黄裳摇摇头，心中涌起一丝怒火：“我欲状告杨府煽民闹事，污蔑旁人，如何？”

孙存周喟然道：“怕是不成，杨休修甚得圣宠，家父早年也曾受杨公指点一二，我也不好为顾北出头。”

黄裳沉吟片刻，又道：“大同报呢？”

孙存周瞧着他，似有些惭愧：“大同报背后是翁同龢，两代帝师，无疑以卵击石。”

两代帝师翁同龢，昨日听顾西长论京中人物时曾听过，乃同治、光绪两代皇帝之师，素有文名，德高望重，几谓文坛领袖。黄裳若状告大同报，只怕会先被一堆士子拿唾沫淹死，况且看孙存周模样，对于插手此事似有难言之隐，黄裳无权无人，取不到证据，如何状告？

京中权贵行事，竟至于此。

孙存周长叹一声道：“顾北勿怪，敝家如今处境微妙，不宜多涉朝中之事。我已请一位朋友捉笔写文，亲自作证，为你洗涮污名。”

“你竟然到了这一步，清帝不会放过你的！”

黄裳一怔，忆起蒙哥马利公爵的这句话，一时恍然，拱手谢过。杨家乃候府，又有杨露蝉留下的庞大人情，想要凭此扳倒杨家只是妄想，但他下定决心，决不会让对方算计得逞，因问道：“孙前辈打算如何选择弟子？”

孙存周道：“家父只提过一句，并未透露具体想法。但想来和以往差不多，各位故友推荐一些优良子弟，加上武徒自己报名，各人比过一场，视其人品、心性、武功、潜力，由家父自行决定，却不一定是最终的胜出者。大师兄庄吉当年比试只得了第五名，家父仍选了他。”

黄裳暗忖良久，提起余振北之事，有些人盯上了余图南的剑谱，孙存周皱眉道：“竟有这等事？那伏虎帮我也略知一二，是李景林在后面主持，难道是他？”

想了一会，他抬起头道：“我听说当年他也曾挑战过余图南，传闻是败了。李景林绰号武当一剑，于剑法极是自傲，想来不大甘心……”

黄裳问道：“李景林武功如何？”

孙存周慎重道：“我等五人并未直接交过手，依我估计，李景林当不在我之下。”

“不在存周之下么？”

黄裳长吁一口气，拱手道：“烦劳存周兄放出消息，就说顾北尽得余图南剑法真传。”

他本欲将此事揽到自己身上，岂料孙存周一听之下，面色大变霍然站起失声道：“此言当真？”

黄裳点头：“何以如此？”

“顾北稍待。”孙存周以从未有过的慎重语气交待一句，匆匆出屋。少倾返回，肃容道：“家父有请。”

黄裳起身随他出去，道：“怎么，余君剑法有什么要紧之处？”

孙存周道：“个中缘由我也不甚清楚，似乎关系到家父一件重大往事。”

从后门出了道场，二人沿着山路向上，黄裳本拟以孙禄堂天下第一的身份地位，无敌气魄，定然住在顶峰，一览众山小，然而在接近山顶时，出现一座茅屋，孙存周示意他进去，自己守在外面。

黄裳推门而进，屋内空空荡荡，别无它物，只一蒲团，跌坐一人，面目平和，睁眼瞧来，黄裳俯身下揖，恭恭敬敬道：“晚辈顾北，拜见前辈。”

孙禄堂仔细打量他，微微点头，拈须笑道：“不错，比之上次见面，小友又进一步。”

黄裳诚恳道：“还要多谢前辈传符并搭救之恩。”

孙禄堂道：“我亦有私心在此，小友可愿听一个故事？”

黄裳道：“晚辈洗耳恭听。”

孙禄堂抬望天，目光悠然，似是穿透茅屋，望见外面广袤山河，无垠睛空，道：“有一个年轻人，自幼酷爱武功，多年苦练，加之一点天份机遇，侥幸成为仙士，又蒙多位前辈指点提携，终于练出一点还算说的过去的本领。忽忽多年，外敌入侵，这人立下些许功劳，江湖上朋友们抬爱，送了一个口气很大的浑号，年轻人此时已不再年轻，气却还是很盛，也膨涨的很，竟是收了，自此指点江山，以为天下无敌。有一天这人忽然心血来潮，外出游玩，遇到位老人在教一个女娃娃武功，这人看那女娃天资很好，偏偏那老人教的招式口气挺大，甚么‘冲盈抱虚’、‘色空双解’、‘三宝如意’、‘三三归元’、‘乾坤衰劫’、‘一线生机’，听起来唬人的很，使起来却全然不成样子，便要抢个弟子。三言两语不和，两个人动起手来，那人竟是一败涂地，于是心灰意冷，闭目等死。岂料那老人说：‘你这年轻人还有点看头，比这世上其他人强一些，也就差那么一两步，可惜，可惜！’”