在庄尘于西洲苏醒之前，尘界世国发生了两件不大不小却又和他有千丝万缕联系的事情。

第一件就是陆羡、池锦二人分别于十一月初七、初十痊愈，又一起匆匆离开了宗门，不知去了何处。第二件是洛阳白鹿寺的行元大师在十一月初八圆寂，叨扰多日的冷词和孙病微二人似乎因此生了龃龉，分道扬镳先后离开洛阳返回了夷州。最后一件则是说，庄尘十月份在杭州托付姜誉生的东西，由姜家的心腹侍卫姜鲁意策马送至夷北射阳县的庚泠泠家，然而这名原本该尽早归家的退伍老兵却也不知所踪。

第一件事暂且不谈；后面两件作为一些重要之事的开端，改变了许多人的人生。史书都不约而同地提及了这两桩冬月的事件，或震惊或喟叹这些谁也理不清的仙凡恩怨。

……

中州洛阳这座昔日神都并未因改朝换代而没落，城池面积不减反扩，已近八百亩；古城楼内繁华锦绣，无数人心向往之。洛阳城为人津津乐道的事中，有一条便说城内多伽蓝：洛阳前朝遗寺一百十三座，如今经过新建翻修之后，增至一百八十余座，南郊慈牙山上的白鹿寺便是其中之一。

十一月初八乃白鹿寺的斋日。

冷词和孙病微二人自十月二十三日来到这白鹿寺，至今已有十余天了。

每月的初八，还是白鹿寺“俗讲”的日子。“俗讲”一般是浴佛节才开的，但白鹿寺现在也在斋日开坛，它面向外面诸多信徒、香客和百姓，意指弘扬佛法，叫芸芸众生聆听我佛慈悲，救苦救难。既然是面向大众的讲经，那自然不是诵念枯燥的佛经，它更像是一场评书，讲经大和尚会用最平常朴实的语言向民众宣讲佛祖的生平。

殿院里最显眼地是中间立着的一座大鼎，鼎内现在密密麻麻地插着香，白烟袅袅升起。大雄殿门前搭起了一座高台，上面放着几个蒲团，这就是讲经台了。台下也是排列无数蒲团，这是留给听众的。眼前来来往往的人中，有白鹿寺的和尚个个行色匆匆忙着准备事宜，更多的是来听佛法的百姓香客，其中不乏富商大贾、达官贵人，一挑一挑的供奉从山脚流进庙里。

孙病微并不高，站在大雄殿院进的角落里，略摸估计从这里到前面的天王殿可以容纳下好几百人。眼看涌入的人头将遮挡视线，他稍稍一跃，跳上了东庑廊下。廊子似乎暂时只让办事的和尚们经过，他是白鹿寺的贵客，没人会说他。他一边听身后走过的小和尚说什么门口又有两个富商起了争执，一边审视着涌动的人群。

十几天前他和冷词火急火燎地赶到中州白鹿寺，第一时间就找到被预告死亡的行元大师，将杭州钱家二大爷少桦的事说了一遍。行元大师什么也没说，只让二人不要在意，将他们留住自己的闻法堂，照常过着日子，不顾死亡将至：无事时就与他们论论道；有课业时，就去主寺。

大师岁数久长且道行高深，是孙病微和冷词的老前辈，二人也不好说什么，只能轮流护在他身边，免遭节气毒手。

这期间倒是行元大师的师弟，行珠大师来过几次，他对孙病微颇感兴趣，屡屡要求与他过招，孙病微也不好拒绝。佛门弟子使剑、又出了名的，似乎就行珠大师独一份。他素有“抱剑佛”的美誉，剑招似柔非柔，剑势似重非重，宛若佛国瀚海，慈悲又庄重。传闻他早年下山游历，第一次见大海便在海岸抱剑枯坐一月，最终问剑于海，破开了脚下千斤海水，剑气不曾伤害水中生灵一丝一毫。

冷词见行元大师这番模样，和孙病微商量了一下，又把死亡预告向行珠大师说了。这位眉目凌厉的剑法僧也只是脸色稍变，说道：“这是师兄自己的命途，我也无法干预。”

这算什么？冷词差点没当场发作，跟佛门弟子真是讲不通道理，那行元大师也是和师弟一样，出口一个命字，反过来叫他们不用为他担心。

还是孙病微看得开，宽慰道：“既然他本人这么说，那我们也不必多言，还是将重心放在捉拿节气上面吧。”

冷词压下心中不满：“真是不知道他们在怕什么，救不了钱少桦是时间问题，难道我们现在还救不了他不成？”他停了一会儿，又道：“预告的日子是十一月初八，那是白鹿寺开讲经的日子，主持讲经的就是行元大师，他们肯定挑那时间下手了。到时候我守讲经台，你看殿前院，一有风吹草动，直接动手。”

……直接动手吗？

孙病微此时心中嘀咕，面前人头攒动，真要在成千上万人面前打起来，谁知是一副什么光景？况且人家佛门清净地，我们身为贵客在人家地盘打打杀杀也不太好吧？话说这节气要怎么动手呢？化作香客刺杀？还是惯用的毒杀？一般人应该登不上这讲经台吧？

这时，响起了一阵沉闷雄伟的钟声，“铛铛铛”地连敲九声，孙病微又听到一句响亮的“时辰到，经师登台”，抬头看去，是讲经正式开始了。

也不知道那些香客是什么时候就座的，场中一片安静，只有大雄殿内传出低沉的颂佛声。三位身披金光袈裟的大师从大雄殿鱼贯而出，接连坐上讲经台。其余另有数位僧人在下面围绕讲经台站定，冷词一声不响地站在讲经台后面不起眼的位置。一切都安排好后，台下一位和尚宣告讲经开始，行元大师坐在最中间，应是主持；两边分别是行元的另外两位师弟，行悟和行智。

孙病微听了半场，觉得十分神奇。他对这斋日俗讲略有耳闻，只是没想到讲经的内容这么直白，完全就是用大白话讲故事。这一出是讲佛祖救母亲的故事，讲到动情凄惨处，那讲经的行智大师会用手掩面发出呜咽的声音，似是十分动情，堂下不少心肠软的妇女也跟着啜泣。

他心中觉得新奇，便拉来一个奔走的沙弥询问。这下才知道白鹿寺的初八斋日一直是向信徒开放斋饭的，有不少当地的平民百姓上山。这些人都只是普通信徒，求佛拜菩萨也只是求个身体安康一类，并不精通佛法，所以这一天的俗讲就只是讲些佛祖的故事，信徒们中午吃完斋饭就下山回去了。