杨集这样地方，只初一、十五才有肉卖，平时是没有。莫二郎干农活儿是一把好手，祁氏善于持家，两夫妇养活着三个孩子，日子倒也过不好不坏。每逢初一、十五，祁氏必会到集上割了肉，给男人、孩子打打牙祭。

杨集因有杨阁老这样乡宦，县里差役从没有人敢来横行惹事，很太平。村民日子顺当，也就舍得吃穿。像莫二郎一家这样日子若是放杨集也没什么，换个村子，便会显着怪异。要知道，有些庄户人家一年到头也舍不得割几回肉，偶尔吃顿肉，必要捧着粗瓷大碗出去蹲门口吃饭，饭碗上那一片两片厚厚肥肉，能招来多少艳羡目光。

这晚一家人围坐着吃过饭，祁氏手脚麻利把饭桌收拾干净，把碗筷拿到厨房洗刷。之后，烧好热水，大人孩子一律洗脸、洗手、洗脚。

全部洗好时候，天也黑透了。乡下地方不兴灯熬油，一摸黑就上床睡觉，拴好门，祁氏抱着青树，莫二郎牵着青雀和青苗，回了一家人睡觉暗间。

青树还，跟着爹娘睡大床，青雀和青苗合睡一张床。祁氏哄睡青树，轻手轻脚下了床，走到两个女孩儿床前看了看。青苗已经甜甜睡着了，青雀睁着两只大眼睛，还很精神。

“咋还不睡？”祁氏嗔怪。

青雀从被窝里伸出手，拽拽祁氏，“娘，我闯祸了。”声音低低，眼神儿也很可怜。那幅模样分明是，“我悄悄告诉你啊，你可别告诉爹！”

祁氏柔声问她，“咋了？”

青雀眼珠转了转，坐起身子，趴到祁氏耳朵边，低声把下午事了。青雀脑袋瓜里颇有些懊悔，下午这么跑出来，明天想去也去不成了呀。

祁氏笑着把她塞回到被窝里，“叫你爹明日一大早去杨老爷府上问问，这么不听话妞妞，杨老爷还叫不叫上学了。”

“不叫拉倒。”青雀躺回到被窝里，声、没底气嘟囔道。不叫就不叫呗，他不教我，我还不希罕呢。

祁氏替青苗掖好被子，温柔拍着青雀，“乖妞妞，睡吧。”被祁氏柔声哄着，青雀脸上有了甜蜜笑容，脸皮渐渐合上，睡着了。

祁氏坐床边，入神看着熟睡青雀。莫二郎也下床过来，顺着祁氏目光看了过去：简陋木床，粗布铺盖，青雀花朵一般脸蛋。

莫二郎拉拉祁氏，祁氏轻轻叹了口气，两夫妻回到大床躺下。“这么娇贵妞妞，跟着咱俩可吃苦了。”莫二郎吭吃吭吃道。

“孩子这不是遭了难么？没法子。”祁氏叹息。她把今天下午事跟莫二郎了，交代着，“你明日到杨府去问一声，要不，青雀一准儿不肯再去。”莫二郎自然满口答应。

第二天早上青雀还没醒，莫二郎已经到了杨府门前。“这么大官儿，咱这庄稼人，杨老爷会见咱么？”莫二郎门口站了半晌，也没勇气拍门。

大门吱扭一声，打开了。门里头走出一句手拿扫帚仆役，见莫二郎傻呼呼站着，问明原委，笑着道：“你等等。”依旧拿着扫帚进去了。

没多大会儿，仆役又走出来，把莫二郎带进杨宅。过了钻山、穿堂，绕过一个紫檀架子镶大理石大插屏，前面游廊下挂着各色鹦鹉、画眉等禽鸟，一位青袍老者立廊下，悠闲逗弄着一只金色虎鸫。

莫二郎也不敢抬头乱看，搓着手，结结巴巴把昨天事了，“……问声老爷，还叫不叫孩子来？”

旁边立着位管家，听了莫二郎这话，直替他冒汗。合着你家丫头连老爷都凶了，你这当爹连赔罪也不会，直通通问“还叫不叫孩子来？”有你这么话么。

杨老爷一边逗弄着虎鸫，一边不经意问道：“你家闺女是怎么，她还想不想来？”莫二郎憨厚笑着，“她，不叫拉倒。”

管家差没晕过去。

晨曦中，杨老爷开怀大笑起来，“叫，叫！莫二郎，回去跟你闺女，爷爷不生气，照样教她！”

这天下午，青雀和往常一样，牵着弟弟、领着妹妹到了杨宅门前。青树照旧由丫头看着玩耍，青苗依旧跟着林嬷嬷等人念书，青雀则被带到了老师书房。

书房前是几竿郁郁青竹，书房内置着一张降香黄檀镶晶墨玉大案，案上林林总总放着笔墨纸砚、名人法贴等物。杨老爷坐桌案旁，正埋头写着什么。

这间书房不只很宽阔，房还特别高，特别敞亮。青雀站屋子当中，显得很渺，很微不足道。

青雀站了一会儿，四处打量一遍，咚咚咚跑到杨老爷身边，踮起脚尖，想看杨老爷写什么。可惜，她个子太，踮起脚尖也看不到。