袁宁说：“不如这样，等您的腿脚养好了我就过来接您——或者我们直接用车接您和那位奶奶到北边去。”不等方老先生拒绝，袁宁就接着往下游说，“我在那边有个小牧场，后面连着一大片森林。您在这方面是专业的，可以帮我把把关。活儿有工人会干，他们都是很好很好的人。您和那位奶奶到了那边就不会有人再说三道四——既然您对那位奶奶于心有愧，那就和她到那边安安稳稳地生活几年。我相信舅舅他们总会想明白的。”

方老先生陷入沉默。

章修严开口说：“希望您好好考虑一下袁宁的提议。不要担心别的问题，到了那边您就会知道牧场的生活非常便利，有现成的房屋、现成的食材，周围也有一些村庄。那边的县中心迁移之后离得也近，连走路都能在半小时内到达。”

方老先生没有回答，而是问起了另一个问题：“你妈妈他们还葬在南边吗？”

袁宁与章修严对视一眼，说道：“不在了，六年前我和大哥去把爸爸妈妈的骨灰迁到了北边。如果您过去的话，可以去墓园那边看看妈妈。”

方老先生说：“我再考虑考虑。”他看向袁宁，“你们没来过这边吧？你爸爸妈妈就是在这边念的大学，你可以去他们的学校看看。等你们走完学校回来了，我就给你们答案。”

袁宁一口答应，和章修严一块离开了医院。司机已经回去了，他们坐上医院门口的公交前往华东大学。瞧见广阔的校区，袁宁心里沉甸甸的。这里就是爸爸妈妈念书和相识的地方吗？相比在相册里看见的照片，现在的华东大学好像大了很多，还起了不少陌生的建筑。

袁宁和章修严做好访客登记，在宁静的校园之中漫步。今年的中秋连着周末，所以学校里几乎见不着人影。袁宁走到长廊那边，在“校友风采”栏一路看过去，不一会儿就找到了父母的身影。

那个时候他的爸爸妈妈还是尚未踏出校园的天之骄子。

谁能想到最后会是那样的结局？

袁宁乖乖和章修严在华东大学转了一个大圈，把父母曾经呆过的地方都走了一遍，才重新坐上公交回第九医院。第九医院位于老城区，一路上袁宁看见不少古朴的建筑。比起繁华的华中省，这边多了几分古城的沉浸。

袁宁有些担忧：“不知道姥爷想好了没有。”方老先生已经快六十岁了，虽然还没到走不动路的地步，但年纪也不算小，两个儿子又都因为要不要再婚的事和他彻底闹翻，袁宁实在不放心。方家抚养他妈妈长大，他有义务帮妈妈供养方老先生。

而且他也有能力供养。

章修严说：“他会想明白的。”只是也许会和两个儿子起些争执。

袁宁两人在医院附近的公交站下了车，直奔三楼。江医生正要上楼给三楼的病人查房，见到他们后边和他们一块往前走边：“找到人了吧？”

袁宁点头：“就在前面。”他正要上前敲门，就听到里面传来一阵争执声——

“什么？要卖掉房子？我不同意！”

“去北边？你一个老家伙人生地不熟的，怎么突然想去北边？”

“我们也不是不管你，只是不想多给一个人养老而已。”

“你不知道外头的人都怎么说我们家吗？”

两把声音一声盖过一声，说话的人显然都很激动。

卖掉房子？

袁宁犹豫了一下，还是敲响了病房门。

“进来吧。”方老先生说道。

袁宁推开门，瞧见屋里多了两个中年人，他们的模样与方老先生有点相像，只是都才三十来岁，所以看起来没有方老先生沉稳。见到袁宁，他们如临大敌：“你是谁？这病房现在只住着我们老头子，你来做什么？”

“我叫袁宁。”袁宁定定地站在原地，“我的妈妈叫方采青。方老先生算是我姥爷，去北边的事是我提议的，姥爷说他要考虑考虑。”

两个中年人见鬼一样盯着袁宁。

“我刚才听到了，”袁宁很从容，一点都没因为被两个比自己年龄大了快两轮的人盯着而慌乱，“姥爷是准备到北方去了吧？”

“老头子，你就是受这小子的蛊惑决定去北边的？”比较年长的那个中年人跳了起来，“他不会是特意来骗钱的吧？要不然你怎么突然想要把房子卖掉！那可是我们一家人的房子！”

“所以卖了，”方老先生说，“钱平分成三分，每人一份，公平。”方老先生是个意志坚定的人，既然做出了决定就会一心一意地去完成它。在再娶这件事情上他注定无法与两个儿子达成一致，所以他在考虑过后决定答应袁宁的邀请，到北方去过一段时间。

要搬到那么远的地方去，自然不能没有钱，方老先生有积蓄，但那点积蓄不足以让他们接下来都衣食无忧。方老先生考虑过后决定把房子卖了，钱平均分，他也不用让他们来养老了，带着钱去北边好好过日子。

两个中年人还想再说什么，方老先生开口就堵住了他们的话头：“如果你们不愿意平均分也没关系，房子是写在我名下的，我可以一分钱都部分给你们。”

方老先生都把话说到这种程度了，两个中年人不敢再吭声。

方老先生转向袁宁：“你们先回去，我回到北边去的，你给我留个地址和电话，我们到了以后去联系你。”

袁宁喜出望外，掏出便签本把住址和电话留给了方老先生。

袁宁和章修严直接回了首都。

过了半个月，方老先生的腿好了大半，已经可以撑着拐杖下床走动。房子挂牌出售之后来了几批看房的人，很快有人愿意花大价钱买下他的房子。方老先生办妥繁复的手续，把钱分到三个户头里存好，收起属于自己的那张存折，亲自去火车站排队买票。

他买了两张。

票买好了，方老先生拄着拐杖走到火车站门口，仰头看着湛蓝的天穹，莫名地想起了许多年前的夏天，他回到了穷不拉几的乡下，一下车，看见个绑着麻花辫的女孩。那女孩穿得土里土气的，笑起来却很甜，玩起来也有很多有趣的想法，桑田里抓鸟，小溪里捞鱼，墙角砖堆旁起屋子，都能让他高高兴兴玩个一整天。

一眨眼，少年和少女长大了。

一眨眼，男人和女人都老了。

老了以后再一次相遇，难道不是一件很令人开心、很令人欢喜的事？

方老先生觉得是。即使所有人都不理解，他也想重温那一年的旧梦。他拿着买好的票，敲响了那扇紧闭的屋门看，心脏像是当年看见少女明亮的笑容一样加速跳动。

门开了。

开门的人已不是少女，她满头银丝，脸上爬满了皱纹，一双明亮的大眼睛被岁月磨得黯淡无光。方老先生局促地与她对望着，过了好一会儿才说：“对不起，那一年我失约了。”那时候他说，我会回来的，我会回来娶你的。结果他没能抗争成功，咬着牙把那个约定抛诸脑后。

老妇人望着方老先生。方老先生也已经不年轻，但隐约还能瞧见少年时的模样。

老妇人说：“所以你是来向我道歉的吗？你做好决定了？”在儿子和她之间，她觉得他肯定会选儿子。尤其是这一次他出了意外之后，她花光积蓄也付不起医药费，只能焦急地守在床前等着他醒过来。

如果不是因为他，他不会落到这种老无所依的境地吧？

方老先生说：“我做好决定了。”他从口袋里掏出两张车票，“我卖掉了房子，买了两张车票，准备到我外孙那边去看看他的牧场，看看他现在的生活，也看看我的女儿。你愿意和我一起去吗？我的积蓄不多，可能要我们省着点吃才够一辈子。”

老妇人一呆，有些不敢相信自己的耳朵。他说他决定了？他买好了车票，决定带她去北边？他把房子卖掉了，不准备再回来这个地方，决定和她省吃俭用过一辈子？

老妇人眼泪簌簌地往下流。

方老先生说：“如果你愿意的话，就和我去民政局一趟，去登记完了，我们就是合法夫妻了。到时如果我再碰到这次这样的事，你可以帮我签名，也可以用我的储蓄去付钱。你觉得怎么样？”

老妇人擦掉脸上的泪，点点头说：“好。”

路边的秋草顽强地从墙壁见探出头来，看着两个老人进了屋又出来，齐齐往民政局的方向走去。

这时袁宁已经熬过了一个月地狱模式一样的生活。宋星辰接下的烫手山芋，他和郝小岚只能舍命陪君子把它给弄完。袁宁这段时间拜访了不少人，总算把学生申诉委员会的章程弄出来了。

宋星辰把提案交上去，也松了一口气，三个人齐齐去吃了一顿大餐，犒赏自己这段时间饱受虐待的肠胃。郝小岚摸了摸撑得有点凸起的肚子，不敢再吃了。她问道：“宁宁，你周末要回家吗？”

“对，要回去，联谊我就不去了。”袁宁说道，“我姥爷这个周末就会过来，我要带他到家里坐坐，然后送他去牧场那边。”

郝小岚说：“周末的联谊是舞会呢！我还想邀宁宁你当我男伴，我要是能把宁宁你带出去，肯定有不少人羡慕死我！”

宋星辰喝水的动作一顿，淡淡地开口：“他有女朋友的。”

郝小岚瞪圆眼。

袁宁：“……”

郝小岚说：“好啊宁宁，这么大的事你居然瞒着我！宋星辰都知道了我居然不知道！”

袁宁辩解：“没特意瞒着你。”

郝小岚说：“那为什么宋星辰知道我不知道？”

袁宁笑眯眯：“我是瞒着所有人，所以不是特意瞒着你。”他睨了宋星辰一眼，“这家伙的眼睛有多毒你又不是不知道，他自己看出来的。”

“还真有啊！”郝小岚有点失落。他们三个人是一起长大的，她对袁宁倒是没有男女之间的那种喜欢。只是周围的女生们谈恋爱就算了，现在居然连袁宁也谈恋爱！好生气啊！郝小岚鼓着脸颊威胁，“我要见你女朋友，要不然我就把你从小到大收到过多少情书的事告诉她！”

“既然这样我就更不能带他来见你们了，”袁宁说，“我不带来你就见不到他，更别提向他告状！”

“不说是吧？不带来是吧？”郝小岚昂起下巴，“我决定了，我要自己查清楚到底是谁把我们宁宁给勾走了！”

袁宁很清楚郝小岚说风就是雨的脾气，只能正正经经地说：“不是我不带来，而是我暂时还不能带他来见你们。”

“我明白了！”郝小岚说，“是不是她害羞？”

袁宁：“……”

想到章修严那容易泛红的耳朵，袁宁认真点了点头，非常赞同郝小岚的话：“对，他很害羞。”

郝小岚用经验老道的口吻说道：“那肯定是你还没有真正攻克她，要不然她才不会拒绝见我们。看来宁宁你还要再加把劲啊！不过话又说回来，我真的很好奇什么人居然能抵挡住宁宁你的追求！”要不是怕吓坏了对方、让袁宁失去抱得美人归的机会，郝小岚还真想刨根究底找出那个“女朋友”来！

袁宁只是笑，不说话。大哥当然很难攻克，大哥那样的人永远是克制的，不管是感情上还是身体上都会压抑着自己。

和郝小岚他们吃完饭，袁宁就上了火车，回华中。自从章修严可以进入“梦里”之后，他的“福利”多了不少，平时章修严都不让他亲，到了“梦里”里会偶尔主动亲亲他。更多的时候他们在里面看书和做规划，规划“梦里”的空间，也规划他们的未来。

章修严还是想沿着早前选好的路走下去。他想要走到更高的地方，到时他就能做更多的事。比如更好地保护袁宁，比如让他们可以堂堂正正地接受所有人的祝福。

知道袁宁拥有什么样的奇遇之后，章修严变得更为坚定。“梦境”这样的存在，只有拥有更强的实力才能保护好！现在袁宁的异常之处没有被别人发现，离不开廉先生暗里的帮助，而廉先生之所以能有那种超然世外的地位又是因为他有一位位至高层的好友。

总的来说，还是只有足够的权力才能护住想保护的东西。虽然目前有廉先生庇护，袁宁过得还算安稳，但章修严显然不放心把未来寄托在别人身上。

真正的安稳，是要自己去争取的。

袁宁也这样认为。所以在与章修严沟通过后，他决定好好把学生会的事做好，到时他可以到章修严身边去帮忙——钱他要赚，大哥他也要陪！

袁宁乐滋滋地盘算着，跟着哐当哐当作响的火车踏上回程。第二天一早，他顺利接到了方老先生两人，带着他们去见了薛女士和章先生，才拜托李司机送他们三人去牧场。