“敏儿meimei，现在应该已经是巳时的光景了，既然家中前来求医的众乡亲们都拿到了药方子，那俺赶紧赶去与咬金兄弟汇合一处了，今个儿的晌午饭，你们就不要等俺了，俺争取在日落之前回来，你跟张大娘都不要太担心。”王鹏用袖口擦拭了一下额头上浸出来的几颗豆大的汗珠后，抬头朝着西南的方向望了一眼光芒四射的太阳后，对身旁的赵敏儿嘱咐说道。

“那，那鹏哥哥，你，你快去快回。”赵敏儿由于方才提笔写了几十张药方子，如今已累的是有些气喘吁吁，****起伏不定，刚要喘了几口气，突然听到王鹏要走，有点不舍地道。

正欲转身的王鹏看到身旁的赵敏儿一副依依不舍的模样儿，还真有点儿于心不舍地离开。可是，他已经答应了程咬金在为家中等候的众乡民们开完药方子后，就去他们相遇的地方找他，跟他一起前往靶子村去给程母看病。王鹏在与赵敏儿对视了几眼后，便狠下心来，猛然转身走掉。看着王鹏渐行渐远的身影，赵敏儿突然不知道为何感觉心里有点儿空落落的。

方才，赵敏儿在头前带路，跟着后面的王鹏，早已经记下了这一段不远不近路途，也就不至于在他一个人行走时迷了路。虽然济水村只有二百来户人家，村子也并不算太大，但这个村庄却夹在一条小河和一座不高的山峰之间，要是站在不远处的山顶上俯瞰整个济水村的话，映入眼帘的济水村的形状就是一个长方形，而村中的道路也就一条半长宽的主干道，在贯穿整个村庄的同时，又与几十条短促而又略显狭窄的胡同相连接。打个不太恰当的比方，犹如一只趴在地面上静止不动的蜈蚣，主干道就是蜈蚣的身躯，几十条胡同就是它的触角。

再者，毕竟王鹏也是初来乍到，虽然在济水村住了十几日，可对于大门不出二门不迈的他来说，在一个时辰之前被村中的一对中年夫妇急匆匆地带走，根本就无暇来记住途径的道路。还有，济水村中二百多户人家居住的村舍，放眼望去，几乎都大同小异，无论是院墙还是房舍，都是用厚厚的泥土掺杂着绞碎的秸秆、头发并加上少许的牛粪筑起来的。而墙皮的颜色也都是暗黄色。这让刚迈出家门的王鹏，感觉自己走街串巷，如置身在迷宫中一般似的。

好在，方才在后面跟随着赵敏儿，把途径的几条胡同都铭记在心，按图索骥行路便是。于是乎，不到一盏茶的功夫，王鹏就赶到了方才与程咬金分开的地方。他还未走到近前，远远地就看到了一个身高六尺的高大健壮的身影，一动不动地就站在原地，如同泥塑木雕一般。

“咬金兄弟，家中来求医的乡民们实在是有点儿多，前脚给最后一个乡民开完药方，我后脚就急急地赶来了，俺让你久等了。”王鹏大步流星地走到近前，对着程咬金的背影说道。

“王大哥，不必如此拘礼，你去多久，俺都会在这里等你来的。”呆立在原地的程咬金，忽然间听到身后传来了一个熟悉的男中音，继而转过身去，果然是王鹏赶来了，抱拳回礼道。

“咬，咬金兄弟，现如今大抵已经到了巳时一刻的光景，事不宜迟，咱们赶紧赶路去为伯母看病吧。”王鹏站定在程咬金面前后，由于一路行色匆匆赶来，此时已经有些气喘吁吁，本想就此稍作休息片刻赶路，但是一想到接下来还要为程咬金的母亲看病，便提议赶路说道。

“王大哥，你这一路行来，定是急急赶来的，俺看你气喘吁吁的，不妨在此稍作休息片刻，咱们再行赶路也不迟。再说了，俺家就住在济水村五里地之外的靶子村，半个时辰的功夫就到了，不用太急的。”程咬金看到王鹏上气不接下气的样子后，走上前去，关切地说道。

在休息了片刻功夫后，王鹏的气息已经恢复了正常，整个心神也定了下来，便与程咬金拔腿并肩而行，顺着济水村中唯一的主干道，朝着西边方向五里地之外的靶子村，一路行去。

在行进的路途上，两个人也有一搭没一搭地聊起了闲天，来打发颇感有些无聊的时间。于是乎，两个人都十分健谈的人，像多年未见的友人一般，十分投机地聊着都感兴趣的话题。

“咬金兄弟，你不要生气哈，俺能冒昧的问你个问题么？”王鹏按耐不住心中的疑惑道。

“王大哥，你既然看得起俺程咬金，这十里八村的乡民们都不愿意与俺友善，今个儿，你不但答应了为俺母亲治病的要求，还跟俺以兄弟相称。实不相瞒，王大哥，虽然咱们认识不过一个时辰的功夫，但是，在俺心目当中，你是俺这十多年来，除了俺儿时的好伙伴太平郎之外，最要好的朋友了。有话你说便是，俺程咬金不会那么小家子气的。”程咬金听到王鹏的问话后，为了打消这个刚结交也才一个时辰却很是投机的朋友的顾虑，赶紧释然地说道。

“俺，俺听闻不少乡民们在背地里都喊你‘活阎王’，不知这个绰号从何而来？咬金兄弟能否告知俺一下。若，若有便，就，就权当俺没有问过便是。”王鹏在程咬金的安抚之下，鼓足了勇气后，胸膛一挺，把心中的疑问和盘托了出来，不过，还是有些嗫嚅地吞吞吐吐道。

“王大哥，你要问的是这个问题啊。”程咬金在听完王鹏说出心中的疑问后，他感到颇为有些惊讶。不过，在定了定神后，他还是颇为大度的没有为这个问题而生气，而是在略微沉吟了片刻后，回答道：“王大哥，这个绰号的来历是这个样子的，说来话长，听俺慢慢讲。”

于是，程咬金便向被他视为知己的王鹏大倒苦水说道：俺母亲自从生下了俺之后，就落了病，俺从小就心疼俺娘，就想着等俺长大之后，有朝一日，一定要为俺家治好她的病。俺就从十岁那年，开始跟人学编竹耙子。待俺一连几日编了许多后就拿到斑鸠镇上去卖，可谁知前来买的大人们都看俺年纪小，原本一个竹靶子是五文钱，他们便以两文钱的价钱买俺的竹靶子。俺当时没有对价钱多少的概念，就想着早一点儿时间卖完就好，就没有太在意价钱。

后来，听另外一个卖竹靶子的人说，他卖的是一个竹靶子五文钱。于是，俺暴躁的脾性就一下子爆发了，第二日便去斑鸠镇的集市上找到那些诓骗了俺的那些人，跟他们理论，他们便以大欺小，说俺活该，不仅不给俺按照一个竹靶子补偿三文钱，而且还一起合起伙儿来，想要一起揍俺一顿。俺当时都已经长的身高五尺，还有一把子力气，就徒手跟他们干了一仗。

结果，俺以一敌众，把他们给打的满地找牙，便就答应了他的要求，按照一个竹靶子三文钱的价钱给俺补偿了。自那以后，这些人就在整个斑鸠镇宣扬俺是一个蛮横无理的泼皮。就这样，俺就从此背负了这个“活阎王”的绰号，至今，很多斑鸠镇的乡民们见了他都躲着走，他们都以为我会对他们没事找事的。唉，这也倒好，以后俺再去斑鸠镇的集市上卖竹靶子，俺只要逮住个人问他们要不要，他们二话不说就以五文钱的价钱把俺的竹靶子全部买下。

听完程咬金的这段叙述后，王鹏从中听到了他的辛酸与苦涩，还夹杂着一点点的无奈来。真所谓：人在江湖飘，怎能不挨刀。对于“恶名远扬”的程咬金来说，别人见了他都望而生畏，对于他来说也是一个好事，起码比从小就受人欺负的强。而他只不过就是教训了几个诓骗人的jian商而已，被不成想被掌握着话语权的jian商们在暗中恶语中伤，留下了这个恶名来。

“对了，咬金兄弟，你，你方才说，你儿时的好伙伴，叫，叫什么郎来着？”王鹏在听完程咬金“活阎王”这个绰号的来龙去脉后，突然对他说起的那个儿时的伙伴感起了兴趣来。

“王大哥，方才你没有听清么，俺方才说自己儿时最要好的伙伴叫太平郎。唉，可惜的是，俺小时候只知道他的这个小名而已，后来我们两家由于战乱逃亡途中分散了，彼此就失去了联络，他的大名，俺现在也不知道叫啥。”程咬金在轻声叹了一口气后，扼腕叹气地道。

若有所思的王鹏，赶紧开启了内置在他脑袋里面的搜索引擎，在搜索框里输入了“太平郎”这三个字，得到的答案是：唐朝开国名将秦琼（字叔宝）儿时的绰号。在得到这个答案后，让王鹏着实吃了一惊。接着又搜到了好几个条目，都印证了方才程咬金说的哪一点，由于战乱所致，他们两家在逃亡的途中失散了，不过，他们却都逃亡并落脚在了山东的地界，程咬金家在东昌府东阿县斑鸠镇小耙子村，而当时的秦琼家住济南府历城县永安寨专诸巷。

从地理位置上来看，两家的相距也大抵不过一百二十里地的距离。可是，造化弄人，在评书中，直到程咬金一伙人劫持了靠山王杨林的生辰纲，而待到在山东地界马踏黄河两岸、锏打山东三州六府的杨琼负责追查此案后，才与程咬金旧友重逢。案子不仅没有办，反而一起搭建起了瓦岗寨。当然，这些都还是后话。看到这些信息后，王鹏便暗暗地记在了心中。

“哦，原来是这个样子。咬金兄弟，虽然你跟儿时的好伙伴太平郎失散了，今个儿，不是跟俺相识了，以后，你就把俺当作太平郎一样的朋友便是。对了，咬金兄弟，你可否听闻过秦琼这一号人物没？”王鹏好言好语地安抚了一下程咬金后，略带着试探地口吻向他问道。

“秦琼可是山东济南府的第一捕快，武艺高强，在山东地界马踏黄河两岸、锏打山东三州六府，谁人不知，谁人不晓。只可惜，俺不曾见过这位英雄豪杰。”程咬金略感可惜地道。