彭城位于汳水、泗水两河的交汇之处。而萧县、沛县两地，俱在彭城上游。萧县紧邻汳水，沛县在泗水之边。

关羽将计谋告诉管亥之后，就让他领三千兵马前往小沛。

然后关羽命令军士，用布袋装满砂石将汳水给堰住。而管亥也在沛县堰住了泗水。

过了几日之后，等到了关羽约定好的时辰，两边一齐把堰住河水的布袋撤出。

但见滚滚河水，直往下游冲去。此时正值冬季，本来河面都已结了层薄冰，现在薄冰尽碎，顺着河水往下游而去。

等到了彭城的时候，两河之水在此交汇。只听到隆隆的响声，河里的碎冰在这里互相撞击，流淌不迭堰住了河道。一时间河水淌不过去。全都漫溢了出来。

在这寒冬之际，就算水势不大，但整个彭城在水里泡了个遍。守城军士和城中百姓，深一脚浅一脚的在这冰冷的河水中走着。尽皆叫苦连天。

诸将赶紧来向吕布劝道：“关羽用计水淹彭城，恐怕用不了几天便会引军来攻。将军还是趁他大军未到，先返回下邳吧。虽然现在丢了彭城，但是兵马没有损失，就仍有反败为胜的根本。”

吕布心里不服，又跟诸将唱起了反调：“这肯定是关羽数次搦战，我都谨守彭城不出。所以他用此计诓我出城，好趁机害我！可笑这红脸鬼还在陈国耻笑我，如今他自己也犯这错。现在城内河水只有几寸深，他的水攻计还有什么用？”

言罢，吕布令诸将紧闭城门，让军士民夫用沙土堵住进水之处。

自此以后，关羽隔三差五的，就和管亥放一次水。

如此月余之后，彭城各处城垣渐渐的被浸塌。吕布令城中男女老幼，一齐担土搬砖修复城墙，但已经是来不及了。

不数日，很多百姓就不堪劳役。而此时天气寒冷，在这深冬受河水浸泡，更是让他们痛苦难当。于是不少百姓趁夜离开彭城，纷纷从城墙豁口处逃走。

旬日内，彭城便跑了三成的百姓。

此时，各处城墙接连浸塌，吕布完全束手无策。他知道若再留在彭城，等关羽大军一到，自己恐怕被关羽所害。

于是吕布引兵星夜返回了下邳。

等吕布撤军之后，管亥也从小沛回到了萧县。之后，关羽并未领兵进夺取城。

管亥大为奇怪，他问道：“师叔，既然吕布已经撤军，为何不趁机取了彭城？”

关羽倒背双手，望向堂外，许久之后才叹了口气，说道：“江淮大旱，颗粒无收。虽然大哥处置得当，但是粮草依然紧张。此番用计水淹彭城，又让许多百姓流离失所。可是军中的粮草，早已经不足以供养这些百姓了。”

管亥听后默然…

建安三年（198年）四月，袁术遣使携带伪诏去见孙策。拜孙策为会稽太守、镇东大将军，让他到宛陵上任。

孙策见了带着玺印的伪诏，立时就火了，他恨声怒骂道：“袁术这个反贼！赖我传国玉玺在先。如今又僭称帝号，背反汉室，真是大逆不道！我是汉室臣子，对他兴师问罪尚且来不及，又岂会做这叛贼的爪牙？”

言讫，孙策将那伪诏扯得粉碎，又令人把那个使者给乱棒打了出去。

等使者返回宛陵之后，向袁术细言孙策的无礼。

袁术听后大怒，他喝骂道：“这个黄口孺子，安敢如此无礼！他父子皆受我恩惠，如今他却反而背叛我自立门户。我因喜爱其才，不计前嫌许之以高位，他却觊觎传国玉玺。若不伐之，今后这小儿必成我心腹大患！”

于是袁术令纪灵起精兵十五万，前去会稽讨伐孙策。

细作探知了这个消息后，赶紧飞报会稽。孙策闻讯之后更怒，他召集众谋士，商议起兵讨伐袁术。