武三思率领的寻找野人的官兵进山以后，渐渐散开形成一张巨大的“网”，越往深山，“网”散得越开。同时动物越来越多，土洞里、石缝间、藤蔓上、树枝上——它们的身影遍布旮旮旯旯。进入了猛兽的领地，官兵们变得小心翼翼，一不留神就会落入兽口。因此武三思命令分散的队伍迅速敛合。<

从一大早寻到太阳偏西，队伍只发现了几堆干枯的粪便，像牛粪；脚夫说那是野人的。有官兵发现了一些怪异的毛发，大多呈红褐色。忽有人喊有特别的发现，大伙儿凑上前一看，原来是一棵老青冈树没了两大块皮，有抓痕，排除怪兽的存在，能干这出的，首推野人。<

一丝一缕的线索牵引着队伍不断向深林更深处探寻。<

日薄西山时分，还没有发现一个野人，武三思心急如焚，就草草下了结论：熊山根本就没有野人存在，脚夫造谣，必将受死。脚夫苦着脸说：“熊山有野人，土人见了不敢说出去，怕外头的人说造谣惹事。我们这些可怜的脚夫，真后悔不该多嘴，该让薛刚的死成为解不开的谜。”正在这时候，有官兵发现了超大的脚印，武三思鼠眼一亮，去仔细看，那脚印近一尺长，与他进九湖坪的路上所到见的大脚印极为相似。<

官兵顺着大脚印往前寻找，到了一片苦竹林，说也奇怪，这里没有野兽的啸声，却听见一阵阵奇怪的声音从低矮的竹林间传来，一部分官兵蹑手蹑脚的凑上去一看，呵！真有一个大怪物歪在竹窝里，正睡得鼾屁交加，它就是野人吧？！官兵退回去，商量着用绳索把它擒住，并且弓箭手已将野人远远的围住。<

官兵再次凑近，忽地野人翻个身，就把他们吓退了，踩得枯枝噼啪作响，也没惊动熟睡的野人。武三思远远地看见野人的一只胳膊残废了，不禁想到背盐工的讲诉，认为它就是打死薛刚的野人。官兵围住野人并将它捆绑起来，野人陡然醒来，一声长啸，绷断绳索，就地搬起一块巨石，砸死一撮官兵。但野人未及开步，腿部已插满了箭，它强忍剧痛，跑出竹林，单臂折断一根粗树枝，还没来得及扑向人群，它突然感到肚子剧痛，全身棉软，天昏地暗，接着一头栽在地上，动弹不得。<

官兵们再次围拢，小心翼翼地将它网住，再用绳子捆了又捆，绳子用完了，就芟来葛藤继续捆绑，彻底把它捆绑得像茧一样。武三思仰天大笑道：“原来野人才是‘通城虎’的克星啊！”<

火龙般的队伍卷走野人，路上山响的歌声吓跑野兽，队伍到了最后一座山，那里可以望见九湖坪的灯火。突然，后面有如雷的吼声，伴随枝断树倒的声响，很快队伍尾部传来声声惨叫，同时火把未及散开，已熄了一大片，马上整个队伍开始sao乱。武三思断定是野人的同伴找来了，他决定以假乱真，赶紧让队伍迅速分成十个分队，并且每个分队抬一个用布裹石头做的假野人向不同方向跑，当然还堵住了真野人的嘴。就这样，断臂野人没有得救，被抬回军营里，次日又被关进从房州运来的一只铁笼，之后才破“茧”。<

刘虎三向武三思报两小将闹军营的事。武三思也不追究，因为他一心只在野人身上，想象着女皇会如何赏赐他。武三思带五百官兵，护着野人上了驿道，余部就由刘虎三带回益州去。<