旁人听着倒也罢了，琴官在旁瞧见，却是眼圈儿一红，上来给他拂好了袖面，柔声说道：“好端端的又提它做什么，三嫂不信，小人也可以作保，我们少爷虽有些纨绔脾气，还不至如此的，如今放他家去，在老爷太太跟前儿撒个娇问一声，便知端的。”

乔姐儿方才将信将疑的，只得多谢唐闺臣此番襄助。那唐少爷急着表白自家，又怕父母一时弄性使气，做下这样伤天害理的勾当，伤了阴鸷，急急的来家探听消息。

进了内宅，倒也未敢高声，想着父母脾气秉性，那唐老爷是个惧内的，万事做不得主，此事竟是唐夫人的意思也未可知，不如先到母亲房中做些声势，看她如何。

打定主意，进了上房屋里请安，唐夫人见孩儿久在外头耽游，今儿早早来家，心里欢喜，携他上炕挨着自己坐下，叫丫头拿茶来吃，一面笑道：“我的儿，今儿倒出息，知道着家了。”

唐少爷赔笑道：“娘说的哪里话，不来家，难道睡官道上不成，前儿不过学里忙，文社又要聚会，想着日后多是年兄年弟，又不知哪个讨了京官儿，哪个做了外放的，总要有心结交着才是。”

那唐夫人素知儿子脾气秉性，往日里最不喜谈讲这些仕途经济学问，如今见他原本心里有数，更加欢喜，因笑道：“你媳妇儿总是三灾八难的，身子又不见好，初一十五吃斋，今儿你就跟我吃了饭再回去，媳妇儿心里不好受，你温温款款的陪个不是，家去住几日，好好陪陪她再出去也不迟。”

唐闺臣听见这个话头儿，故意撒娇撒痴的说道：“媳妇儿贯会乔模乔样，没病也妆个病西施的模样儿，外头听见了，不说她乐得躲懒不服侍公婆，倒以为我是那等负心薄幸之人，我不乐意伺候那样的大小姐，不去招惹便罢了……论理这话不该我说，当日定下乔小姐时，何等神仙眷属，若不是父母做主退了，如今琴瑟和谐，比什么不强？”

一席话正撞在唐夫人心坎儿上，如今仗势拿住了张三郎在监里，十天半月判下来，把人归了唐府上，少不得也要对儿子讲明，如今既然提出来，就趁势对他说了，也要笼络住孩儿的心思，这几日安生在家等着迎娶，莫要外头戏园子里去闹相公。

打定了如意算盘，因笑道：“提起这件事来，当日都是你老爷太急躁了些，只怕娶个天老儿回来，叫人说三道四，执意不肯，我一个妇道人家做不得主，少不得依了他……

谁知前儿倒有缘，竟见着这位乔小姐一面，生得好整齐标致，也不见有病有灾儿的，想是当日媒人听差了，也不曾打听一个准信儿就来瞎嚷嚷，误了你们一段好姻缘，如今既然乔姑娘是个全须全尾儿的，自然依旧抬了来咱们家，只是你前头已经有了少奶奶，少不得委屈她做个偏房，这也不碍的，进了门正经做妾，再过一二年，添上一男半女，也就跟大奶奶平起平坐了。”

唐闺臣听见这话，心中好生懊恼，待要说娘几句，又怕坏了事，只得不动声色笑道：“娘这话又糊涂了，当日咱们仗势退亲，逼得那乔小姐闹得投缳自尽，且喜未曾出事，自然深恨咱们家，如何此番又肯了？”

唐夫人冷笑一声道：“就是她爹在时，也不敢与你老爷说个不字，况且如今父母双亡，再没个亲人撑腰，叫她进来还是便宜，岂有放着主子奶奶不做，倒愿意做奴才丫头的道理。”

唐少爷道：“不是这么说，孩儿也恍惚听见这乔家小姐年前已经许了人的，如今好似是个什么看街老爷家的太太了，夫家尚在，怎肯另嫁。”

唐夫人见瞒不住，只得摆了摆手道：“一个看街的，平头儿百姓叫一声老爷是怯官，连个品级也挣不上，实话对你说了罢，当日退亲她家那小姨娘只认得银子，婚书不曾讨了去，就搁在家里白放着，如今正好用上，拿到堂前，也是张三那厮强娶有夫之妇，一日有婚书在此，她碧霞奴就是我们唐家门儿的大奶奶！”

那唐闺臣见母亲这样仗势欺人，心下又羞又怒，又不好和她撕破面皮，只得佯作不乐道：“她既然嫁过人，破了身子，我不要她……”