12.宝瑟余音

蒖蒖抑制住笑意，入内朝沈瀚一揖，道：“沈参政，和宁门即将开启，请到门外等候。”

沈瀚立即大步流星地朝百官列阵等候处走去。蒖蒖目送他，片刻后入堂中检视，发现适才沈瀚拍于案上的笏板还在，立即拾起疾步出去追赶沈瀚。

此时和宁门已徐徐打开，朝士队列开始朝门内延伸，沈瀚在最前方宰执一行中，蒖蒖被人潮阻隔，不得接近宰执，只好踮脚扬声唤：“沈参政……”

接连唤了数声，沈瀚倒是听见了，但并不想理她，冷着一张脸，倨傲地昂首，迈着四平八稳的步子，目不斜视地进入了宫城。

蒖蒖看看兀自在手中的笏板，朝着沈瀚消失在人海中的背影叹息：“好吧，这可是你自己不要的。”

这日垂拱殿中，沈瀚重提罢待漏院饮食之事，诸臣品尝了这许久待漏院美食，已十分习惯，当即便有几个出言反对沈瀚意见，直言希望这早点供应延续下去。沈瀚闻言愈怒，从礼法、规章、历史等角度滔滔不绝地阐述自己观点，坚决要皇帝接纳自己谏言。提到史书中相关典故，有一些细节想不起来，语意便滞了一滞，沈瀚旋即伸手向腰间，想取出笏板查看自己之前记录的内容，不想发现原来搢笏处空空如也，他愣了愣，双手往腰间前后细探，也没找到。情急之下感觉到袖中有物垂坠着，便又伸手进去，这回抓到了个长条状物事，心下略松口气，立即抽出来，以双手握着，朝向皇帝，正欲侃侃而谈……

他的眼睛霎时瞪得几欲如铜铃般大——此刻立于他视野正中的并非笏板，而是广寒糕，还是缺了一截的那块广寒糕。

“这，这是……”御座上的皇帝定睛看着，像是明白了什么，忍不住展颜笑。

见官家都笑了，诸臣也不再拘着，殿内迅速爆发出一阵此起彼伏、连绵不绝的笑声。

“沈参政怎么会拿着待漏院糕点？这广寒糕上似乎还有牙印？”曾玠先开口质疑，随即故意皱眉摆首，“不对不对，沈参政一向对待漏院饮食深恶痛绝，绝不会背着人偷咬一口。一定是我昨夜睡觉姿势不对，如今仍在梦中。”

“不不，以下官愚见，沈参政绝非痛恨待漏院饮食，而是比我们中任何人都要热爱。”纪景澜正色对曾玠道，“请看，沈参政现在就在向我们展示，什么叫爱不释手。”

那广寒糕沈瀚抛也不是，藏也不是，只得一直握于手中。群臣听了纪景澜的话，又着意看沈瀚窘状，不免又是一阵大笑。

纪景澜又乐呵呵地踱着步走至沈瀚身边，道：“沈参政的心思，下官明白。无非是待漏院糕点太美味，参政想大快朵颐，又怕被人看见，有失身份，所以藏于袖中，想带回家中细品……你我都是喜爱美食之人，理解理解！”言罢又转而对皇帝深深一揖，“陛下爱惜臣子，体恤宰执，臣希望陛下今后特赐沈参政一食盒，专供将待漏院糕点带回家所用，以免每次都塞于袖中，总有残渣散落于衣袖内外，既不洁又不雅，这让一向举止庄重的沈参政如何忍受。”

不少人强忍着笑意故意躬身长揖：“臣附议。”

“众卿言笑之语且到这里，别再说了。”皇帝扬手一按，示意还在奚落嘲笑沈瀚的众臣噤声，然后转顾沈瀚，含笑委婉地道，“不过既然参政自己都吃待漏院食品，那又何必反对它呢？”

沈瀚没有就众臣的嘲讽回应一语，但回到家中，立即洋洋洒洒写下近千言，上书官家，请求致仕。皇帝颇感意外，亲笔回复，好生抚慰，沈瀚再上一书，称年老体衰，有病在身，希望告老还乡，颐养天年。

这次皇帝没有直接回复，而是私下请沈瀚入宫，来到嘉明殿，与之一同用膳。

“今日这御膳与往日不同，不是御厨所做，而是我让裴尚食自宫外购来。”皇帝向沈瀚介绍，“你看，李婆婆杂菜羹、贺四酪面、脏三猪胰胡饼、葛家甜食……都是汴京旧人做的。当年先帝宣索市食，最爱这几样，也曾邀你我同食，参政可还记得？”

沈瀚欠身道：“皇恩浩荡，臣自不敢忘。”

皇帝叹道：“先帝惦念汴京，亦珍视老臣故人，常教诲我要尊恩师、近贤臣，尤其是自我少年时便一直辅佐我的沈先生。而今四夷未附，兵革未息，国中也时有弄权之奸人。我全心信赖的大臣不多，先生无疑是其中之一，面临如此内忧外患，先生舍得抛下君国，就此归隐么？”

沈瀚听得感伤，道：“只要官家需要臣为国尽忠，臣赴汤蹈火，万死不辞。臣不过是见满朝俊彦，个个意气风发，而臣垂垂老矣，所思所想，未必能顺应时代所需，已到该让贤之时，故不敢再忝居高位。”

“不合时宜的是那些不着调的玩笑，不是先生的思想，先生便当风拂过耳，不必放在心上。”皇帝又举觞劝酒，与沈瀚连饮数杯，不时抚慰，最后沈瀚心情渐好，也不再提致仕之事。