福荣愣着没动，心里有点发愁, 宁樱性子通透，什么事情一点就通，他在宁樱跟前沉不住气，宁樱让他进屋，明显有话要问, 他低头望着脚上的靴子, 深吸两口气，努力压制住心虚，进了屋。

宁樱坐在梨花木桌前，裁剪得体的桃色衣衫衬得宁樱粉面桃腮，楚楚动人。

福荣拱手作揖，垂目将与金桂的话又重复了遍，完了，低下头，不敢与宁樱对视, 五皇子一党与皇后一党闹得天翻地覆，谁输谁赢没有定论, 谭慎衍打算坐收渔翁之利, 本来是好事，近日宫里却出现了几桩诡异之事，将谭慎衍牵扯了进去，福荣不敢一五一十告诉宁樱，避开宁樱的目光，怕被宁樱看出他的忐忑。

谭慎衍说一切在他的意料中，宁樱却觉得有不对劲的地方，容妃娘娘收买承恩侯府的下人，藏得隐秘，未尝没有在其他府里埋下棋子，谭慎衍控制住了白家人只怕没用，容妃城府深不可测，如何不知鸡蛋不可放在同一篮子里的道理，她估计还有后着，宁樱首先想到的就是离京的三皇子，众所周知，宁家与五皇子争斗得厉害乃是为了两府恩怨，容妃娘娘如果派人劫持三皇子以此威胁皇后的话，皇后不得不站在五皇子一方，这样子的话，危险的就是谭慎衍了。

宁樱唤福荣进屋想说的便是这件事，“你与世子爷说，让他差人探探三皇子的消息，小心驶得万年船，别被人捷足先登抢了先，那样子的话就追悔莫及了。”

福荣一股脑的点着头，也没细想宁樱话里的意思，他屏气敛神，生怕宁樱忽然问起宫里的事儿来，小心翼翼应着，眉目低垂，尽量不让宁樱起疑。

态度恭顺，沉默寡言，与平日性子大不相同，宁樱心口压着事儿，没多想，话说出口，她面色缓和不少，还想交代福荣一些话，忽然脑子卡住了，想了片刻也没想起来，只得挥手道，“你去忙吧。”

她让厨房给谭慎衍留了饭菜，以为谭慎衍夜里会回来，她睡眠多，闭上眼一觉睡到天亮，是往前不曾有过的情形，夜咳的毛病彻底根治了，夜咳之事本就是她的心病，如今日子顺遂，心病自然而然好了。

天色破晓，圆日升空，院子里也不见谭慎衍影子，金桂服侍宁樱穿衣，宁樱肚子显怀，早先的衣服穿不了了，针线房做了几身宽松的衣衫，兰花底纹的纱衣，衣料丝滑透气，早年老国公打仗得来的，谭慎衍让管家将库房堆积的布匹都拿了出来，亲自为宁樱挑选的衣料。

金桂边给宁樱整理衣衫边道，“清晨时，陶管家说王娘子搬进府来了，担心吵着您，将王娘子安顿在青水院，待会吃过饭就让王娘子过来。”

宁樱大喜过望，“王娘子来了？”

虽然昨日给王娘子去信她就料到王娘子不会拒绝她，可是没料到王娘子一大早就来了，宁樱寻思着得奖励陶路，王娘子没来过国公府，陶路将王娘子安顿在青水院，明显是调查过的缘故，这等眼力，不是谁都有的，青水院是早先沉鱼落雁住的院子，宁樱生怕院子有不妥当的地方，有些坐不住了，问道，“院子可收拾干净了？王娘子深居简出但极为注重环境，别冒犯了她。”

金桂笑道，“院子翻新过，绿树萦绕，清新雅致，夫人别担心。”

沉鱼落雁不是正经人，住过的院子多少透着风尘气，二人搬去青苍院后，谭慎衍就让陶路将院子翻新过，景色宜人，王娘子喜欢得很。

宁樱微微松了口气，谭慎衍要求高，翻新的院子肯定不差，她又道，“王娘子可用过早膳了？你去厨房问问，没有的话，让王娘子来青湖院用早膳，好些时日不见，不知王娘子如今可好。”

整理好衣衫，金桂牵着宁樱坐下，替她盘发，轻声道，“王娘子把行李带齐了，在青水院收拾着，没听厨房说她传膳了，约莫等着夫人您呢。”

王娘子注重规矩，又是刚来国公府，哪有客人不和主人家打照面就自行用膳的？尤其对知书达理的王娘子来说，不给主人家见礼就用膳是越矩的行为，王娘子不会做。

金桂拿起妆盒里的玉钗，插入宁樱略有疏散的发髻，有薛墨开的方子调养身子，宁樱头发愈发乌黑柔亮，毛躁的鬓发也柔顺许多，玉钗插好，金桂又拿花钿，回道，“奴婢让翠翠去青水院帮王娘子了，您别着急，王娘子名气高，京城排队请她指导的人家数不胜数，日子定不会差了，听说顺亲王妃宅心仁厚，待人随和，对王娘子更是好。”

宁樱失笑，她无非想问问王娘子是胖了还是瘦了，没料到金桂接连说了这么多，对着镜子，她揉了揉自己下巴，感慨道，“好像又长了些肉，金桂看见了没？”

金桂转身拧巾子，眼皮子都没掀一下，口吻一如既往的凝重，“夫人您一点不胖，这样子刚刚好。”

宁樱怀孕后身子丰腴了些，黄氏生了十一后，身子没恢复，宁樱私底下念叨好几回了，担心自己的身材像黄氏，会惹谭慎衍厌弃，女为悦己者容，要金桂说，只要一张脸是好看的，身材好不好无关紧要，何况，依着谭慎衍的性子，不管谁都越不过宁樱去，宁樱不过是杞人忧天罢了。

一个人是否心存爱慕，眼神是隐瞒不了的，谭慎衍在宁樱跟前收敛了暴戾阴沉的脾气，面容温煦，说话都要温和许多，国公府的下人没有不知道的，谭慎衍如何会厌弃宁樱呢？

是宁樱杞人忧天了。

宁樱听出金桂的敷衍，对着镜子叹了口气，夜咳的毛病好了，如今她最害怕的是身材走样，想了想，她琢磨着让闻妈妈出去打听可有快速恢复身材的法子，就她所知，一些人家会准备一两个嬷嬷专门在坐月子时帮忙调养身子，闻妈妈见识多，没准会认识，“门房的人可说了世子爷回来没？”

宁樱心思一转，忽然想起一宿未归的谭慎衍，问金桂。

金桂摇头，谭慎衍若是回府，一定会回来看宁樱，哪用门房的人传消息，该是外边发生了事儿，谭慎衍抽不开身，不然的话，谭慎衍一定会回来。

宁樱和金桂想到一处去了，五皇子一党和齐家争锋相对，谭慎衍隔岸观火，照理说没什么大事，昨天谭慎衍走的时候神情正常，不像是发生了大事的样子，难不成宫里有变？

宁樱想着事儿，手有意无意抚摸着手腕上的镯子，依着日子，皇上龙体安康，夺嫡之争闹得再厉害都没用，可事情一桩接一桩，宁樱心下隐隐有些不安。

晴空万里，拂面的风渐渐变得燥热，树上的蝉鸣聒噪，令人心绪烦躁，八角飞檐的凉亭里，谭慎衍坐在一侧，清冷的眉目晦暗不明，薛怡坐在其对面，愁眉不展。

昨日，宫里多名宫人无缘无故被杀，事情诡异，皇上让他和内务府彻查此事，谭慎衍领了差事，却不敢越过内务府的顺亲王，只是简单盘问了几句，他不怎么在宫里走动，但死的人多且蹊跷，他心下冒出个念头，那些人，或许和谭家有牵扯也不一定，老国公在世的时候，将宫里安插的眼线全给了薛怡，他只有来问问。

谭慎衍将自己的想法说出来后，薛怡久久沉默，得知明妃生病时中毒的时候，她私底下用过那些人，后来安葬明妃回京，私底下又联系了那些人一回，事情隐秘，如何会露出破绽？谭慎衍说的那些人，依着情形来看，的确是她名单上的人物。

静坐片刻薛怡也没理清楚其中的事情，她低声道，“那些人手的确是老国公送我的人，但我甚少让他们帮忙办事，如何会平白无故丧了命，你早先说有宫人假扮士兵去刑部找你之事我亦是不曾吩咐过，你说，难道宫里有人发现了吗？”

老国公扶持先皇登基困难重重，为了保护先皇的安危，老国公在宫里安插了人，先皇登基后，后宫各方势力鱼目混杂，闹得朝堂乌烟瘴气，老国公利用那些人手梳理后宫关系，给先皇出谋划策，才稳住了朝堂，后来那些年，老国公征战沙场，后宫渐渐安宁，先皇没追究老国公在宫内安插眼线之事，这么多年过去了，追随老国公的人都死了，新皇继位，对此事更是只字不提，知道的人少之又少，如何会发生这种事？

薛怡想不明白，她还在想是不是她露出了什么破绽，思来想去也没个结果，薛怡只得抬头看向谭慎衍，明妃缠绵病榻那段时间，那些宫人帮了她许多忙，否则的话，不知会闹出多少事情来，她不是铁石心肠之人，想着那些人可能因她丧命，薛怡心生愧疚，“我把名单给你，你......要想法子为他们揪出幕后凶手。”

谭慎衍轻轻摇了摇头，沉吟道，“事情与你无关，来衙门向我报信的宫人死了，我想可能有人起了怀疑，随意找个宫人试探我。”

当日，那人往他手里塞了片树叶，他仔细打量过，也派人查过，后来有其他事儿倒是没放在心上，若非昨日死了大批宫人，他都没怀疑，如果有人知道他们联络的暗号，对方为斩草除根，定会继续依葫芦画瓢，把宫里的人一网打尽，这也是皇上让他彻查此事，他不敢太张扬的原因。

稍有不慎，赔进去的就不只是那些人了。

听了这话，薛怡浮躁的心渐渐冷静下来，那么多人为她丧命，她如何能心安理得，昨天就让人给谭慎衍送信，奈何谭慎衍抽不开身，她一宿没睡，六皇子隐隐知道些，两人没开诚布公的谈过，她更不会主动说起，六皇子是将来的皇帝，心思深不可测，再感情好，薛怡也不敢将自己的私事和盘托出，伴君如伴虎，她明白这个道理。

“宫人们听到风声约莫心生恐惧了，用不用暗中给她们送消息，让他们别轻举妄动？”宫里人人自危，长此以往会人心涣散，不是法子，但她没有召见不得入宫，许多事情鞭长莫及，薛怡顿了顿，缓缓道，“宫里的事情，得你出面了，皇后和容妃盯得紧，我担心中途生事。”

蜀王府有细作的事儿揪出来了，是皇后安插的眼线，但府里还有没有其他奸细不可知，小心驶得万年船，薛怡是为了所有人好，她与谭慎衍的关系怕是纸包不住火了，容妃人脉广，估计早就查到了，齐家与容妃势不两立全因晋州福州金矿之事，在朝为官，除了祖上世敌，再大的仇恨在利益跟前都微不足道，如果齐家不能牵制五皇子，谭家不得不被迫浮出水面，薛怡不太想看到那一幕，能拖一时是一时。

“宫里的事儿你不用着急，我会想办法的，皇后对三皇子之事怀恨在心，近日你别进宫了。”齐家对付五皇子是报仇，但齐家不会站在六皇子这一边，瘦死的骆驼比马大，齐家根基厚重，暂时不是和皇后为敌的时候，这么多年，容妃在京城埋下多少棋子不可知，一日不把那些棋子找出来，齐家就不能得罪。

薛怡会心一笑，她想进宫斗没办法，皇后记恨容妃，二人在后宫斗得翻天覆地，朝堂上齐家与五皇子一党不相上下，皇后哪有心思管她，薛怡笑道，“你别担心我，对了，樱娘身子如何了？”

她嫁给六皇子后，和宁樱打交道的次数少了许多，更不能像往常那样约宁樱出门，嫁了人，局促了许多。

说起宁樱，谭慎衍语气轻缓不少，温声道，“她没事儿，京城局势不稳，等时机成熟，我再带她来看你。”

“好。”

日头升高，天儿愈发热了，走出蜀王府的大门，谭慎衍皱起了眉头，看向宫门的方向，他如点漆似的眸子愈发深邃，福昌站在马车前，小声回禀道，“福繁身子调养得差不多了，可要派他去接应罗平叔？”

谭慎衍淡淡撇了福昌一眼，沉默不言，福昌狐疑的低头瞅了眼自己，以为自己装扮不对，正欲问什么，谭慎衍跳上马车坐了进去，风吹起帘子，谭慎衍阴沉着脸，脸色极为难堪，福昌以为发生了什么大事，悻悻然弯腰道，“世子爷是回府还是......”

“出城。”

简短的两个字，语气锋利，福昌敛目，收了凳子，坐上马车，想起什么，轻声道，“世子夫人让福荣传话，说五皇子恐会对三皇子不利......”

“我自有主张，你哪儿不舒服吗？”隔着帘子，谭慎衍的话意味不明，福昌不明所以，疑惑道，“怎么了？”

“还不驾车？”

福昌身形一僵，坐直身子，挥舞着手里的鞭子，快速朝着城门方向驶去，谭慎衍从皇宫里出来还好好的，如何忽然就变了脸色，他敛了敛神，目不斜视的看向前方。

暗道，这时候的谭慎衍，谁都别惹，不然的话，去晋州挖金矿，黑得比煤炭还厉害。

另一边，王娘子来青湖院给宁樱施礼，王娘子在京城教导过许多人，但宁樱最合她的性子，宁樱不骄不躁，上进心强，对她不如学生对夫子那般心存害怕，王娘子认识形形□□的官家小姐，或知书达理的，或蛮横骄纵的，或懦弱无能的，身上或多或少都带着与身俱来的倨傲和矜持，宁樱看得见自己的长处和短处，虚心请教，提高自己画技，这份坦然与镇定，便是她年轻那会也不见得有这份心性。

王娘子打量着宁樱，宁樱面色红润，身形丰腴了些，衣衫下，肚子显怀得遮不住了，王娘子成亲二十余载，肚子迟迟没有动静，心里总会生出许多遗憾，这会儿看宁樱大着肚子，由衷为她高兴，宁樱和谭慎衍成亲两年不到，第一年为老国公守孝，第二年就怀上了，不管怎么说，对宁樱来说是好事，孩子，永远是女人能否在夫家站稳脚跟的关键，尤其，谭慎衍身边没有通房姨娘，宁樱压力更是大。

“看来你养得不错。”王娘子收回目光，如实道。

宁樱揉了揉自己脸颊，有些不太好意思，指着凳子示意王娘子坐下用膳，边吃边聊，王娘子通过信件指点了她许多，因着怀孕，绘画之事有些耽误了，肚子里怀着孩子，精力终究比不得以往，绘画断断续续，离得久了，前边的构思，眼色搭配都有些忘记了，谭慎衍收了她的纸和笔，让她生完孩子再说，否则的话，自己压力大，孩子也遭罪，念及此，宁樱缓缓道，“没什么烦心事，吃吃睡睡，的确胖了。”

王娘子道，“怀着身子哪有不胖的？当母亲的身体好，生下来的孩子才健康。”

薛太医也这么说的，宁樱笑笑，问起王娘子在顺亲王府的事情，王娘子拿着筷子，面色一派轻松，“到哪儿都差不多，顺亲王妃通情达理，是非分明，对我极好。”王娘子辗转了许多人家，明白主母的重要，男子为名利奔波于外，而一家是否兴盛，还要看后宅主母，家和万事兴，多是靠主母的力量，后宅一团乱的人家，无论如何都不可能繁荣兴盛，妻贤夫祸少，自古以来都是这么个道理。

说完，王娘子夹了个水晶饺子放在碗里，盯着宁樱的肚子道，“看你的肚子，只怕还得几个月才能生产，我给你写信，其实还有其他层意思。”

宁樱拿着勺子，喝了口银耳汤，不解其意。

王娘子抿唇笑道，“你如今的功底，我指点不了你什么，熟能生巧，多多练习，你会有更大的进步，我来国公府，实则想借你的名义偷偷懒。”