她走上漆黑的楼梯。木结构的旅店二楼狭小而压抑,所有的房门看起来全是一个模样,没有编号也没有房间名。木地板吱呀作响,仿佛随时都会垮下去。她在尽头的几个房间前停下脚步,确定了一扇,轻敲两声后停顿片刻,又轻敲两声。
门无声地自动开了,里面很安静。安静到连怀表的滴答声都能听到。里面点着总共九根蜡烛照明,在灰暗中一名男子坐在离她远的那张床边。她走进去,在另一张床上坐下,床板发出轻微的响声。
“告诉我戈瓦尔死后的肯格勒都发生了什么。简明,扼要。”
那人转过身来。“他们乱成一团,决定缴械给伦尼军投降保住性命。是尼古拉干的――不,应该说是你干的吧?”
她听出不对,猛地站起身,魔力聚于右手。然而,不知为何,法术发出犹如石沉大海。她徒劳地尝试着精神的试探、能量的攻击或者幻术的迷惑,却什么魔法也用不出。不是反魔法阵,却像一种强大的干扰。
“我追求你已经很久了。你总是用各种方法躲藏起来,在背后影响一切。但这次你的位置太靠前了。”
看不到面目的男子语气没有一丝起伏,每个音节都是从齿缝中挤出来的。蜡烛一根一根熄灭,只有怀表的声音清晰可闻。她突然发觉,面前的人每秒一定会说两个音节,不多,不少。她想发问,却发现自己连发问都已经不可行。
“你不必问我是谁,也不必问我是如何找到这里的。我也不会做交易,因为已经没有必要了。”
只剩最后两根蜡烛……不对,是一根。另外一个光源,来自于那人手中:那是反射在金属表面的摇曳烛光。她终于明白过来,瞳孔不受控制的放大了。这种情绪……就叫做恐惧和绝望吗?
“晚安。祝有个好梦。”
男子继续用他那有节奏的声音说着。她只感觉胸前一凉……
结束了。
邦妮;塞菲尔喘着气,猛地坐起身,发觉自己是和往常一样被噩梦惊醒的。不知何时被子只盖住了她的腿,上半身全都暴露在寒冷的空气之中。
由于已经太过习惯,只用了三秒钟她就恢复了冷静,确定了自己现在的状态和所在。
时间不到晚上十一点,她还有至少六个小时可以重新入睡,这令她感到一阵小小的喜悦。身边的壁炉中散发出些微的火光,驱散着室内的寒冷。壁炉提醒了她:她正身处在儒洛克共和国的首都肯格勒,南方诸共和国中最冷的首都。在这座城市里,光靠魔法是不能保证你晚上不被冻僵的。作为她政治生涯的,这座城市充满了危机,但也充满了机遇。
“今晚是惊悚片啊,变化还真多呢。”
噩梦的内容晚晚不同,涵盖了从青春片到动作片的所有电影类型,唯一的共同点是都有一个很可怕的结局。无论是使用怎样的魔法或药水,或者改变睡眠习惯都无法改变这些梦。这些噩梦的深层原因,她自己基本都清楚。如果把梦的内容用精神分析方法解析出来,她就可以得到“精神分析学创始人”的称号。毕竟,这个时代还没有每次分析收两百五十镑的心理治疗师。这里是她出生两个世纪前的世界,所有的现代科学都还处在萌芽阶段。
在她自己的时代里,邦妮;塞菲尔是魔法仲裁协会的精英,能够同时使用奥术和神术、兼具理性和感性的天才。在这个时代里,她是躲在幕后的操纵者,有着百变的身份,从危险的半吸血鬼、高效率的管理者到受人尊敬的官员,应对任何情况都游刃有余。在常人看来,她应该完全没有任何烦恼才对。
问题是,人永远是一种同压力、烦恼与危机感共生的生物。她的目标是那样遥远,时间是那么少,而阻碍是那么巨大。挡在她面前的是整个不友好的世界。她从未得到过异性真正的信任、敬佩和效忠――甚至连爱也从未得到过。
只是,今晚的梦似乎有些奇怪:象征性不那么强,剧情也在突兀之中有着不多的一些合理性。或许是因为她对未来的不安?拉德茨;戈瓦尔死得太早了,这严重打乱了她的计划:她不得不和尼古拉;马基雅维里合作,争取将肯格勒和平地交到自由军手中。这个梦,或许是说她潜意识中宁可看到这个人活着,以作为对付德兰和伦尼的挡箭牌?这种想法似乎太逃避了……
敲门声打断了她的思绪。女仆的通报声从门外传来。
“卢瑟先生,抱歉打搅您的睡眠,但第二国务秘书阁下正在起居室等你。”
“啊,稍待……”邦妮习惯性地开口,却发现声音是女声。少女急忙给自己补上幻术,改变嗓音,压平胸部,起身着装。在觉悟到身为女性的困境之后,她就选择了不同的方法。
她推开门,走进会客室。在那里等着她的,是这座城市目前权力最大的人。
“晚安,卢瑟财政辅官。真抱歉在这种深夜来访。”那身着黑色正装,表情严肃的访客站起身来对她寒暄道。墙角的座钟显示,现在是晚上十一点,对于寒冷的冬季来说确实已经是午夜。
“晚安,尼古拉。在这种深夜时分赶来,大概是有很紧迫的事情吧?和即将到达的中央军有关吗?还是说,已经人心惶惶的守军打算违背缴械令?”
她打起了精神,用男性的嗓音开口问道。这是她所选择的公开身份,一个有着中性美的花花公子,儒洛克共和国新任的财政辅官布鲁托;卢瑟。
联省共和国的政治体制是以议会为中心,政府-司法-军部为执行机构的体制,议会产生政府,任命军官,批准司法。作为最高权力的议会是由市郡议会-共和国议会-联合议会三级组成,紧急情况下可以产生若干人的执行委员会。诸共和国的最高权力长官为国务秘书,根据选举情况有一到三名不等,他们共享所有的权力,执行日常政务――儒洛克共和国有两名。辅助他们的专业人士称为“辅官”,数量同样不定,在其中财政辅官是最重要的。
有相当的影响力,却又不会引起那些真正危险人物注意的身份。毕竟,在她的前面还有“尼古拉;马基雅维里”这个更为显眼的存在。就在不久以前,她说服了这个男人和她合作,一同解决肯格勒督政府面临着的棘手难题。
“不,都不是。说实话,我今晚赶来是想和你讨论一下,我们要不要趁现在逃走。我所有的幕僚都如此建议,但我还是想听听你的意见。毕竟,你是连‘她’都能信任的人。”
邦妮的动作僵住了。面前这个男人已经完全丧失了平日那种高深莫测、游刃有余的政治家风度,只剩下慌乱。即便加上那几个三流的幕僚,他也无法处理这种复杂的情况;毕竟,他只是真正的“马基雅维里”用来欺骗世人的替身。“发生了什么?”
“拉德茨;戈瓦尔回来了。他在我能有所反应以前就控制了军队。”尼古拉从大衣内袋掏出一封请柬和一封报告书,“而这是他的邀请函。”
“这怎么可能?!”听到这个消息,邦妮平日扮出的嬉皮笑脸消失无踪。“他的死应该是毋庸置疑的事实啊!这是经过专门调查团调查的,他们用多种魔法复原过现场!”
“你说得没错。无论是你我的情报网,还是伦尼政府的发言人都信誓旦旦地说,他应该已经是个死人。”尼古拉烦躁地说,“但现在的问题是,这个人不仅回来了,而且还控制了局势。第一秘书蔡斯必定趁机取消缴械令,并追究之前我宣布投降的责任。那个徒有虚名的家伙对我耿耿于怀很久,不会错过这个机会的。”
“这样啊……蔡斯;布莱顿,这种小角色也欢腾起来了呢。”
已经完全清醒过来的邦妮皱起了眉头,有节奏地轻轻敲击着桌面,思考着这件事情。
在接到驻扎在佛提堡的第十师全军覆没、总司令戈瓦尔元帅和谈判代表蔡斯;布莱顿下落不明的消息之后,肯格勒完全陷入了惊惶的状态。看守政府没费多大力气就通过了向北上的中央军缴械的决定,并准备接受失败的事实。但就在这个节骨眼上,已经被所有各方视作死人的老元帅又带着他死里逃生的残兵回来了,手段之凌厉更胜往昔。
邦妮相信戈瓦尔确实应该死了。并非因为专门调查团那些“业余”的现场复原手段,而是因为这件事情是她姐姐亲自确认过的。很难想象她姐姐安妮那样水准的法师所确认过的事情会有任何差错。全世界能够在魔力上胜过安妮的人不会超过一只手,而能够在魔法多样性上与她相比的肯定是一个也没有。毕竟,那是两百年现代魔法学全部的心血结晶。
“这次戈瓦尔的行事效率确实反常的高,如果我们不快点行动的话……”
“那么,如果考虑赴约如何呢?”邦妮抬起头来,重新挂起了那层随意的笑容,“虽然不知道有没有美人,但我也不介意赴这种深夜宴席。”
“赴约?这太冒风险了吧。事实上,我的寓所已经被监控起来了。我可不认为那个广受人民欢迎的蔡斯是个会手下留情的人。再说,‘她’又不在,我们就没有最后的保险手段……”
“无所谓啦。”邦妮轻佻地一笑,似乎在暗示着什么:“如果真有什么危险的话,只要对方有女人,我都能搞定。那封请柬有限定时间吗?还是说尽快?”
尼古拉望着自信过头的“他”,似乎明白过来。他翻开请柬:“他们是说尽快商讨。”
“尽快啊。那我们最好现在就出发,给这些风尘仆仆的客人一个惊喜吧。”邦妮按铃唤回女仆,让她带来只用于正式场合的正装。
“现在?”尼古拉问道,“会不会太着急?”
“现在。对方今晚一定不会睡觉,而是忙着整理局面。”邦妮穿上防风雪的大衣,“在这样的冷天赶到这里,也一定很不容易吧。这或许是最好的机会呢。”
而后,第二国务秘书尼古拉;马基雅维里和财政辅官布鲁托;卢瑟出发了。当坐在马车上时,邦妮不由自主想起了之前梦境中看到的血雨。
如果是她已知的历史的话,现在这座城市应该正在面临帝**的围困。帝**闪电般地夺取了斯蒂尔堡后,整个北方战事本该崩坏无救……她试图改变,却不知道能改变多少。
越过戒备森严的国宾馆大门,从紧张的新手卫兵身边经过;当邦妮;塞菲尔最终亲眼看到那个本应死去之人时,正值午夜。
她只用了一眼就判明面前这个人是个活人。不是用某种法术复活的僵尸,也不是拙劣的幻术师自以为是的作品。
“我明明听说他已经死了。不,他一定已经死了。这一定是魔法,但……”
头发灰白的督政府军元帅看起来十分疲倦,比她记忆中的戈瓦尔老了很多。那些皱纹和白发是如此真切,每一根汗毛都看不出问题。如果非要说是幻象的话,也是高明到吓人的幻象。要维持这种程度的幻象,不仅需要很惊人的魔力或很强大的魔法物品,更需要模拟对象本人足够的资料,以及对留取信息很有心得的专业法师。即便是在几乎人人都能使用魔法的未来,这种条件也很难凑齐,更不要说这个施法者数量尚且不足总人口的百分之一的时代……
……除非对方早有预谋。而能够有如此预谋的势力,怎么想也只有一家;至少,靠那边那个夸夸其谈的政治家是肯定不成的。
“真没想到你还真敢过来,尼古拉。你卖国倒是卖得比谁都快呢。我们千辛万苦才建立的,自由的、自治的儒洛克,转眼就要被你重新丢给伦尼那些蛀虫了吗?!还好我们回来了,否则三天后中央军就要进入肯格勒了吧!”