暮春进了门，眼角微挑的双眸飞快的在屋子里一转，就笑着朝蓉卿行礼：“八小姐。”
“请坐。”蓉卿并未让明兰和明期出去，两人各站了一边守着，蓉卿又道，“你找过来，可是有什么事？”
暮春僵硬的在杌子上坐了下来，稚嫩的脸上露出不符合年纪的老练和沉稳：“是这样的。唐总管走前告诉我，说是八小姐答应他，将那边的月例银子预支给我们。”他微微笑着，笑容里透着一股迷惑人的纯净，“这眼见也要过年了，用钱的地方实在多，外面挪不开手实在是过的艰难，八小姐……您看。”唐总管说的是预支，可到今天已经不算是预支，而是拖欠了。
“是为了这件事。”蓉卿恍然大悟的样子，“我刚接手府中的中馈，许多事都不是很清楚，所以唐总管拿了账薄来，我与赵总管也仔细商量过，原是打算十八就送去给你们的，可是你也知道……”她顿了顿，“这些日子大大小小的事也不消停，太夫人又刚过了寿宴，银子并不宽裕，莫说你们，便是内院里也没有发几处的月例。”
暮春听着就是一愣，他自小在人堆里长大，又生的俊俏，若是想保护好自己看人识人是首先要练就的本事，他第一眼见到八小姐时，只觉得她不过是个养尊处优的小姐，可是连着见了三次，当初第一次见面时的那种不屑，却渐渐被另一种感觉所替代。
犹如此刻他心里想的，府里再不济再有事也从未有过拖欠月例的事情，八小姐说的话他一句也不信，可是，明明知道她说的是假话，他却不能找出一句来反驳她，再去看她的表情，笑盈盈的眼眸明亮透彻，仿佛和你是掏心窝子在说话，让人觉得窝心……可是说的话却是……
他顿时有种感觉，若论起伪装敷衍，八小姐论第一府里只怕没有人敢说第二。
“这怎么办！”暮春满脸的为难，“我年纪小，也是因为唐总管临时出门，我才匆匆管了这事儿，若是那边闹僵起来，我只怕是压不住啊。”他睁着大眼睛，仿佛在和蓉卿比着谁的眼睛更无辜，“二老爷又病着，若真出了事，对他的病情亦是不利，八小姐您说呢。”
拿苏茂源压她？！
蓉卿心头轻笑，故作理解的样子点着头：“你说的也对。”顿了顿又道，“不如这样，你先回去，等这两日我挪些银子出来，给你先应急，你看可好。”
既是应急那就是没有多少了。
“八小姐。”暮春屁股黏在杌子上，一副打算继续探讨下去的意思，“您就劳累劳累，让小的过了这关，若不然唐总管回来，非剥了我的皮不可。”楚楚可怜的样子。
唐总管走之前，能将偌大的院子交给你管理，他又怎么会剥了你的皮！
“你怎么和我们小姐的说话的。”不等蓉卿说话，明兰却是一喝，根本对他的样子不买账，“我们小姐既是说了没有银子，又岂会诓你，让你等着就等着。便是说理说到二老爷那边，也是我们小姐有理。”
蓉卿低头喝茶，余光观察着暮春。
暮春似乎没料到明兰突然发难，脸色飞快的一变，又转瞬恢复了平静，笑着点头：“姐姐教训的是，是小人说错话了。”一副受训受罚的样子，“只是小人也有小人的难处，实在是……”
“这样吧。”蓉卿放了茶盅，“你回去就将我的话告诉他们，若是谁有不服气的就让他来找我便是。”
暮春眼角就跳了跳，立刻摆着手：“那倒不用。”蓉卿当即接了话，“那你就先回去吧，后天再来寻我。”
暮春就磨磨蹭蹭的站了起来，行了礼：“那，那打扰八小姐了。”没有想到最后还是碰了个软钉子，后天再来，后天可是已是年二十八了！
等暮春一走，明兰就忍不住笑了起来，看着蓉卿问道：“小姐，这样成吗？”蓉卿就道，“这样的孩子，必定是在外头摸爬滚打长大的，人精一样，你若是顺着他，他不会记着你的好，可你给了他苦头吃，他反而牢牢记住你的坏，只有长期压着他，他才能弹的高！”
“那他会不会去找二老爷？”明兰有些不确定，若是暮春真的去求救二老爷，这事儿可就不好办了，蓉卿听着摇了摇头，回道，“他若是敢去慈安堂告诉苏茂源，早就去了，何必拖到今天！”她第一次给他三分之一的年货，就是为了试探他，既然他什么都不说忍了下去，就证明他根本不敢去找苏茂源。
本以为以暮春的忍耐力，应该会是后天再来寻她，可不过到了下午，他又来了。
看来，他没有说假话，那边必定是因为月例的事闹僵起来了。
“小的原本是打算去慈安堂的。”暮春为难的道，“又怕打扰了二老爷养病，所以又转道来您这里。”说着叹了口气，“月例的事，小的实在是没有办法了。”
又压又哄又示弱。
蓉卿依旧请他坐在上午坐过的杌子上，端茶看着他，这一次却没有顺着他的话说，而是问道：“你在偏院几年了？”
暮春一愣，没有料到蓉卿会问他这句话，脱口回道：“四年了。”
四年，他今年不过*岁的样子，也就是说进偏远做事时不过四五岁。
“这么早就进府当差了，不想家？”蓉卿一副话家常的样子，暮春一心想要拿到月例银子，只觉得这位八小姐很难缠，勉强的回道，“不想家，家里早就没人了。”他家又没有人他不知道，至少他记事时，身边没有人是他的亲人。
没有亲人，那就是卖身进的偏院？蓉卿点了点头，又问道：“那你识字吗？”暮春点了点头，蓉卿心中微讶，“竟是识字那真是不容易，是谁教你读书认字的？”
暮春唇角动了动，就想打断蓉卿如长辈似的刨根问底，若非身份上有差别，大家彼此年纪也是一般大，现在这样让他觉得好像差了辈分一样：“唐总管教的，说二老爷不喜欢目不识丁的，所以自小就教我们认字。”
蓉卿又点了点头，就见蓉卿转头看着明兰，就道：“那你和明兰差不多，她也是自小没了父母，辗转到了我身边，吃了许多的苦！”暮春就看了眼明兰，就瞧见她红了眼睛，低下头他撇了撇嘴，谁不吃苦，可是有的人吃苦却有个头，而有的人吃苦，却是遥无尽头。
比如他！
“奴婢不苦。”明兰感激的看着蓉卿，“奴婢现在有了户籍和身份，即便没有父母，奴婢也是有家的人，往后小姐在哪里，哪里就是奴婢的家！”说的非常动情。
暮春听到户籍和身份时，脸上的表情就是一紧。
“好了，好了，你既是替我办事，我又怎么会亏了你，快擦了眼泪，别让人笑话才是。”蓉卿淡淡说着，又看向暮春，就道，“你这么小的年纪在外面讨口饭吃也是不易。”一顿又道，“例钱的事我已经和赵总管打过招呼了，你待会儿去外院取吧，安置好他们好好过个年！”
上午还说再想想办法，下午就打了招呼办妥了？
暮春依旧感激不尽，连连点头称是。
“谢谢八小姐，您的大恩大德小的定会铭记在心。”又郑重行了礼，“那小的就告退了！”
蓉卿微微颔首笑道：“你虽年纪小，可唐总管临走前能让你掌事，就说明你是个机灵的，旁的也不用多说，往后你有什么就只管来寻我，我若是能帮定是会帮你一把。”她微微一笑，又道，“若是内院你不方便进来，也可托了人寻明兰也成。”很喜欢欣赏他的样子。
暮春弓着的腰就是一顿，八小姐这是什么意思？
这话不像是无缘无故说出来的，而且若是没有什么事，他们也不会再有交集……
是在暗示他什么？
暮春恍惚的行了礼，告退！
蓉卿看着他的背影，微微一笑！
歇了一夜，蓉卿第二日一早就让崔大驾车，送她们去了百家巷，崔大有些不放心将车停在巷子外头，对蓉卿道：“八小姐若是有事，就让小人跑一趟吧，这里住的人员杂乱，您去实在是……”
“没事。”蓉卿淡淡的道，“你随着我们一起便是，这青天白日的也不会有事，尽管去吧。”
崔大就没有再说话，驾着车一路挥着鞭子朝前慢行。
这里是贫民群居的巷子，本来就不宽的路，两边不断有孩子点着炮仗进进出出，崔大驾车越发的谨慎小心，好不容易挪腾进去，才瞧见明兰所说的院子。
“应该就是这里了。”崔大指了指一间院子，“要不然，小的先去敲门看看？”
“让明兰去吧。”蓉卿下意识的觉得，崔大可能会认识那个妇人，“你在这边守着。”崔大就没有说什么，扶着明兰下了车。
明兰站在门口敲了五六次的门，终于听到里面有咳嗽的声音传了出来，随即吱吱嘎嘎门开了一条缝隙，露出一双小女孩的脸，问道：“你们找谁？”
“我们找周婆婆。”明兰说完，小女孩的目光机灵的在听着的马车上一转，砰的一声关了门，随即听到踢踢踏踏的跑步声，明兰尴尬的朝后退了退，幸好只是几息的功夫，门又再次打开，这一次的门比方才开的宽敞了些，看着几个人道，“进来吧。”
明兰回头扶着蓉卿下车，那小姑娘伸着脑袋艳羡的看着蓉卿，一双眼睛一会儿落在她的衣服上，一会儿落在她的鞋子上，等蓉卿进去她就指着崔大道：“你不准进来。”
蓉卿回头对崔大点了点头，道：“你将车调个头吧。”崔大应是。
“姑姑在里面。”小女孩盯着蓉卿打量，可惜看不清长相，就猜着是不是因为长的太丑所以戴着帏冒，“你们进去就是了。”
明兰笑着点头，在荷包拿了一把花生糖出来给她，小女孩就戒备朝后退了一步，看着花生糖吞了口水，转身咚咚咚的跑走了。
蓉卿打量着院子，是个很小的四合院，院子里光秃秃没有多余的东西，只有两间正屋加右边的两间耳房统共四间，小女孩刚刚指着的就是中间那间，蓉卿几个人就进了正屋里头。
里面光线昏暗，透着一股木炭烧出来的浓烟，有些呛人，她摘了帏冒才看清屋子里的摆设，很简单的一张八仙桌，上面摆着蓝白花纹的茶壶以及两个茶盅，桌子左右放着两把扶手椅，一只椅子的脚用竹枝绑着晃晃悠悠的有些不稳，除此之外没有多余的东西，但收拾的很干净。
“周婆婆。”明兰喊了一声，忽然，就从她们后面传来轻微的脚步声，不等蓉卿看清来人，人影忽然朝她扑了过来，一把抓住她的手臂，哽咽着喊道，“八小姐！”
她用力很大，攥的有点疼，蓉卿微微皱了皱眉，终于看清眼前的人长相。
约莫四十岁左右的样子，或者更年轻一些，只是眼角皱纹很深，显得很憔悴苍老，五官很清秀，依稀能辨出年轻时应该是个清秀的美人儿，一身洗的半旧的麻色窄袖短卦，平平整整穿在身上，透着花白的头发也是一丝不苟的梳着。
虽精神不济，但却给人清爽干净的感觉。
“八小姐！”对面的人握着她的手臂，眼泪簌簌的落了下来，眼睛里满是思念和心疼，“您还记得我吗？我是蕉娘啊！”
“蕉娘？您不是已经……”蓉卿满脸惊讶，她听明期说过，当初她来九莲庵时，蕉娘已生了病，被送去庄子里养病了，可是不过两个月，蕉娘就挺不住去了。
“奴婢没有死。”蕉娘依旧拉着她，“奴婢心里念着八小姐，便是死也不能安生啊。”低声哭了起来。
蕉娘是周氏的陪嫁，陪着周氏从娘家到京城的荣恩伯府，又和周氏一起搬到永平府来，后来又做了她的贴身嬷嬷，周氏去世她记得是蕉娘一手将她抚养长大，这些她都有记忆，但是蕉娘的样子，却停留在年轻的时候，与眼前苍老憔悴大不相同。
“您别哭了。”蓉卿拿帕子给蕉娘擦眼泪，“您快和我说说，您怎么会在这里，后来发生了什么事？您为什么不去府里找我？”
蕉娘用帕子胡乱的擦了眼泪，看着蓉卿破涕而笑的道：“对！不哭，不哭了！”她拉着蓉卿在椅子上坐下来，提了缺了半个壶嘴的茶壶给她倒茶，道，“这些事说来话长，奴婢也不知道从何说起。”
蓉卿接了茶谢过，又扶着蕉娘坐着，蕉娘推脱了在她对面坐了下来，视线始终黏在蓉卿的脸上，感叹道：“半年不见，我们八小姐长大了！”
蓉卿汗颜，想到死去的苏蓉卿，她竟一时不知道要如何回她的话，索性蕉娘不过一提，就说起了她这半年的经历。
原来她被送到庄子里，确实是迷迷糊糊病了一个多月，茶饭不进，自然也没有什么可吃的，不过几个馊了的馒头，如此挨了几日她就晕死了过去，等她再醒过来时，人已经躺在乱葬岗了。
她强撑着爬出来，幸好在山脚遇到了一位好心的阿婆，她就在阿婆家住下，这一住就是一个多月，等她康复回永平时，才知道苏蓉卿已经被送到九莲庵养病去了，还听说她病的神智不清，醒来后呆呆傻傻的，忘了许多的事情，有人说她犯了冲，有人说她得了失忆症，总之苏蓉卿浑浑噩噩过了十来日，最后就被送去九莲庵了。
而当初跟着服侍苏蓉卿的，包括府中一些婆子丫头，一起清除发卖了出去。
蕉娘能打听的也不过是听外人说的，府里的新进的婆子她一个不认识，而那些认识的，她却是一个也不敢见。
她知道，但凡她出现在苏府周围被人发现，便只有一个死的下场。
“没想到您吃了这么多的苦！”蓉卿听着叹气，问道，“后来您去了九莲庵？怎么没有去找我？”
蕉娘也叹了口气：“……虽是知道你在里面，可先头几个月你不出来，我也没有机会进去，后来能远远瞧见你出来走动，我高兴的不得了，想过来寻你可又怕被人发现反而连累了你，又怕你失忆不记得奴婢……奴婢出现刺激了你，加重你的病情。”