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第三章 通向和平的最快道路(1)

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口沫横飞的蔡斯;布莱顿几乎就是指着尼古拉的鼻子在痛斥。他的控诉同他平日的演说辞一样,充满了空洞的大词汇和激烈的语气。尼古拉不耐烦地瞥了他一眼,冷冷地道:“够了。这里没有等着你煽动的人民,谈正事吧。如果靠空话就能变出税款和军队,你再说一天也没关系;如果不能,请闭嘴。我倒想问问,到底是谁肩负着去伦尼谈判的重任,却最终像个败军之将趁着夜色偷偷溜回城里的?”

“你!你这样也算一个民主国家的政治家吗……”

还没等蔡斯发作完,从房间的另外一侧就传来了轻轻的鼓掌声。

“爽快。真不愧是马基雅维里,名不虚传。倘若你生在我们国家,一定能成为一名出色的内阁大臣,不,或许是首相。出生在这个国家,真是浪费你的才能了。”

邦妮将目光投向那人。那是一名身着整齐却并非整洁的铠甲,端坐在沙发上,在触手可级的范围内摆着一柄双手大剑的年轻贵族。她在这个人身上看到了自由国家的公民们所没有的气质。

“来这里的路上颇吃了些苦头吧?”她以轻佻的态度问道,“对帝国的爵爷来说,南方潮湿的水土可是不太好呢。女人恐怕也不合口味吧?”

“哪里。虽然我对南方的女人不太感兴趣,但我的另外一位同伴在这里似乎猎获颇丰。这些平民对高贵的爵位也颇有些向往呢。”那骑士说话的时候并未看着她,“恕我眼拙,这位先生是?”

“财务辅官,布鲁托;卢瑟。”

“等一下,财务辅官不应该是……”听到邦妮的自我介绍,蔡斯大惊失色地站起身来,“……是你干的吗,尼古拉?”

“只是你的那位前辅官被发现有贪污行为而已,很寻常的事情吧。他的牢房在欧提斯监狱,你可以抽空去看望一下。现在,我们没必要把宝贵的时间浪费在政治生命已经结束的人身上。”马基雅维里仍然维持着高压的态度,一点也不像主动赶来上门谈判的代表。

第一国务秘书的脸色变得铁青,双拳紧握,牙齿咬得格格作响:“同你这种人谈论国家的前程,根本就是对着地精演奏交响乐……”

一个低沉的声音突然插进来打断了他们。“够了。如果你们都没有诚意的话,这次会谈就此结束。”

听到这句掷地有声的发言,邦妮的嘴角微微翘了起来。

“这个扮演戈瓦尔元帅的人,似乎有着相当程度的演技呢。看来今晚不会轻易穿帮――”

事实上,她也很明白,在这里揭穿对方没有任何意义。对方已经孤注一掷到了这种地步,会毫不犹豫再冒更多的危险来斩杀卢瑟和马基雅维里。就算真的要揭穿,也要留到关键时刻来扭转局势。抱着“先听听对方目的”的心态,她暗示尼古拉收起为了争取平等谈判地位而做出的姿态。

一旦她这方不再开口,对方的话语权就集中到了那名自称帝国特使“弗拉索尔;拉斯塔”的贵族身上。他和蔡斯一起,一搭一档地将所有的要求都提了出来。

“三天后,伦尼的‘中央军’就将到达这座城市。为了拯救督政府,我们只能向帝国寻求协助,以阻止第五国民师和第二师的继续北上。我们必须让那些试图重新压迫我们的伦尼高官知道,儒洛克人不会像过去的一周那样束手就擒。”

“我以皇帝的名义许诺,除非肯格勒陷落或者接收到你们的请求,否则我们绝不会派出军队进入儒洛克。帝国所做的,只会是担保儒洛克自由政府的**,以及派出非正式的军事顾问协助你们防御伦尼人咄咄逼人的攻势。我们永远是你们最忠实的朋友。”

“总之,在第七师和第八师已经投降的现在,我们决不能继续这样乖乖缴械!伦尼不答应我们的要求重开谈判,我们就绝不退兵!”

听到这些慷慨激昂的陈词,邦妮心中雪亮。说到底,就是想趁儒洛克不稳的机会,以“担保**”和“军事保护”作为诱饵,直接把帝**摆进诸共和国的腹地。她更加断定,面前这个沉默不语的戈瓦尔,铁定是个冒牌货。她换了个坐姿,示意尼古拉继续反驳。

“豪言壮语谁都会说,可钱呢?帝国会提供给我们足够的军费防御吗?不要说维持帝国的客军,就算是北方军,我们的军饷也已经只能支持一个月了。”第二国务秘书抛出实务数据作为反驳。

邦妮补充道:“确切地说,是在第八师投降后能支持一个月的普通饷,之前我们连一个月都支持不了。如果要继续让六万多人的北方军支持下去,帝国至少要提供每月八十万金马克的援助。”

“八十万金马克!”听到这个数字,再想起自己的特别工作预算,拉斯塔几乎要从沙发上站起来。如果答应这个数字,一六六六年的帝国预算赤字就要加倍了。他按住额头思考了一下,缓缓地道,“这个数字……有些困难。折半怎么样?”

“那我们恐怕得再让一个师投降给伦尼了。你觉得让斯蒂尔堡的‘共和国’师投降怎么样,爵士?”

还没等拉斯塔回话,戈瓦尔元帅先插了进来:“共和国师不行,第一师加入中央军就意味着战争。现在我们一个师也不能少,否则整条战线就会崩溃。”

邦妮眉毛扬了起来。这个假戈瓦尔似乎在帮助他们谈判?

“……五十万。”拉斯塔吐出了他能授权的最大数字,“最多再加上以皇帝名义的三十万担保贷款。”

“卢瑟”托住下巴,左手轻轻敲击沙发扶手:“担保贷款有个问题,就是肯格勒政权必须保持安全。否则南方的银行恐怕谁也不会提供这笔钱,而北方的银行……恕我直言,那和皇帝直接出钱没什么区别。为了保障这一点,帝国派驻肯格勒的军队必须控制在象征性的一千人以内,而且保证不会挑起冲突。斯蒂尔堡不能派驻军队。”

“是的。如果帝**派驻一个军在这里,就和我们已经投降帝国没有区别。儒洛克人民不喜欢伦尼的巧取豪夺,但也不喜欢德兰的武力压迫。”尼古拉补充道。

“五千人。五十万马克,三十万贷款。”拉斯塔表情严肃,“换一个中立的、没有敌意的儒洛克。有点贵吧?如果……”

“不必如果了。如果你们认为靠着那边那位先生就能统治这个国家的话,现在就把我们干掉也无所谓。远期投入会远高于八十万金马克每月吧。”

邦妮两手交叉放在膝上,斜望着蔡斯,整个房间里面的人同时叹了一口气。第一国务秘书愤怒地紧握着拳头,他身上反射的侦测魔法光芒在邦妮的右眼中变成代表“愤怒”的深红色,却被拉斯塔的眼神制止了。

戈瓦尔用右手食指和中指拨动着自己的灰白色卷发,沉吟着道:“确实,如果让一个两万五千人的军前进到肯格勒,自由军大概会继续扩军吧。如果一个不小心,就是被引爆的火药桶。”

“但是,现在的状况就不是火药桶了吗?这种状况可以一直保持下去吗?斯蒂尔堡的驻军必须减少,我们在肯格勒的驻军数量应当可以根据正面伦尼军的数量而调整。”

拉斯塔的眼中难以察觉地闪过一丝不满的光。这情绪的波动同样化成绿色反映在邦妮右眼视野中。她一边用暗号示意尼古拉退让两步,一边开始紧张的推测对方这名神秘大魔法师的立场。

“好吧,三个月。在这段时间里面你们保障我们的**,等到重新选举为止,怎样?这段时间对你们足够用了吧。兵力不超过正面自由军的一半。”

戈瓦尔和拉斯塔对望一眼,点头同意。“成交。”

“那么,在接下来三个月内,我们就各尽所能吧。”

马基雅维里将这句挑衅般的话话丢下后,转身离开。邦妮若有所思地望了那“戈瓦尔”一眼后,跟在他的后面也退出了房间。

对方那个“拉德茨;戈瓦尔”,似乎会很有趣呢。虽说是个假的,但他似乎并不是坚定地站在帝国人一边。

三个月后……

她微笑起来。那时就是春天了,适合军事行动的时节,但也是度过冬休后军人们戒心最浓的时节。

到那时,局势就会不同了吧。等到真正的“玛姬雅;维里”回到这座城市,她的任务也就结束了。

比起她所知的历史,她已经多赚到了两百四十万金马克和一个斯蒂尔堡。就算整个儒洛克都投向帝国,她也未必会蚀本――战略不是一加一等与二的数学,有时候一加一甚至会小于一。妥协是通向和平的最快道路,一向如此。

她所没预料到的是,玛姬雅再也没有回到这座城市。如果她没研究过精神分析学的话,没准能提早发现这个事实。有时候梦不只是潜意识的反应,也可能是一种通讯手段。

“你为什么会赞同他们的意见?”在尼古拉和邦妮安然离开后,拉斯塔走到“戈瓦尔”面前,用焦躁的口气问,“如果你不开口的话,或许我们就没必要退让那么多……”

“因为我说过,我协助你们的条件是以不发生战争为限。我一点都不想看到这里变成战场。”

“戈瓦尔”换回了女声。拉斯塔一时无语,他实在不想和一位年轻女士争论。

“算了……协议已经达成,就这样吧。反正,我们双方谁也没打算严格遵守这种口头协议。说实话,你的判断也没什么错误,黛妮卡。那两个人都很不好对付。”他叹了口气,郁郁地走向房门,“那个人很有可能快要调过来了,我也不知道这个特使还能做几天。”

“我能问一下那人是谁吗?他是接下来统管我们的人吗?”被称作“黛妮卡”的戈瓦尔好奇地问道。

“啊,那是我的顶头上司,几个月内可能会变成大家的顶头上司。你或许也听过他的名字……”拉斯塔转过身,盯着黛妮卡的眼睛,一字一句地说出那个禁忌的名字。

“就是你们的报纸管他叫作‘北方的马基雅维里’的那个人。我个人建议你在见到他以后尽快辞职,这种泥潭不是年轻女孩子应该涉足的。”

黛妮卡;薇伦感到一阵寒意,但只是以耸了耸肩来回应他。她拖着有些疲惫的身体,走向自己在这栋建筑物里的房间,一路上向每个士兵微笑致意。

和她即将面对的对手一样,她已经没有退路了。她只能选择泥潭。

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