沈大郎眼睛微微眯起。自从钦使来了，东华郡王便不露脸了，他心中隐约有所猜测，但他由衷地喜爱东华郡王这个忘年交，是以从来没开口问过。

东华郡王这“不便”二字，算是坐实了他的猜测。

沈大郎举杯：“世间虽有万般艰难，但我观你品行、才识、心胸都是极好的，区区俗世艰险必困不住你。我府衙中俗务繁忙，你走的那日就不去送你了，这一杯酒就当是我为你送行！”

东华郡王也举杯，正要一饮而尽，就见颜舜华提着裙子跑到亭子里来，伸手挡在他们面前，不让他们把杯里的酒喝下去：“你们都没吃东西，喝什么酒。”她瞪向沈大郎，“大舅舅，大舅娘可是说了，你这些天一直在喝酒，再喝下去身体就要喝坏了！你可是大将军，得离酒色远一点！”

沈大郎忙搁下杯子：“行行行，都听我们小姑奶奶的。”

颜舜华又看向东华郡王：“你的病今年才拔了病根。都说病来如山倒，病去如抽丝，身体还弱着呢，就学人喝酒！”

东华郡王莞尔，也放下酒杯：“听我们小姑奶奶的。”他故意咬重“小姑奶奶”四个字。

颜舜华：“……”

颜舜华没发飙，直接在桌下踹了东华郡王一脚。

东华郡王哈哈一笑。

沈大郎见他们这般相处，不由想到了儿子沈云初。

沈家一直都想让颜舜华嫁回来，可颜舜华还小，他们都不曾向她提起过。若是颜舜华像她母亲那样相中了别人，他儿子可怎么办才好？

东华郡王举止得宜、谈吐成熟，倒叫他一直忽略了那略带稚气的脸庞。

仔细算来，他这忘年交竟比他儿子大不了多少，两人似乎是同年出生的！

沈大郎起了疑心，却按兵不动，神色如常地向颜舜华交待入京后要注意的事情以及几个故交的姓名。临走时，他邀东华郡王一块走。

东华郡王欣然答应。

两人出了庄子，也不上马，牵着马踏着月色前行。又走了一段路，沈大郎才开口：“清棠，你来通州也有些时日了，如今你突然要走，我倒弄不明白你为什么到通州来了。”

东华郡王缓缓一笑，如实相告：“清棠是为心中所念之人而来。”

沈大郎说：“不知我能不能多问一句，你心中所念之人是谁？”

东华郡王说：“我不能说。”他脸上依然带着笑，“我若说了，沈大人定会赶我走。”

这是等于明说了。

沈大郎说：“我们家晚晚自幼没了母亲，又遭颜老夫人厌弃，被我们接回沈家养着。通州虽然偏远又贫瘠，但晚晚在这边过得很快活。如果可以，我们是不愿意让她回京城的，更不愿意让她嫁入高门大户。”

沈宝珍所遭遇的事令他们心中蒙上阴影，颜舜华乖巧听话了，他们反而不放心，是以事事都纵着颜舜华，从不让颜舜华知道什么叫“委曲求全”。

即使如今不得不让颜舜华奉旨回京，他们也早早为颜舜华备好后路。一旦传出颜家人对颜舜华不好、颜舜华受了委屈的消息，他们保准让人上门去抢人。

东华郡王知道沈家人的想法。他淡淡地说：“并不是你想避开就避开。”

沈大郎沉默。

东华郡王望着沈大郎：“很多时候都是树欲静而风不止。与其一直避让，还不如让自己变得更强悍，若成了一方豪强，威名远扬，有些人反而不敢轻易动你。”他顿了顿，“他们本就是欺软怕硬的。”

就像“以前”颜舜华对顾成晁好，顾成晁不领情，觉得理所当然，觉得厌烦不已，觉得天底下最烦人的就是“颜舜华”三个字。后来颜舜华要与他划清界限了，顾成晁又想方设法想要跨过那条界线，想找回以前那个事事都护在他前面的女孩儿。

沈大郎望着东华郡王，眼底多了几分深究：“你到底是什么人？”

东华郡王一笑：“我是只闲云野鹤，只想着一世逍遥。”

沈大郎说：“我观你行止，却不是闲云野鹤该有的。”

东华郡王言简意赅：“国破家便亡。”若是大晋亡了，谁还能当闲云野鹤，谁还能妄想一世逍遥？

沈大郎明白了东华郡王的意思。他拍了拍东华郡王的肩膀，赞许地说道：“京城能养出你这样的人物，倒也不像我想的那样不堪。晚晚这一去，我们都不在她身边，你若能见到她，便帮忙看照一二吧。”

东华郡王微讶。

沈大郎知道他在惊讶什么，笑着说：“我知道我儿子的脾气，他做事温和妥帖，但骨子里有自己的傲气——你也一样。要你们避着对方、让着对方，那是决计不可能的。既然如此，那就看晚晚的意思了，你们谁若能得晚晚点头、能护晚晚周全，我们自不会从中阻挠。”

东华郡王也笑了起来：“我也是这样想的。”

两人分别。

东华郡王转过马头，去与程应星辞行，不想迎面碰上了正从里面走出来的沈云初。

东华郡王顿了顿，含笑问：“云初兄也准备到京城去吗？”

沈云初并未隐瞒：“正是。我厚着脸皮让先生举荐我去京城谋个差使，早些上手练练，免得日后诸事不通，闹了笑话。”

东华郡王说：“以云初兄的才识，哪会闹笑话？”

沈云初转了话题：“不知清棠兄来找先生有什么事？”

东华郡王说：“我来找先生辞行。”

沈云初一顿。

东华郡王笑容不改：“离京多时，我也该回京了。只是我大概要走水路，所以早钦使几天出发。”

沈云初在心里叹了口气，面上却半分都不露，只说：“那清棠兄快进去吧，再晚先生就要歇下了。”