赵佶稍稍松开手,满意地看蕙罗惶然无措的神情,微微一笑，把丁香吐出,又轻拥她入怀,闭上双眼，倾身吻她。

这一吻轻软悠长，他细细地品吮她饱满的唇,温柔却又不容抗拒地撬开她牙关，舌尖在她口中或深或浅地点探纠缠,不时捉住她的，浅噬轻吮。

然而她没有回应，所有的动作都由他主导，起初的惊惶逐渐退去，她随即只是木然承受，眼睛亦未阖拢，于沉默中冷冷地睁着。

他终于停止了这个算不上缠绵的长吻，只把她的僵硬归咎于她的青涩，浅笑着附耳对她说：“看来十二哥没有向你讨过丁香。”

她低了两睫，无以应答。

“我赠你的摺叠扇和篦刀，可还留着？”他柔声问。

蕙罗称是，他志得意满地放开她，犹萦愉悦之色，道：“往日见妹妹，总想着要送些有趣之物才好。今日你既来了，我也赐你些东西罢。你想要什么？”

蕙罗摇头，并无所求。

“别错过这机会，”赵佶笑道，“今日我心情好，无论你要什物、香药或品秩，多半都能给你。”

蕙罗咬了咬唇，轻声道：“那么，请赐我一杯水。”

“水？”赵佶皱了皱眉，“你要水做什么？”

蕙罗抬起头，清晰作答：“漱口。”

他错愕良久，好一会儿才发出一声短促的冷笑：“你嫌弃我？”

蕙罗跪下谢罪，道：“奴婢笨拙愚钝，不敢承受陛下恩泽。”

赵佶甩袖一拂，身边桌上的香炉随之而落，掉在地上铿锵有声。门边伺候的内臣听见声响探首来看，一见赵佶面色立即被吓得缩回去了。

“好个高傲的丫头……”赵佶一把卡住蕙罗脖子，把她拖了起来，盯着她道：“听说，你也拒绝过先帝……太后说章惇的一句话倒很适合你——先帝养成你大胆！”

蕙罗脖颈剧痛，且呼吸困难，挣扎着咳嗽几声，断续答道：“奴……虽……微贱，不乐……帝王。”

在那空气都貌似凝固的一瞬间，他目中各种纷繁情绪迅速交迭，甚至有带杀气的冰冷幽光一现，但最后，他还是松手了，漠然道：“你走罢。”

蕙罗调整呼吸，整肃衣襟，然后举手加额，郑重向他下拜行礼，礼毕，捧起盛着香炉的两个锦盒低首后退至门边，再转身出门，启步离去。

和他之间若有若无的情缘，应该都随“漱口”二字了断了罢，蕙罗心想，以后很长一段时间，也许是永远，他应该都不会再来干犯了。

走至半路，但觉前方景象虚幻漂浮，如水中影，伸手一探，才觉触手冰凉，原来早已满面泪痕。

香炉送至元符宫时刘清菁仍未起身，蕙罗将香炉交给押班即回到尚服局，仔仔细细地漱口多次。

其实赵佶周身洁净，口气清新，因常饮用含脑麝的龙凤团茶的缘故，口中甚至隐含香气，但不知为何这一吻确实令蕙罗反感，并非矫饰。

蕙罗激怒赵佶的事郑滢亦有耳闻，只是细节并不清楚，过来问她，蕙罗只称自己愚鲁，与赵佶讨论香道之事时出言不逊，令他不悦。郑滢看看她脖子上的淤痕，虽仍疑惑，但也不再追问。

次日元符宫有人来，称元符皇后希望以后让蕙罗接替孙小鸾，掌其巾栉服玩。

蕙罗首次入刘清菁寝阁之时她兀自沉睡不起。

蕙罗在阁中等待，直等到近午时，听见她床帏中似有动静，忙过去看了看。

阁中床前立着一面摹周萱仕女图的屏风，床下右侧摆着一个无盖的汝窑莲花炉，微红炭火自云母片下隐隐透出，暗焚着隔片上的黄熟香。刘清菁斜斜地盖着一床素锦缎被，有一角如水般流淌至床下。枕上她青丝如云堆积，枕边则搁了昨日蕙罗送来的金鸭。此刻那春睡的美人侧身，手懒懒地搭在上面，正在让金鸭嘴中冒出的开元宫中衙香薰染她一只纱袖。

蕙罗见她醒了，上前请安，她也只是点点头，不再搭理。迁延半晌，方才缓缓起身。