如今李鸿章红得发紫。权倾朝野。家族里多少人扛着他这面大旗做生意。几名兄弟都成为大商人。着眼前这位小两辈的“孙儿”。倒是在晚辈之中的另类。这么小的年龄就想收弟子了。有了自成一派的野心。

“嗯。那就好好考。争取在让皇帝对你有个好印象。考一个好名次。让家乡的宗氏祠堂里再挂一块《进士及第》的匾额上去。你哥五月份结婚。我做证婚人。你嘛好好向你哥学。做一个有良心的民族资本家。风流人物。不是让你抹黑用的。”李鸿章说了三个多小时。依然精力充沛。心情愉悦。

李国楼脸上陪着笑。心里嫉妒不已。他进士及第荣归故里。还不能置办结婚喜酒。只能娶几位小妾。冲冲喜。做人比大哥李国蕴差一大截。能怪谁呢。像李鸿章、左宗棠都不纳妾。做名臣个人操守很好。让世人敬仰。而他想往上爬居于高位。这个人品行的缺失。让他躲不过政敌的攻讦。想在朝堂上有所作为。怕是不成。升官之路尚有重重障碍。以后进入军机处。希望渺茫。

大清帝国的军机处就似明朝的内阁。是朝堂政治军事经济的核心组织。国家的权力中心所在。至于五日早朝。只是一种朝堂形式。大臣们在养心殿里向同治皇帝汇报工作。官员真正办公是在总理府衙门以及六部衙门。踏入朝堂就想进入军机处。决策层的几名高官。每天有人在军机处值班。连恭亲王奕訢、直隶总督李鸿章也要排班。坐镇军机处处理公务。

李国楼自怨自艾。扼腕叹息的坐在马车里。人的野心是一步步膨胀起來。一想到他将要有“进士及第”的荣耀。朝堂班列的位子已经触手可及。就在为他所作所为后悔。不该把三妻的位子。让三朵“烂桃花”坐。还把家里弄得像八国联军。

大清朝对官员的个人品行得很重。李鸿章、左宗棠都是因为个人品行出色。才华横溢。才平步青云步入仕途。治家才能平天下。虽然他有“鬼子六”和“叔公”两座靠山。但姻亲结盟的大好机会。再也沒有了。满人贵族是靠不上了。

李国楼经过和叔公李鸿章的一番深夜长谈。野心更甚。他要把大清帝国的钱庄、票号整合。步入超级富豪的行列。更想搜罗门徒。在各方势力之中。有自己的山头。待到桃李满天下。让天下人称颂他的主张。

洋务派改革之路充满艰辛。每一条主张都会被人诟病。李国楼心里在想。他出卖国家利益的事。到底会不会被人拿出來声讨。想到贡院里的学子。以及那些翰林院的进士。跑到总理府衙门静坐示威的场景。一张张年轻扭曲的脸。喷出口水。痛骂。“打倒李国楼。”“李国楼是斯文败类。”“开除李国楼功名。”

一份陈条。将会得罪全天下的学子。让他成为卖国求荣的人。李国楼充满恐惧。好好的正人君子不做。干嘛要写这种反动的陈条。国家富强要靠自己勤劳的双手。从小老师都是这样教育学生。他也是熟读圣贤书的人。思想怎么会变得反动。“鬼子六”和“叔公”到底会怎样他。会不会以为他是外国间谍。

若是国家执行他所书的政策。以后大局却不向他陈述的方向发展。脱离了国家所规划的目标。他岂不成为千古罪人。引狼入室换來大清帝国亡国。李国楼不由打了一个寒颤。夜风凛冽。漫漫的长夜里。好似有无数鬼怪在耻笑他的天真幼稚。

“叔公是只老狐狸呀。”李国楼走在家里的甬道上终于想通了。他的主张其实是和北洋通商事物大臣李鸿章不谋而合。

现在由他递上陈条。所谓无知者无畏。放在总理府大讨论。成也萧何败萧何。攻讦的口水。由他这个留过洋的人承担。若是有眉目了。他甚有可能要跟随李鸿章出使普鲁士面见“铁血丞相”俾斯麦。而他就是可堪大用之才。若是无疾而终。他在朝堂上沒有立足之地。率先被李鸿章推出去当替罪羊。

李国楼犹自不甘心。独自在内宅的庭院里。嚎叫道：“苍天啊。我不是坏人呀。走了歪道。会走回來的。请上帝原谅我吧。”

楼上的卧室里。陈香芳被李国楼吵醒。取出枕头下的怀表。了一下时间。睡眼惺忪的说：“小楼。这深更半夜。你在院子里叫什么。发酒疯啊。”

李国楼懊恼的捶打八仙桌。叹道：“小芳。我沒喝酒。今晚在叔公那里。嘴说豁边了。说了反动的话。以后我会成为比鬼子六。更糟世人痛恨的卖国贼。永远钉在历史的耻辱柱上。”

“哦······”陈香芳毫不在乎的说：“小楼。我你想得太多了。这天知地知你知李鸿章知的事。还怕什么。沒事的呀。快点睡觉。明天星期天。我们要去教堂做礼拜。”

李国楼长叹一声。道：“小芳。你哪知道。叔公要我连夜写出來。不给我回家。被我打马虎眼。说回家准备资料。把前因后果。写得尽善尽美。还要写一份周边国家的分析报告。叔公要我在发榜以前交给他。我连休息的时间也沒有了。”

科考要考三天。然后过三天就放榜。国家录取进士的名单就会公布。然后就是进宫面圣。在乾清宫写一篇由皇上出題的文章。最后根据综合因素决出三甲的名次。大致十天时间就能决定一个人命运。而李鸿章让李国楼写陈条的规定时间是六天。是要李国楼在科考放榜以前就把陈条递上去。不给李国楼改弦更张的机会。

“哦。小楼。写就写吧。反正贡院科考之事。你不用担心。答案会自动跑到你案几上。这也是给你一个教训。谁让你这么反动的呢。”陈香芳打个哈气。倒头就睡。她沒有替李国楼担心什么卖国贼之事。写一篇文章而已。有什么大不了。

“哎。”李国楼内心纠结。吹熄油灯。钻进被窝。身旁是两位娇娘子。而他却怎么也睡不着。

“碧螺春后劲蛮厉害的。”李国楼心里清楚。好茶叶的提神功能强劲。无奈的重新爬起。点起油灯。坐在八仙桌面前。彻夜书写陈条。不过一想到盛怀宣也在书斋里绞尽脑汁书写关于“邮电局”的陈条。李国楼不由流露出欣慰的笑容。

这次面见李鸿章。有得有失。银行业的兴旺趋势已然跃入眼帘。李国楼一想到这里。开始给耶利亚以及他大哥李国蕴写信。《请进來银行》的发展规模。绝不是六家。大清帝国建国时有圈地运动。而他建立商业王国有圈钱运动。他的《请进來银行》要把两江、直隶地区官员一打尽。甚至包括宫里的上万名太监、宫女。

应该动用李莲英与小德张两颗棋子了。坐在乾清宫书写文章。也要挑个好位子。否则同治皇帝哪能在二三百名进士里见他的尊荣呢。更何况极有可能两位皇太后坐在慈竹帘子后面究呢。若是两位国母对他赏识了。六品官也有希望了。算计着接下來要走的路。李国楼高兴的伸展懒腰。推开窗户迎接第一道曙光。

报晓的雄鸡啼鸣。新的一天会更精彩。李国楼笑那一道彩霞。敢于担当的人。才会走这条路。洋人并不可怕。他要打败那些贪婪的洋人。先让他们窝里反。变成散沙。各个击破。就像他身边的日本女人。一门心思跟随他。肯为他牺牲的女人。才值得他去爱。李国楼不怕和恶毒的洋人打交道。因为他比任何人都要心狠手辣。

“真由子。昨晚吵醒你了。要紧么。若是感觉困顿。就别去教堂了。”李国楼关怀备至。搀扶真由子身躯。一起走下楼梯。

真由子的一双柳叶眉。微微颤动。娇声道：“不要紧。我也想去向神父做忏悔。为了我们俩的孩子。我努力做一个好人。”