楚王祭祀方毕,第二日清晨便启程返郢都。

行至半路，却有官署中的使者带着急报而来。楚王看到封泥上伍举的印,有些诧异，待得拆开,面色登时剧变。

他抛开了步卒和寺人,只带着兵车,一路疾驰赶回。到达郢都之后,径自回到高阳宫。

“阡陌！”他奔入宫中,风尘仆仆,却只见从人跪了一地。

“大王……大王……”寺人渠抱着他的腿,哭得颤抖,“……她逃出宫去……却落了水……寻不到了……”

楚王只觉头脑中轰了一声,看着他们，再看看冷清的宫室，面色发白。

下了雨之后，天仍然阴沉。风在江上呼啸，水波拍岸。

一日过去，工尹和司败派来的士卒仍然在寻找阡陌，乘着船在水中搜索，在江边寻访，人换了一班又一班，却无半点消息。

伍举一直没有离开。

他已经一天一夜没有歇息，东奔西走，眼窝陷了下去，带着青黑。

每有人报告一点消息，他就立刻赶去，但到最后，皆与阡陌无关。

天色又暗下，苏从看他的模样，实在不忍，道，“已经过去一昼夜，你这般强扛亦无益处。横竖众人还会再寻，你且去歇息歇息，有了信即刻告知你。”

伍举却摇头，两眼盯着茫茫的江水，空洞无光。

他仍然记得她落下去时的样子，他一直自责，若是自己早一点察觉，或许可以拉住她……

“……我不能再拖累你……”她的声音似乎仍在耳边，伍举走到江畔，大风吹在身上，衣袂不安地乱舞，江水一层一层地漾上来，淹没了他的屡，湿透双足。

他感觉不到凉，脑子里回想着她的话。

“……你或许不知晓，我很小的时候就听过你的名字……”

那女子说话永远这样怪里怪气，让他总忍不住想探究到底，可她这一次，没有给自己询问的机会。心似乎被钝器割着，每回忆一下，就是一刀。

苏从看着他，心中叹气。

自从他昨日收到消息，说伍举犯了事，被穆夫人的甲士捉拿。苏从大惊，匆匆赶去的时候，伍举已经下了狱。最后，还是他会同工尹、司马、司败等人力谏，伍举才被放了出来。但他像疯了一样，立刻赶到这江边，寻找那个林阡陌。

苏从劝过他，说若是落水当时就施救，大概还找得到人。但过了些时候才找，江水这般汹涌，又经了大雨，早不知去了何处。但伍举就像没听到一般。

苏从看看天色，想再劝一劝，忽而，听到身后传来士卒的声音，“大王回来了！”

众人皆是一惊，望去，只见远处，楚王跳下兵车，朝这边奔来。

他的目光吃人似的，一把揪过伍举的衣领，“她在何处！在何处？！”

伍举没有反抗，看着他，双眸深沉，毫无起伏。

“臣亦想知晓。”他的声音低低，带着沙哑。

楚王的眼睛发红，几乎眦裂一般，抓着他衣领的手骨节发白。

*****

夜□□下，延年宫的阍人关了门，正要落钥，忽而听得门外一阵嘈杂之声。

“哐”一声，宫门被撞开，宫卫大惊，正待喝问，忽而望见楚王，登时唬住，连忙下拜。

楚王没有停步，径自穿过中庭，登阶上堂。殿内服侍的寺人连忙迎上前，被楚王一脚踹开。

上首，穆夫人却似乎早有预料，穿戴整齐，端坐案前。

“他们不过服侍之人，大王何必为难？”她看着神色阴沉的楚王，毫无惧色，缓缓道。

“为何？”楚王盯着她，声音里压着怒火，“母亲为何害她？”

“害她？”穆夫人冷笑，“她串通刺客谋害大王，我是为大王……”

“砰！”话还没说完，楚王的剑已经将旁边的漆案劈作两半。

“就算有疑！也该等到寡人回来再议！”他神情愤怒，“母亲这般迫不及待置她于死地，是早有谋划！”

“熊侣！”穆夫人击案而起，指着他怒道，“看看你如今这模样！为一个女子神魂颠倒，逼问生母，可有半分君王之态？！”

楚王大吼：“寡人连一个女子都保不住，匹夫不如，遑论君王！”

穆夫人气得脸色发白，盯着他，声音忽而压低，“你知道，你这个模样像谁？！你就像你那无情无义的父亲！”

楚王愣了愣。

穆夫人目光凌厉：“你忘了曹姬么？你父亲为她，什么都不要什么都不顾！你要学他么？！”

楚王目光一变。

曹姬是穆王晚年时，后宫中最受宠的人。她出身曹国宗室，穆王过曹国之时，见她美貌，惦念不已。曹伯一心讨好穆王，便将曹姬送来了楚国。穆王得了曹姬之后，再也没有踏入其他姬妾的宫室一步，曹姬生下儿子之后，穆王更是喜爱，天天将他带在身边，甚至为曹姬的言语所动，起了废太子另立的念头。

此事，曾经引起不小的风波。宫廷中利害关系本就微妙，风言风语传遍之时，穆夫人寝食不安。幸好，那孩子未满一岁，就得病夭折，曹姬的身体在生育时落了病根，又痛失爱子，不久之后，即郁郁而终。

穆王一下失了这二人，亦日渐消沉，没过两年，寿终入土。之后，楚王作为太子顺利继位，成为新的国君。

“他自从得了曹姬，便言听计从，连好好的太子也不要，置社稷于飘摇之地！”穆夫人目光缓下，“大王，为人君者，一旦沉溺于私心，则决断偏颇，混淆黑白，为政之大忌！”

楚王听着这话，只觉荒谬又可笑，却笑不出来，只有失望。

“如此说来，母亲杀阡陌，是为了寡人和楚国。”他低低道。

穆夫人端坐，神色坚决而自豪，“正是。”

“那么母亲谋杀庶弟，亦是为了寡人和楚国么？”

穆夫人怔住。

她的目光倏而一变，皱眉，语气却明显虚了许多，“大王这是何言语？”

“母亲忘了那鸩羽之事？庶弟的乳母每日给他喂水之前，会将一根鸩羽在水中沾一沾。”他望着穆夫人，“那鸩羽，就是母亲给的，是么？”

穆夫人浑身一僵。

她看着楚王，惊诧又狐疑，片刻，气急败坏，“大王从何处听得这般诬陷之言！老妇……”