唐夫人只当孩子嫌弃乔姐儿嫁过人了，因笑道：“我的儿，你也是成了亲吃过见过的主儿，到了你这般年纪岁数，这些事上便不打紧，一则这乔小姐模样儿又俊，针黹灶上百伶百俐，就是你前儿盛赞的那一位大娘子了，二则你不乐意亲近媳妇儿，不过是她模样儿不标致，又不是真心有那闹相公的暗疾，如今得了这样一个绝色的在房里，捣鼓一二年，养下哥儿来，才是我们唐家门儿的福气，这婚事我与你老爷已经定下了，可容不得你们小孩子家家的由着性儿反！”

说着便不搭理那唐少爷，咳嗽一声，外头大丫头春兰打帘子进来道：“太太有什么吩咐？”唐夫人道：“送你少爷往内宅去见少奶奶，给他歪缠一会子，闹得我头疼。”

唐少爷知道再说无用，只得站起来听了母亲示下，躬身退了出去。外头大丫头春兰接着，方才太太唤了少爷进去，打发了小丫头子们自个儿在外间炖茶，隔着两层棉帘子也听不真，恍惚就听见什么进门开脸做妾，一二年养下哥儿来的话。

再想不到是说乔姐儿，还只当是有心在丫头里头挑个尖儿给少爷放在屋里，平日里心气儿又高，瞧着四个丫头里面就数自己是个好的，早做了太太奶奶的白日梦，如今听了这个荒信儿，又见太太特意打发自己送了唐少爷往屋里去，更坐实了念想儿。

原本跟在唐闺臣后头走着，鬼使神差大着胆子就挨了身儿，唐少爷满怀心事，心想着如何帮衬乔姑娘，倒也不曾搭理，春兰见他不妨，越发哄动了春心，放低了声音柔声说道：“哥儿也该多听听太太的劝，如今放着身子不保养，做什么总是外头睡去，书房里再好，到底不比内宅暖和亲香……”

唐闺臣只管低头走路，如今听见这话说的不大规矩，斜了眼睛一瞧，见那丫头直往自己身上靠过来，又见她拿腔拿调的勒细了嗓子，蚊子哼哼似的做那美人样子，身上一阵寒浸浸的，赶忙往前走了几步，甩开了春兰，倒也未敢说甚重话，只笑道：

“姐姐说的是，只因学里文社都脱不开身，常言道忠孝不能两全，我不在家时，倒要劳动上房屋里的姐姐们，多替我膝前尽孝，来日若是选出来，少不得放了外任，恁的时候，房里还要倚重姐姐。”

春兰听见这话，又好似不像属意自己的模样儿，心里摸不着实底，赶着往前走两步，一面陪笑道：“哥儿说的甚话，尽孝这事，便是代劳也都是奶奶、姨奶奶们代劳的，我一个丫头，没名没份白操的什么心呢……”

唐少爷心里正不自在，忽剌巴的给这丫头没廉耻一处歪缠起来，心下不耐烦，使了少爷性子冷笑道：“姐姐说的是，想来便是我来日中了，放了外任，姐姐略长几岁年纪，自是外头聘去，如何来能淹留这样小门小户，倒是我痴心了。”

说罢，也不管春兰脸上下不下得来，长袖一甩，飘然而去，把个春兰臊得满面绯红，跟着也不是，不跟着又不是，眼圈儿一红，待要哭两声，又怕回去人问是怎么了，赶忙憋了回去，只好自家咽了苦果，再不敢提起半个字来。

那唐少爷进了内宅，说不得也只好睡了一夜，这件事情关乎两家体面，又不好叫小厮传递出来，只得耐着性子等第二日出去传话。

可苦了乔姐儿，在妹子家里等了一夜消息，又不曾来信儿，二姑娘此番身怀六甲，要陪着熬夜，偏生又贪睡，说了几句话儿，一沾枕头就着了。

欢姐儿白日里与官哥儿玩的好，见他训着自家狗儿作揖兜圈子好玩儿，也学了来，回家跟母亲要了一块肉，刀割成小块小块的，手里捻住了一块，逗着阿寄来吃，那小奶狗给女主人照顾得身子健壮了不少，如今也会自己找吃的了，知道肉是好东西，见欢姐儿手里拿着，就要来吃。

欢姐儿偏不肯给，一面团了手教它作揖，一个小奶娃带着一个小奶狗，院子里头欢蹦乱跳的，若是平日里，二姑娘早就爬起来立规矩了，偏生这几日因为姐姐家里出事，一向不曾好睡，今儿实在挺不得，睡得沉重，也管不得继女调皮了。

只有碧霞奴一个，裹着锦被抱了膝对月独坐，瞧着外头月影儿也是圆团团的，往日里自己与三郎两个，土坯房里头小轩窗下，只挑了一盏孤灯，头挨着头，脚蹭着脚，念两句书，哼几句戏文，乔姐儿又做两针针黹，三郎一时要哄得她的笑影儿，便纵身一跃，从窗棂处就跳到天井院里，练一趟把式给她瞧……

一桩桩一件件，平日里常在一处不显，如今落得形单影只，瞧见妹子家中成双入对，添丁进口，又想着自己的男人所在监里，也不知吃饭应食不应食，监里湿冷，铺盖也不叫送进去，晚间又怕冒了风，万一这几日要过堂，虽说丈夫身子健壮不怕打，如今比不得冬景天儿，棉袄棉裤恁般厚实，这一回倒换了夹的，扛不住板子可怎么好，思前想后越发睡不着，枯坐了一夜不曾合眼。