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“蟾宫！”金折桂跌跌撞撞地向草庐跑去，跑出百来步，看见金蟾宫满脸通红地被个强壮、丰满农妇抱怀中，立时冷静下来，收敛了慌张神色，慢慢折回瞽目老人身边。

“你弟弟呢？”瞽目老人咳嗽着，从树边战了起来。金折桂赶紧伸手替他拍去后背上粘着泥土、苔藓。

“被一个大嫂子抱着了，看样子，追来女人没坏心。”金折桂嘴上这样说，眉头却紧紧地皱着，虽农妇们没有坏心，但没坏心不一定不干坏事。

曾公子畏惧瞽目老人身上蜘蛛，退得远远，身上冷汗一层接一层流着，此时已经被瞽目老人驯服，慢说要解药，就是瞽目老人将他当仆从使唤，他也心甘情愿了。

“曾公子，将老朽羯鼓背上。”瞽目老人道。

“是。”曾公子向羯鼓伸了伸手，又怕羯鼓里爬出什么毒物来。

“这鼓里头空了。”瞽目老人轻笑。

曾公子脸上臊红，咳喘着鼓足勇气将养着蜘蛛羯鼓背背上，听叫喊声越来越近，退缩到瞽目老人身后，“这些人……咳咳，要干什么？”

“兵来将挡水来土掩，咳咳。”瞽目老人听曾公子咳嗽，就也跟着咳嗽。

说话间，就见一队“娘子军”拿着锄头、镰刀、铁锹围了过来，将他们三人团团围住。

“姐姐？”金蟾宫安然地趴那丰满农妇怀中，因金夫人对他十分娇惯，是以他半年前才断奶，此时安然地趴农妇满满涨涨胸口，病中惬意地打起瞌睡。

“弟弟乖，睡吧，我们跟婶子、大娘说话。”金折桂又望向抱着金蟾宫女人，“大嫂，我弟弟病了吹不得风，劳烦你……”

“吭，老三家，把孩子抱回村子里好生照看。”

有些含含糊糊腔调响起，农妇们让开一条路来。金折桂向那分开路上看，就见一个骨瘦如柴、头顶挽着小小一个髻老头胸口满是血地走来。

抱着金蟾宫老三家瞥见地上断手，脸色不禁发白，哎了一声，抱着金蟾宫拔腿就跑。

金折桂心一紧，随后又想看那女人一手搂金蟾宫腿弯处一手护着金蟾宫头颈，这保护*惜姿势说明金蟾宫一时半会是没有大碍了。又想敌不动我不动，此时他们对村子里发生事一无所知，多说多错，若说岔了，又会叫这群村民以为他们狡猾奸诈。因此镇静地看着金蟾宫被抱走。

里长看向三人，“老瞎子、小瘸子、俊秀少年，人都齐了。”又看向地上断手，并那一路淋漓至树林深处鲜血，就问：“这手是谁？”

瞽目老人由着金折桂、曾公子一左一右地扶着，说：“是一个追我们歹人。”

里长吐出一口血水，冷笑道：“歹人、好人，老汉我是分不清楚了。”示意十几个农妇去追，又对瞽目老人三人说：“请几位下山跟我们进村子吧。”

“不知道，咳咳，不知道老丈、相请，为是什么缘由？”曾公子勉强问。

瞽目老人摆摆手，一句全齐了，就说明他们是正主，是村民口中反贼，“不用问了，怀璧其罪，想来村子里哀声连连，是被我们连累。我们跟着里长去吧。”

“花前辈……”曾公子微微眯着眼睛，这群人持枪拿棒，满身怒气，怎么能轻易地就跟着他们走？转而，又想他们三个怎打得过村民，还是识时务为俊杰，跟着去吧。

里长看瞽目老人这般“通情达理”，不禁细细打量过去，看瞽目老人脸色不好，神情却云淡风轻，颇有些宠辱不惊意味；那位俊秀少年病重得很，脸上潮红，气势弱一些，但也不是寻常人家能养出来；至于拿着拐棍女孩，只见那女孩眼如古井无波，年纪虽小，神情却跟瞽目老人仿佛，一张脸上如蛛网一般淤青、红肿密布。里长心说这三人老小都这般怪异，看那一老一小泰然自若神色，颇有些慷慨赴死气魄，莫非朱统领嘴里“反贼”，就是朝廷那边义士？这三人跟先前鬼鬼祟祟来试探他人不同，自己虽要将他们送出去免去村子里灾祸，但到底是义士，不能怠慢轻贱了他们。于是客套地拱手，“请。”

“请。”瞽目老人也拱手，一句废话不说地跟着里长向山下去。

“请问老人家，你们这是什么村？”金折桂问。

众女人依旧警惕地将农具对着金折桂三人，里长却斯文有礼地说：“我们这是楼家村，村子里大多姓楼。老汉楼有才，忝居里长之位。”

金折桂道：“里长有情有义，轻重缓急、是非黑白拿捏得分毫不差，怎算是忝居？”

里长听她恭维，因心里将三人看做朝廷来义士，抱拳道：“惭愧惭愧。”

“这附近县城是什么地方？”瞽目老人问。

“是乐水县。”里长答。