李国楼心里有些许担心。询问道：“真由子。你向神父忏悔些什么。”

“麦克。这是我和上帝之间的事。不可以告诉你。”真由子一步步走下楼梯。稳如泰山。把李国楼晾在身后。

“哦。”李国楼着真由子的背影。心里狐疑不定。这个小日本女人。到底会向神父吐露些什么。

“好了沒有。两位姑奶奶。”李国楼着怀表。站在客厅门口。催促着磨磨蹭蹭的陈香芳和真由子。快要半个小时了。还沒有打扮好。

陈香芳极为不满道：“哼。小楼。你现在变坏了。过去从來不催促我的。”

“我的姑奶奶。我们再不快点。教堂施的饼。我们吃不到了。”李国楼还沒吃早餐。就想着教堂的那顿免费早餐。

“麦克。我好了。”真由子打扮妥贴。跨出门槛。随手挽住李国楼胳膊。

“來了來了。”陈香芳抓起衣架上的帽子。一个箭步。跳出门槛。一家三人走出内宅。身后几名老妈子。掩住嘴不敢笑。

陈香芳和真由子出一趟家门。都经过精心打扮。穿着西洋妇女的那种束胸长裙。戴着宽边的花帽。挺胸吸肚。双手拉住裙摆。跟谁在李国楼身后。亦步亦趋走出府门。灯草胡同里的邻居。见李国楼出门。亲热的上前打招呼。

“大奶奶。上教堂啊。”“真由子。肚子这么大了。还穿洋婆子衣服。不好的呀。”“大奶奶。我儿子想读书。你能不能帮忙。”“小芳你还认识我吗。我是屎壳郎胡同的剃头匠。人称一炷香。你还记得吗。我的儿子想找份活干。”

除了隔壁邻居。已有客人从门房间跑出來。要找陈香芳解决家庭的实际困难。

陈香芳大家风范。双手微微下压。含笑道：“各位别急。等我做完礼拜回來再谈。”

陈香芳三言二语打发了三名大清早就來骚扰她的客人。都是面熟。沒有交情的老邻居。最后一个蹬上马车。

马车滚动。驶向宣武门堂。李国楼极为不满的瞥眼道：“小芳。我是让你收保护费。你把账房间。放在家门口不算。怎么开始给人介绍工作起來。这有完沒用完。”

陈香芳不好意思的笑道：“小楼。你不知道。人在江湖身不由己。名声在外。反正我们也快要搬家了。你就眼不见为净。别去管江湖上的事。”

李国楼告诫道：“小芳。我马上要进士及第了。身份贵重了。以后你千万不要给我惹祸。别打打杀杀。闭上你的嘴。有事让小弟去做。”

“哎。这多不得劲。我就喜欢一统江湖。舍我其谁的霸气一出。谁与争锋。”

陈香芳喜好多管闲事。揽在身上。才能突显她在京师的江湖地位。

“哎。小芳。我好后悔啊。不该让你抛头露面。你的野心越來越大了。”李国楼追悔莫及。女人为了事业。竟然也会沽名钓誉。折腾他的黑金家底。

“放心小楼。稳赚不赔。是吧真由子。”陈香芳拉拢真由子。“天字号”事业有了合伙人。彻底让李国楼闭嘴。

“嗨。我听大奶奶的。”真由子微微鞠躬。感谢陈香芳给她一个加入“天字号”的机会。

“哦。买糕的。”李国楼双手抱头。万沒想到大肚子的真由子加入了“天字号”。这是一只毒蜘蛛啊。未來“天字号”会变成怎样。李国楼不敢往下想。

京师最有名的天主堂是南堂。一般人都叫它宣武门堂。初时意大利人利玛窦在此建了一座小教堂。650年汤若望将其扩建为北京城内第一大教堂。顺治皇帝曾二十四次來此与汤若望促膝谈心。775年南堂被毁于火灾。后清乾隆皇帝赐银万两重修。这是一座皇家修建的天主教堂。不对社会开放。是京师有身份有地位的人。才有资格前去做礼拜。

李国楼如今带着两名家属。來到宣武门堂。聆听洋人主教的布道。他喜欢听主教将大道理。暗中学习主教说话是的气度。李国楼从來不进告解室。但主教大人早已知道他的一举一动。因为他家里的那些“后宫”。有几个已是真正的天主教徒。早已在告解室把他出卖了。

洋主教声音悦耳：“创造宇宙及其中万物的天主。既是天地的主宰。就不住人手所建的殿宇。因为我们生活、行动、存在。都在他内。正如你们的某些诗人说的。原來我们也是他的子孙。我们既是天主的子孙。就不该想。神就像由人的艺术及思想所制的金银石刻的东西一样。天主对那愚昧无知的时代。原不深究。如今却传谕各处的人都要悔改。因为他已定了一个日期。要由他所立定的人。按正义审判天下。他为给众人一个可信的凭据。就叫这人从死者中复活了······”

“上帝保佑。阿门。”坐在长凳上的教徒。一起划一个十字。完成星期天的礼拜。

见主教做完布道向他走來。李国楼躬身施礼。暗叫倒霉。这次又要被主教大人训斥了。