洛阳附近的穷苦百姓与这些大户们的反应完全相反，他们前些日子刚刚得到了官府的救济和安置，对于官府的承诺还是比较信任的，为了减少家中吃粮的压力，也为了挣到一份补贴，穷苦百姓人家的青壮男丁几乎是全部出动，都来报名参加招募。

经过初步统计，洛阳附近共计有青壮民夫八万人前来报名。朱儁看到这个数字时，吓了一跳，急忙来见刘和，询问刘和如何安排这些民壮。

刘和摇着头说：“唉，还是太少了啊！曹阿瞒前段时间光是黄巾流民就得了近百万，一下子就把实力壮大起来了。洛阳地区这八万民壮，根本就不够用啊！”

朱儁一脸的冷汗，出语提醒刘和说：“公子，官库内的粮食已经快要吃光了，如果近期没有粮食从外地运回，大家都要饿肚子，到时候这八万民众的吃饭问题如何解决？还有承诺他们的补贴，怎么兑现？”

“卫将军无须担忧，第一批从河内郡紧急支援的粮食五日之内便能运抵洛阳，第二批从河东紧急支援的粮食十日之内也能运抵洛阳。有这两批粮食对付着，我们就能等到荆州和冀州方面的消息了。”

朱儁见刘和一脸的笃定，于是心头稍安，不再为粮食的问题心烦忧虑。

时间很快到了除夕，刘和派出去的人，只有张逸赶在年前返回来了。

河内张杨还算厚道，没有将刘和派去借粮的手下撵回来，而是竭力支援了刘和两万石粮食，差不多就是两百四十万斤的样子，如果投放到各县的粥棚里，则可以保证二十万人一个月之内不会被饿死，但想要吃饱那就是奢望了。

张杨的支援也不是无条件的，他这次之所以如此大方，是冲着刘虞父子的声望和信誉去的，希望通过这样的实际举动获得刘和的友谊，今后万一他被袁绍逼到绝路上的时候，可以请刘虞父子出兵救援或者出面斡旋调停。

另外，张杨想让刘和给他提供一定数量的战马。放眼大汉，如今能够向外输出战马的势力，也就是辽东公孙度、辽西公孙瓒、幽州刘虞和西凉马腾，而刘虞的口碑名声无疑是这四家当中最好的。

为了保证这批救命粮能够安全运抵洛阳，张杨派出手下将领杨丑率领两千士兵，征调一万民夫自带干粮，用了六天时间终于将粮食送到了黄河南岸的洛阳。

除夕当天，刘和来到洛阳城外的粥棚，与前来领取救命粥的穷苦百姓一起度过了这个寒冷难熬的岁末。

刘和的贴身秘书蔡琰不嫌穷苦百姓身上污秽，亲自到粥棚中手持木勺给大家分粥，赢得了百姓们的称赞和欢呼。大家口中都喊蔡琰为“刘夫人”，似乎已经认定了蔡琰就是刘和媳妇一样，这让蔡妹子格外的开心。

卫觊返回的时间比刘和预料的要晚了五天，直到正月初九这天，才抵达洛阳。卫觊虽然返回的晚了一些，但却将刘和交待的事情办的很扎实。

卫觊这次返回河东，不仅肩负着替刘和筹粮的重任，而且还要替刘和搞一批盐回来。卫觊从洛阳走时，身上连一个铜板都没带，全凭他的一张脸和一张嘴，竟然替刘和弄回来了一万石粮食和两千石白花花的食盐。

一万石粮食未必能让刘和动心，但两千石食盐可是价值不菲，绝对可以派上大用场。

卫觊没有告诉刘和，这次他从河东搞回来的这些粮食和青盐其实有一半是卫家的私产，为了支持刘和，卫家如今相当于是将全部的宝都押在了刘和的身上。

有了这两批粮食支撑着，洛阳地区在初平三年十二月至初平四年的正月间竟然罕见的没有出现饿死人的现象，虽然十几万穷苦百姓天天都饿着肚子，明显出现了营养不良的状况，但因为救命粥棚内天天都能领到一两碗稀饭，所以民心还算稳定，大家都在翘首等待着刘和从冀州、荆州和幽州调集大批粮食增援洛阳。

刘和天天呆在空荡荡的太傅府中，也是如坐针毡，他时时都在留意着派往各地的手下传回来的消息，生怕其中任何一环出了差错，结果导致自己在洛阳的努力付诸东流。

还好，苍天不负有心人。就在刘和焦急等待的过程中，不断有好消息从几个方向传了回来。(未完待续。。)

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