可有法子救我们？”里长满怀希冀地问。

瞽目老人、金折桂都知道里长嘴里救，是一要化解三日后危机，二要将村里男丁们放回来。因此二人不急着应承，双双思量起来。

瞽目老人道：“请里长代为照看我们两个小子，我与这丫头进城试试能否用《推背图》化解这次风波。”

里长看瞽目老人愿意交出《推背图》心里感激得很，心想就算他们两个一去不返，他们还握着一个俊俏公子一个年幼小儿，将他们两个当做反贼交出去也能够，忙道：“老神仙深明大义，我等感激不！”又领着村民给瞽目老人磕头。

瞽目老人道：“刻不容缓，老朽便不跟里长客套了。请里长给我们凑足两餐干粮，我们爷俩即可就向城里去。”

里长闻言，犹豫了一番，看瞽目老人眼盲、金折桂又腿脚不灵便，就说：“老汉送你们一程……”

“不必，若叫人看出我们从哪里出来，又徒增是非。”瞽目老人坚持道。

里长忙叫老妻、儿媳去准备干粮，看金折桂又折回屋子里去看那小男孩，心知他们姐弟情深，金折桂不会舍弃了金蟾宫，又安了两分心。准备好干粮，又说：“看样子只怕要下雨了，两位别嫌累赘，就穿着木屐、斗笠、蓑衣走吧。”

瞽目老人、金折桂连连道谢，金折桂看那木屐并非自己印象里东西，是一双宽大茅草鞋子，能够直接将自己穿着布鞋脚伸进去，暗想金蟾宫要能动，看见了这木屐定然觉得有趣，将蓑衣、斗笠全部带了，便与瞽目老人拖拖拉拉地向外头走。

里长所料不差，半路上不等太阳藏进乌云里头，就下起了淅淅沥沥小雨，不一会，雨水转大，哗啦啦，虽有木屐，金折桂、瞽目老人鞋子里也灌满了雨水。幸亏才出来金折桂又将《推背图》藏进羯鼓里，才没弄湿那书。

“爷爷，我们怎么办？”金折桂放声喊。

瞽目老人咳嗽道：“……如今，只能试试看能不能用《推背图》离间耿将军、朱统领了。也不知道，这乐水县里，有没有认识我这老东西人。”

金折桂道：“我说了大话，说这乐水县里有地火……到底要怎么叫这地火烧起来？”湿漉漉天气，要烧起大火也难。

瞽目老人咳咳了两声，金折桂怕瞽目老人病情加重，扶着他说：“这事不能着急，爷爷，咱们先找地歇着，等雨下了再走。”

瞽目老人咳喘着点头，金折桂赶紧扶着他。

还不到日暮时分，但天色已经慢慢昏暗下来，这一路又寻不到人家，金折桂只能搀扶着瞽目老人去一颗大树下避雨。

这大树足足有两人环抱那么粗壮，树枝树叶紧密地遮挡住树冠下一片土地，虽土地也被雨水洇湿，但万幸上面没雨漏下来。