下半夜，牛书贵终于睁开眼睛醒过来，看到有许多双眼睛望着他。‘牛群家’把热乎乎的野兔肉炖好，连夜端了来。胖老婆在床边开始给他一遍一遍的讲述，他在雪地被牛群救出的经过。温暖和笑声在这寒冬的雪夜再次笼罩着这个家庭。没有一个人，是孤身与世外独立的存在，相互依存和辅助，让牛书贵又喜获重生。此时他有说不尽的感激和话语，可是他没有过多的表达，却牢记在心里。

这个疯狂的夜晚，似乎没有任何停息的意思。被风雪和寒冷包围着的村庄，摇篮般的把忙碌了一天的人们送入了梦乡。

或许这个夜晚注定是不平凡的夜晚。就要天亮的时候，窗外又传来声嘶力竭的喊叫声。狗吠声也不绝于耳的随后听得一清二楚，并且越来越大，越来越乱，几乎咬成一团。胖老婆实在躺不住了，她起身点亮油灯。她怕这声音影响了刚刚入睡的牛书贵，就悄悄地穿好衣服，侧耳仔细地倾听。果然是一个人在声嘶力竭的喊叫，从喊叫的声音可以判断，这人是在行走中，边走边喊的，胖老婆虽不能猜到这是谁在喊叫，但她却听清了喊叫的内容。牛书贵一个翻身，从被窝里坐起来，他不顾胖老婆的竭力劝阻，在阴暗的灯光下，在炕根处搜索着自己的棉鞋。匆忙中他连袜子都没来得及穿上。

“枯心柳?枯心柳到底怎么啦？你刚好点，别起啦。”胖老婆把那件厚棉衣给牛书贵披上，劝阻道。

“是枯心柳，我可得去。”牛书贵坚定地说。

这时候，牛家庄的铜锣敲响了。当当当，声音震耳欲聋。历年来，牛家庄除非重大的事件才敲响铜锣，敲响铜锣的人非牛长江莫属。那一年也敲过一回，是为抓一个半夜入户的盗贼，全牛家庄人听到铜锣，就像听到战场上冲锋的号角，以最快的速度，手持棍棒，铁锨集结到那户人家，把那盗贼团团围困在一个草屋里，五花大绑绑了，连夜送到公社交给了公安。