当此情境之下,这位少林方丈也唯有攻击自己,以解心尘之困,但他对苦乘禅师击来之掌偏又不挡不格,反去拿对方要穴。这一着又是险到了极处。苦乘禅师双掌击他后脑,不必击实,掌风所及,便能使他脑浆迸裂。他反擒心尘之时,便已拿自己性命来作此大赌,赌的是苦乘禅师这位佛门高僧菩萨心肠,眼见双掌可将自己后脑击碎,便会收回掌力。
但苦乘禅师此时身在半空,双掌击出之后便随即全力收回,纵然是绝顶高手,胸腹之间的内力也亦必不继。而火工头陀趁机一拿一点,果然将苦乘禅师点倒。只是苦乘禅师浑厚的掌力所及,已扫得他后脑剧痛欲裂,一口丹田之气竟然转不上来。
罗汉堂首座苦慧禅师见状,忙上前扶起苦乘禅师,拍开他被封的穴道,叹道:“方丈师兄一念之仁,反遭奸人所算。”苦乘禅师道:“阿弥陀佛。这位施主心思机敏,斗智不斗力,老衲原是输了的。”一旁的心尘见方丈苦乘禅师为救自己而中计,忙大声分辨道:“那火工头陀行奸使诈,胜得毫不光明正大,实非正人君子之所为。”
广场上的众僧见方丈苦乘禅师无恙,待再要去看火工头陀时,耳边忽听得喀喇喇数声,众僧急忙循声看去,只见远方的五个香积厨全都倒在地上。众僧惊惶变色,连忙一齐抢上救护,只见地上的五人左臂臂骨和胸前四根肋骨全部断裂。五人此时已是气若游丝,一句话也说不出来,原来内脏也已被震得重伤,眼见是不能活了。
而那火工头陀早已在混乱中窜向山后,少室山中的道路他极是熟悉,尽拣陡峭的窄路行走,很快便奔出数里之外,逃得不知去向,众僧心有不甘,又追了一阵,方才作罢。
广场上,叶潇也奔过来俯身查看了一下香积厨众僧的伤势,但见五人此时已然心停气绝,无法可救,只得躬身向苦乘禅师劝道:“大师节哀。这五位师傅是不能救的了。”
苦乘、苦慧、苦智三位高僧听闻噩耗,齐声宣了声佛号,当下便领着广场上的千余僧人一齐念起经来。叶潇虽不懂他们念的是什么经文,但听得出声音庄严肃穆,有几人的诵经声中又颇有悲苦之意。
这一段经文念得甚长,叶潇边听边寻思:“看上去他们似乎是在做法事,替不幸丧命的香积厨众人超度。”
过了一会儿,只听得诵经之声止歇,叶潇念及香积厨众僧日前对自己甚是不错,也连忙上前祭吊致哀了一番。
但听苦乘禅师语音平静的说道:“佛祖所说七苦,乃是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。可惜老衲勉力脱此七苦,只能渡己,不能渡人,说来惭愧。这‘怨憎会’的苦,原是人生必有之境,宿因所种,该当有此业报。众位师弟、师侄见心苦等人偿此宿业,该当为他欢喜才是”。叶潇知道香积厨的管事法名便叫心苦,只是苦乘禅师此时所说的都是佛家言语,不明其意所指。