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“你是说……”公孙晏猛然醒悟过来。

“没错。”欧楚阳眼中精光一闪，“定然是有人纵火！”

“确实极有可能。”公孙晏连连点头，接着说道：“剑材行中除了你我，就剩诚叔和这位小兄弟了，你我和诚叔都可以排除嫌疑。”

那年轻帮工一听，赶紧分辨道：“小人冤枉啊！自从来了公孙铸剑行，大伙儿都乐得开了花。小人还打算好好干几年，赚上几百两银子回去娶翠花过门呢。小人绝对不会干出这种事情来啊……”

公孙晏审视着他，厉声说道：“重赏之下必有勇夫。倘若有人以重金唆使你纵火，你便不用辛苦几年，立时可以回去娶上媳妇儿过上好日子了。对不对？”

“冤枉啊！”年轻帮工噗通一声跪倒在地，哭告道：“小人与铁牛哥情同兄弟，就算小人猪油蒙了心，也不会将他一起害死。还请公子明鉴呐！”

“你起来吧，纵火之人不是你。”欧楚阳劝慰道：“若是被人收买纵火行凶，大可趁乱逃走。反正如此迅猛的火势必然将人烧得面目全非，完全分不清谁是谁，根本无从清查。昨晚火起之后，你一直在奋力扑火救人。所以我可以肯定，你必然不是纵火之人。”

“多谢欧师傅还小人一个清白。”年轻帮工磕了个头，站起身来。

欧楚阳又问道：“你叫什么名字？”

年轻帮工躬身答道：“小人叫袁铁柱，跟铁牛哥是同乡。”

欧楚阳拿出一颗赤晶给他，“这是一百两，你拿去找间客栈好好休息一下。然后回乡娶妻生子，好好过活吧。”

“不！”袁铁柱突然挺起胸膛，毅然说道：“我要先将铁牛哥和大伙儿好好安葬，还要亲眼看着欧师傅抓到真凶，为铁牛哥和大伙儿报仇！如果欧师傅和公子重建剑材行，小人还要留下来继续效力。”

“好！小小年纪，忠义可嘉。”欧楚阳颌首赞道，“这一百两就算是我和公子给你的抚恤。铁牛他们的抚恤金，待会儿让诚叔拿给你，你托人给他们捎回家里去吧。”

“多谢欧师傅，多谢公子。”袁铁柱连连鞠躬拜谢，然后转身走向青烟袅袅的废墟，“我先去安葬铁牛哥他们。”

安排了公孙诚去处理善后之事，公孙晏推测道：“这事十有八九是朴正昌所为。”

“不是十有八九，而是百分之百。”欧楚阳眼中寒光四射，“这个丧心病狂的混账东西，我必定替老天爷收了他！”

“不要冲动！”公孙晏连忙阻拦道：“书院铁规在此，朴正昌不敢出手对付你我。我们也犯不着因为他而触怒书院。”

“你放心，现在还没到取他狗命的时候。”欧楚阳寒声道：“但是，死罪暂且记上，活罪不可轻饶！若是让他活蹦乱跳的逍遥快活，怎么对得起这几十条人命？”

“你准备怎么做？”公孙晏仍然十分担心。欧楚阳发怒的样子让他也不禁有些胆战心惊。害怕他一时冲动，酿成大祸。

“你不用担心，我自有分寸。这事你不要插手，安心做好善后重建的事吧。”欧楚阳说完，转身离去。

……

这一场大火，烧掉了三十多家店铺和民居。烧死四十三人，伤者无数，造成的经济损失高达千万之巨。是剑神书院和大学城百年以来最惨烈的一场灾难。

第二天上课之前，学生们也议论纷纷：

“昨晚那场大火可真够猛的，半边天都烧红了。”