晨曦微露，霜气正浓，四野的乡人们或负重徒步、或拖拉着牛马车驾，要去塬上赶一个早市。

可当来到塬下大道上时，乡人们才发现这里已经是车马云集、拥堵异常。

“今天又不是望朔大市，怎么这么多人聚在这里？”

有乡人爬上道左大树，见到队伍前方排的一眼望不到头，便满是疑惑道。

旁边有人闻声便作笑语：“老兄想是近日不常出门，河渠板书和市中榜文可都通告了几天，塬上庄主李郎又荣迁大官，要在今天考校乡里儿郎们的技能，挑选能人追从入官呢！”

“又升官了？这李郎已经是洛水的河伯，难不成竟有做了统率水陆的神将？”

有乡人闻言后便打趣道，他们未必明白朝廷名爵官职的意义，作此戏声来表达自己的惊诧。

“什么河伯神将！李郎新在北州猎杀了几万贼胡，长安城里皇帝陛下都到渭北迎接，贼胡人头堆积的京观连渭水都给截流，十几里外都能望见！这样威风的大功，能不赏赐？所以李郎便做了洛水的大都督，地上生口、河中虾蟹都要听从号令！”

如此渲染夸大的乡里传言自然引起一些乡人的质疑反驳，只道哪有斩首几万那么多，渭水见涸也是时令缘故，怎么可能是被人头堵的！

皇帝陛下还在宫殿里，几十个美丽宫女轮番喂食抹了蜂蜜的烤羊肉，也根本没有冒着严寒去渭北迎接李郎。

那被反驳的言事者自然不肯服输，指着对方便冷笑道：“你这老汉又是什么公卿大官，知道多少朝廷大事？乡里那些大户不比你精明，他们都把子弟争送李郎门下，反倒你这自家三亩薄田侍弄不清的拙物嘲笑别人无能！”

这话可真是说的有理有据，让人无从反驳，毕竟都是面朝黄土背朝天的乡里农夫，超过自己认知范围的事情，究竟比山大还是比天大，那真是谁声高谁有理。

坡下群众们还在七嘴八舌的争论李郎的功勋势位究竟多大，坡上许多从昨晚便已经赶来的乡士们开始排队入庄。

有人环顾塬上众多前来参加选募的乡人们，忍不住感慨道：“塬上见征者怕是得有三千多众吧？年中当郡冯太守家在南五泉选募乡勇备参大阅，整整半个月的时间，见征者才只两千几人，商原新征第一天便有了这么多人。冯太守家世代当郡大户，一年以前，谁又知商原李郎是谁啊！”

“这能怪谁？乡人难道不知谁善谁恶？冯家多年的豪强，却只懂得自己风光，每年凿窟事佛，多少乡亲被征劳破家，也未见享受庇护！李郎入乡年余，盛造产业惠及乡亲，领修河渠泽被乡土，更有上位的高官提携赏用、还奏免了整县乡人杂征，人心不是土石，能不感知恩义？”

也有人叹息道：“若真讲论乡里德义，李郎未必独冠，毕竟在乡年短。冯氏虽然德性刻薄，但旧年赤水蜀过河扰乱时，他们也是悍拒了多时，保全了不少乡人。终究还是人望高处，冯家寒素门户，征用只是下卒，李郎却是世家名族，追从效力前程更好！”

这话题就比较现实、深刻了，乡人们未必人人操戈好斗，但今年大阅前州郡官府与乡里豪强上下配合、大有扫地为兵之势，有的地方为了凑足参阅人数，小户独丁都不能免。

扩军的氛围已经形成，无从依仰的乡人们也不得不面对这个问题。既然避免不了，选择一个前程更好又能体恤下员的主公依从，也算是诸害相权取其轻。

李泰相较于那些乡境豪强，还有一层出身世族名门的色彩，这是魏晋以来便形成并不断加强的世俗价值观，也在一定程度上影响了乡人们的权衡取舍。

更不要说他势位步步高升，俨然已是从乡里到霸府都脱颖而出的世道新锐。再加上都水行署与渠盟的两下配合宣传、广而告之，号召力自然便体现出来。

校场上，几口大铁锅架在熊熊燃烧的灶台上，里面熬煮着整架的肥羊，油花浓厚、热气翻腾的奶白汤水看上去就让人食欲大增。

“见征的乡勇，来此处列队，每人半斤羊肉、两枚笼饼，饱食登场！”

庄上掌事敲打着铜锣维持秩序，一边拿秤分肉一边大声呼喊道：“香热的肉饼，我庄人尚且分享不足！主公关怀，怕你们饥饿不勇，稍后登场若辜负了美食，老子饶不了你们！”

乡勇们在这食棚里排队领餐，吹着热气大口饮吃，吃饱喝足后便抹去嘴上油花，斗志满满的往那征选校场走去。