薛谈闻此，突然意识到他根本教育不了只比自己小两岁的弟弟，默默地将手收了回来。

“哥哥，你，怎么了？”小薛傲年纪小，心思却异常敏捷，瞬间便察觉到了他神情的细微变化。

“没什么，你再多吃些，便回家去吧。”

“这就是我家。”

“你是怎么知道这儿是你家的。”

“爹爹和娘过年过节都会来看我的，可每回都骗我，说是外出做生意。爹爹是信国公，又不是商人，做什么生意。后来，我就悄悄地跟在他们后边看，才发现他们住在这儿呢。哥哥，他们住这里，是为了方便照顾你吗？”

原来他不懂。薛谈将大碗里的碎冰全都倒到他碗里，说道：“继续吃吧。”

“哥哥，我也可以照顾你的，我想住这儿，好吗？”小薛傲眨巴着眼睛，乞求道。

“你若住在信国公府，你外祖父一个人，会寂寞的。”

“他有书有剑陪着呢，若不高兴，让娘给他找个老伴陪着。”

薛谈正想继续劝他，忽听门口响起一声大喝：“胡闹！”

“爹！”小薛傲闻声，腾地从位子上蹦起，张着手就奔了上去，全然未被他一张冷脸吓着，看来是习惯了。

薛谈摇摇头，却是继续坐着，但看父亲如何处置。

“谈儿，你怎将他带进来了？”这么个小胖墩飞奔过来就挂他身上，怎么也扒不下来，信国公一个踉跄，差点站不住。好不容易稳住了，小薛傲已经捧着他的脸甜甜地叫了好几声爹了，每一声都带着极其强烈的讨好意味，很是无奈。而且怎么说，这也是他亲子，只得冲着薛谈发脾气。

“爹爹，你别怪哥哥了。是我中暑啦，倒在门口，哥哥不忍心才放我进来的。”

“你中暑了？”信国公立时便急了，摸了摸他额头，果然偏凉，一把抱起他就走。

“爹。”薛谈脑中一个念头飞过，忍不住叫住了他。

“怎么？”信国公顿住脚步。

“爹，我很喜欢弟弟，让他常来玩吧。一个月，便是一天两天也好。”薛谈犹疑着，声音越来越小。

信国公听此，眉间皱成了川字，语气中带着纠结：“你身子骨差，需要静养，他太闹腾了。郡铖的事，我与你母亲会商量的。而且此事，还得经金老太爷同意。”

他都这般说了，薛谈也不能强求，颔首：“是。”

尽管父亲并没有当场答应他，但从那天起，弟弟来信国公府的日子便多了起来。不过金老太爷有个条件，就是一个月最多只能来五天，而且这几天也不能贪玩。薛谈既提了这个请求，自然得想个两之策，便提议由他教他学诗文。

小薛傲最叫人头疼的就是不爱学字不爱看书，金老太爷见小薛傲听他的话，犹犹豫豫地应下了。初时，他还会在场盯着。日子久了，他也就放心了，不再在旁监视，但是练武之事却没肯放松。

可对于小薛傲来说，能常回信国公府，见爹娘，看哥哥，偶尔还能玩一下小小的肉团子似的的妹妹，就已经足够了。

薛谈有这么个活泼的弟弟陪伴，生活中多了不少乐趣，亦开朗许多。虽说小薛傲性格骄纵，偶尔也爱胡闹，但从未与他发过脾气。

然而，日渐长大的小薛傲渐渐腻烦了学字背诗，也不再满足于每个月只限量五天的外出时间。终于有一天，他与父亲大吵大闹，被拎着一顿痛打后，悄悄地选择了离家出走。

以往，他与父亲也常有顶撞吵架之时，只是都没有这一次严重，一走就是一个月。

金老太爷摆了卦算了两下就呵呵着收了心思，说什么姻缘在那里，随他去吧。

父亲一听，这才十岁呢，谈什么姻缘，一边感叹着这外祖父不靠谱，一边循着蛛丝马迹南下去找弟弟了。

薛谈低头瞧了瞧越发虚弱的自己，又逢梅雨天气，身子愈加难受，只能在家等待消息。

两个月后，小薛傲终于被找了回来。同时被带回来的，还有杭州的一个男人。他才到金陵，就住进了金家，并且改名改姓，弟弟的名字也被一个小男孩拿走了。后来，他才知道，那男人是金老太爷失散多年的儿子，那他的儿子自然也就是他亲孙了。金家不是独女户，有了自己的子孙，不再需要弟弟过到他们家，不多久便回归薛氏宗族。

小薛傲改了姓，改了名字，并且在信国公府有了自己的园子，自己的下人，又能与爹娘住一块儿，还有哥哥妹妹陪伴，不会再有人逼他学武练字，简直兴奋又得意。不过，南方一行，他的性格倒是沉稳了许多，爱上了种树，做手工。他还日日念着什么楚楚妹妹，将来长大了要娶她做妻子的，生女娃娃男娃娃的，听得薛谈忍俊不禁。

日子过得很快，眨眼便过去。

十五岁的薛傲对心中的“楚楚”妹妹已只剩下一点点印象，要娶人回家的心思却渐涨。可惜，他那时候年纪小，不知道自己去的是什么地方，也不知道“楚楚”妹妹姓什么，哪里人，爹爹也不肯告诉他，无处可寻。他便盼着，等十八岁成年了再外出寻找。他十八岁，她十三岁，再养两年，就可以娶回家了。

对于薛傲的这些言论，薛谈都一笑置之。年少时的一个执念罢了，不然又有什么姑娘能在喜新厌旧的薛傲心里占据这么多年。

“大哥，你别笑我，待有一日，你见着了那么个漂亮女娃娃，也会想要娶回家生娃娃的。”薛傲舞着剑，板着脸，一本正经说道。

“可你这样，嘴上说着要人家，脸却青黑青黑的，什么姑娘都被你吓跑了。”薛谈看他将银色的剑舞成了剑花，藏青色的袍子在风中猎猎作响，想起外间的传闻，打趣道。

“那是对外人，我若见着了她，必定将整颗心捧上，怎么会黑脸。至于朝堂上那群人，爹都不愿青眼相看，何况我呢。”薛傲说着说着，似乎是不大高兴，倏一下收了剑，接过下人递上的布巾重重擦了两把，在他身旁坐下，“大哥，你明年就成年了，可以娶妻了。你喜欢什么样的姑娘，我叫娘帮你物色物色？”

“你前几日才与她争吵，又要去烦她了？”薛谈毫不留情地噎他。

调戏不成被打击，薛傲无语扶额，摆手：“好罢好罢，我不说这个了。只是大哥，若有一日你看上了哪位姑娘，定要与我说。”

“与你说做什么？”

“我叫爹去提亲啊，不过除了我的楚楚妹妹啊。”

“为什么除了楚楚妹妹？”薛谈今日偏喜欢上了这种刺激他的感觉，歪了歪身子，笑道。

“楚楚是我的，你不能觊觎。”

“哦，这样啊。坊间常传闻，亲兄弟喜欢上同一女子的故事，恐怕我们也不能例外呢。那怎么办？”

“大哥，那不过是些乱七八糟的故事罢了。你再这样说，我可不高兴了。”薛傲却不乐意了，哼一声，便回了自己院子。

薛谈不过是说句玩笑话而已，不料他就生气了，却也万万没想到，随口说的玩笑成了真。他第一次见柳初妍时，并不是在将军府，虽然那是她以为第一次见到他的地方。