柳初妍愣了一瞬，方清醒过来：“淑微，何事？”

松苓与青禾使了个眼色，便出去了。韩淑微见此，才慢慢地进屋，低着头，看不出是喜是忧。

“淑微？”柳初妍蓦地发现她手心里掐着几张纸，便问道，“是信？”

“是。”韩淑微将信递给她，“表姐，你看吧，看完替我烧了。”她说着，眸中一行清泪逸出，已是轻轻哭了出来。

柳初妍顾不得安慰她，便展开捏得皱巴巴的信纸，因为她已经看到了落款，单单一个“琩”字，居然是万岁送来的。她一看，不是诉衷情，而是断情，洋洋洒洒四张纸，将一切都“说清楚”了，登时松了口气。

“万岁也还算有些良心，到底还是给了你一个交待。”

万岁登基当日，就立了一后三妃，她一直以为他给韩淑微留了个位子，吓得一度睡不着觉。便是韩若谷，也是心惊胆战。虽然在最早的时候，他盼望着女儿能进皇家，可是教导嬷嬷教了几个月都没能将韩淑微教导成该有的样子，他便知道女儿根本不适合那里，就歇了这心思。后来，又出了韩琼羽的事，他韩家更不能与皇家成姻亲。伴君如伴虎这话不是说说而已，而且朱友琩多疑善妒，就连薛傲这贵为师尊的都避之不及，何况他这半路投诚的。

皇宫又多尔虞我诈，韩淑微若进了那里，只怕连骨头都不会剩下，还会连累全家人。韩淑微这性子，就该找个善良和顺的男子，宠着她疼着她，而不是时刻都有可能叫她受委屈的九五至尊。

韩淑微垂泪半晌，点头：“表姐，其实我不伤心，但是我就是心里难受。比当初听说信国公与谨欢姐姐有婚约之时还难受，胸口闷闷的，想哭。可是，我真的不伤心……”

韩淑微是不伤心，可万岁这信里看起来，却是莫大的悲痛。只是他意识到，她并不适合他，也不适合皇宫，所以选择了放弃。他从立后那一刻开始，就已经放弃了，但心里总有一个声音在告诉他，等他强大了，就能好好保护这个单纯的姑娘。然而，坐在那个位子上越久，他就越觉得有心无力，他根本不能护她周全，保住她最可贵的纯真与善良。与其毁掉她，不如放开她。所以，他思考了两个月，终于决定放手。

柳初妍不知朱友琩是真情还是假意，但淑微与他就这样无疾而终，而且没有伤到淑微，是天大的好事。她将自己的帕子拿去换了她已哭湿的绢帕，去找火烛，一面劝说：“想哭就哭吧，哭完就过去了。”

“嗯……”韩淑微一边哭，一边看着她点了火烛将信给烧了，“我早就不喜欢他了，不喜欢了……就是想哭一场，心里憋闷。可我无人诉说，只能找你……”

“你记得找我最好，省得把事情闷在心里。”柳初妍倒庆幸她是这样的性子，否则像她一样，什么事都藏在心里，实在过得太累。所幸，有了薛傲，她也有了能够吐露心声的人。

“我听说二太太和金太太还在谈，是吗？”

“是吧？”韩淑微也不确定。

“那你是怎么想的？”

“我心如止水，觉着即使不喜欢他，也再喜欢不上别人了。”韩淑微停止了哭泣，颇有一种看破红尘的意味。

“可你不能不嫁人吧？”

“父母之命媒妁之言，随我爹娘决定罢。”

柳初妍还想说什么，但见她眼底清明，态度明确，确不是先前那个什么都拿不定主意的小姑娘了，便蹙眉点头。

韩淑微很快离去，但是柳初妍思索着，得找个合适的时间与二太太谈谈，否则寻了一门门当户对却不合适的亲事，也是得不偿失。何况，金翎与韩淑微两个，明显对对方都没甚意思。

柳初妍就在这样琐琐碎碎的日子里盼着八月十五，盼着嫁给薛傲的那个花好月圆日，同时看着朱友琩怎样将这个国家带向全新的未来。他年纪不大，性格也不完美，政见能耐却极不错，只是为人确实阴狠。她听说，不过也是从薛傲那里得知的皇家秘辛，就在七月十五那日，万岁没忍住，叫人赐死了天启帝。此事，坊间并不知道，甚至连朝臣都没几人清楚的。

因为天启帝爱做木工，万岁却极不喜欢他那些玩意，叫人全都烧了。结果生命已垂危的天启帝竟生生从床上爬出来，拖着病体去御书房骂他，骂他出生卑微，不过是洗脚婢的儿子，骂他心眼小如针，连几根破烂木头都容不下，骂他忘恩负义，不单抢走了哥哥的皇位还要抢哥哥的心头宝。

朱友琩一怒之下，叫人把他所有的雕刻都收了来，摆在园子里，绑着天启帝上去，便亲自点了火。天启帝本就病弱，初时不过是撑着一口气，结果也没等火着到他身上，就咽了气。曾经的“傻子木匠”皇帝，便这样戏剧性地走完了一生。

天启帝薨逝，魏无量是要殉葬的。然而，等万岁想起来时，魏无量已不见了。

先前万岁只是将他囚在天启帝身边，并未对他怎样，是因为魏无量余党在外，未能尽数清除，想着魏无量忍不住，总会将那批人暴露出来，好慢慢地连根拔起。结果天启帝才死，魏无量就趁机逃了出去，当真不能忍。

柳初妍本就恨魏无量，蓦地听说他逃走，说不定还能苟且偷生，甚至找个好地方颐养天年，几欲呕血。

“楚楚，我带你去个地方。”第一回，薛傲下了床，到思楚阁来找她。

“我不想动。”柳初妍趴在桌子上，懒怠动弹。

薛傲却不容她拒绝，给她披了斗篷，就抱着她起来了。

“楚楚，我不过是迷惑外人，连你也要受我哄骗吗？我的腿早好啦。”

“你装得那么像，也不仔细和我说，我怎知你是真好了还是假好了。”柳初妍撇嘴。

“要我裤腿撩上去给你看吗？”

“我才不要。”柳初妍不再动弹，任由他抱着她出了园子，飞檐走壁般出了小韩府，穿过无人小巷。

“嗯，现在不看，以后有的是机会看。”薛傲笑。

“流氓。”柳初妍已习惯他时不时冒出的调戏之语，无奈反击。

薛傲只是笑，不再回击，二人又小心翼翼行一段路已出了城。

作者有话要说：原以为今天能把正文完结了，结果最终章越写越长，那就再多一天吧……番外也会写好，慢慢地放上来的。

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