蓉妈妈时刻注意脚下，一面拿出帕子心疼的给徐姝擦去手臂上血珠，一面道：“咱们院到这儿少说得走上一刻钟，真等丫鬟们去告诉夫人，奴婢和夫人紧赶慢赶过来，只怕小姐都被堂姑娘扯掉了几层皮。”

回想起那根险些扎进徐姝肉里的绣花针，蓉妈妈牙关紧咬，对徐姝说话仍是温和的，“好在二公子特意来告诉奴婢小姐有危险，奴婢才能来得这般及时。”

徐姝怔愣，元哥哥心中还是担心她的，藏在心里的情愫似有破土而出的倾向。

“元哥哥素来不喜欢我们这些妹妹们，莫非今日转性了不成。”徐姝摇着蓉妈妈的手臂，“好蓉妈妈，快告诉我，元哥哥是怎样告诉你的。”

蓉妈妈疼爱徐姝，不希望她被徐元的原话给打击得体无完肤，便把徐元的话稍加润色。

“二公子只说小姐单纯善良，不是堂姑娘的对手，让奴婢赶紧去搭救。”

瞧见徐姝翘起嘴角，不像往日受了伤只顾着喊痛哭啼，蓉妈妈心里也欣慰，握着徐姝白嫩嫩的手，语重心长道：“二公子是个重情义的，却也是个可怜人。当年老爷见他在家里不受宠，曾有把二公子过继到自己名下的念头，奈何大老爷不肯，事情也就作罢了……不曾想二公子一直记得这份恩情，方才又救了小姐一命。”

徐姝只一想到徐元对自己好，是徐家几房里的独一份，更加喜不自胜，不过走了几步，忽然记起亲哥徐巍告诫自己的话，顿时如被霜打了的茄子蔫蔫的。

挽住蓉妈妈的手臂，徐姝喃喃只有自己能听见：“果然不能一味的喊哥哥，最后竟真的只能做兄妹。”

……

四五月未见，徐亨瘦了许多，面部的轮廓逐渐显得硬朗，衬得他那双四处游移的眼睛很不怀好意。原来腆着的肚子也已消失的无影无踪，常年穿的旧衣衫挂在他身上，竟觉得有些空荡。

徐亨打量着徐元身上面料不菲的衣裳，再想自己已经很久没有添置新衣了，心下不免泛酸，嘴上道：“二弟如今能耐了，穿得风光得体八面威风，回头往娘面前一站，只怕娘以为王爷侯爷光临，不敢认你。”

徐元不以为意，“汉王赏赐的都是上等面料，没有送回平阳给大哥和爹娘做衣裳，是怕给你们添无妄之灾。我每月都有吩咐金亭往家中送钱粮，大哥怎么反倒瘦了，衣裳也没有添置一件半件。”

“呵，你还有脸提！”徐亨本打算作气扔掉手里的茶盏，想到这茶是从上好的茶团上一点一点匀下来的，便有些不舍，只往桌上轻轻一丢。

“爹在京城由你照顾，你倒好，弄得爹害了一身毛病回去，每日都得汤药伺候……你送回去的那些钱，全都送进了他五脏庙里，哪还有我跟娘的份？”

徐元摩挲着茶杯，漫不经心问了句，徐亨脸上顿时难看起来。

“你的意思是说你嫂子贪墨你的钱财不成，徐元，做人要讲良心的！你大嫂每日操持这个家不容易，还得在母亲跟前侍奉，你好意思说这种话污蔑她？”

徐亨科举不中，恹恹回到平阳，原本打算混吃等死，谁想他科场失意，情场却得意起来。

有人家相中徐亨举人的身份，托人打听到他还有个兄弟在京城翰林院，将来妥妥的是入阁辅政的材料。