薛怀瑾沉吟片刻,看看韩淑静,再看柳初妍，用大家伙都能听得清的声音说道：“周家大哥待人接物,均是一片赤诚之心。对祖母娘亲孝顺恭谨,对长辈谦恭有礼,对朋友坦诚实在,对同僚照顾提携。他是个果敢勇毅之人,忠肝义胆天地可鉴。只一张嘴不会说道,甚至是可以说是笨拙的。不过,了解他的人都不会以此苛责他,毕竟人无完人金无足赤呢。”

“嗯。”柳初妍去瞧韩淑静的意思，她只微微颔首做欣赏肯定的模样。她便继续问道：“我听说他对亡妻感情非常深厚,至今不能忘怀呢。”

“毕竟是年少夫妻,又有了个可爱乖巧的女儿。周家大嫂还在世时，对我们也很好，平易近人，跟周家大哥更是从来没红过脸，两人相敬如宾。周家大哥敬她重她，至今还记着她也是应该的。”薛怀瑾笑着，觑着韩淑静的神色，已缓缓皱了眉。

“怀瑾，我也不跟你绕弯了。”薛怀瑾话说得圆满，柳初妍听不出好坏来，便握了她的手，正色与她说。

薛怀瑾却探手阻住了她：“初妍姐姐，我知晓你们的顾虑。事实上你们不知，让周太太去说淑静姐姐，是周家大哥自己的意思。”

“他自己的意思？”韩淑静一惊，柳初妍与韩淑微也诧异地瞪了眼，异口同声道。

“是，是他自己的意思。若不是他自己的意思，周太太哪里敢高攀武康伯府。只是周家大哥好不容易看中个姑娘，愿意续娶，周太太怎么的也得替他圆了这心愿，才腆着脸找你们二太太说亲的。”

“那怎么不早说？”柳初妍又惊又喜。

“这种事情哪里好对外说道的，若是武康伯府不答应，岂不是落了他的脸，再想找别人就不好找了。只周太太出面，还可以说是太太不识相，抬举自家，便是武康伯府拒绝了她也无可非议。”

“原来如此。”柳初妍恍然大悟，也算是放了心，瞅着韩淑静含羞带怯的脸，“竟不知周家大爷何时看上的表姐，那么不会说道的一个人，还去求周家太太提亲。”

韩淑静紧抿双唇，思忖一瞬，忽而俏脸绯红，紧紧地拧着绢帕一角，心虚地低了头。

这神情，定有猫腻，柳初妍是看出来了。韩淑微见此，忽而一拍脑袋，“啊”一声，似乎是想起来了。韩淑静大惊失色，重重地拍了她的手背：“微微，这是在信国公府，一惊一乍的，像什么样，喝茶。”

韩淑微被姐姐毫不留情地教训了，委屈地瞧了瞧柳初妍，可她只冲着她摇摇头，并未替她说话，只得接过韩淑静塞过来的茶，喝了两大口，算是抗议。

薛怀瑾和薛怀瑜对视一眼，也不言语，只吩咐外头的婢子进来换茶点。毕竟周家大爷与薛傲是好友，她们也不好背地里打听些韩淑静与他之间的私隐。

只是都不说话未免尴尬，几个人便有一搭没一搭地聊着女工和新式的糕点。

薛怀瑜先是一直打量着韩淑静，可她低头敛眸，再看不出什么，加之她与韩淑静也不熟，就坐到柳初妍身旁去，找她唠嗑了。

“初妍姐姐，上回我二哥说是去韩府，结果没想到只是骗我们的。我娘心急，唐突了你，你可别见怪。”

柳初妍侧过头看她，心底尽是疑惑，她与薛傲并未通气，亦不知薛傲回府是怎么说的。但是薛怀瑜这话这神情，应当是将她摘出去了，而且未将被绑架的事儿告诉她，只嗯嗯啊啊地含混应了两句。

“初妍姐姐，我二哥的生辰将至，可你偏偏是同一日，我定不能去你那儿了。”薛怀瑾也凑了过来，她是满怀歉意，却在柳初妍出声前安慰道，“不过我人不到，礼一定会到的。”

薛怀瑜嘻嘻一笑，扯了薛怀瑾的袖子：“姐姐，不若你在府上，我去给初妍姐姐过生辰。”

“胡说八道。”薛怀瑾捏了捏她的脸蛋。

薛怀瑜吐了吐舌头，做了个鬼脸：“我才没胡说八道呢，我说真的。”

柳初妍对生辰宴并不十分热衷，只是下个月初十，她就十五周岁及笄了。用最浅显的话来说，就是她成人了，可以议亲嫁人了。若是父母操心的话，十四岁上就会开始物色了，等着过了十五，没几个月就能嫁出去。而她，无父无母，只有表姑婆还算上心。可眼下这境况，表姑婆怎么给她说亲呢。还是算了，就守着表姑婆也挺好，嫁人什么的，不想也罢。

薛怀瑾见她神情不虞，猜着她是想起自己尴尬的身世了，可她也不能在这关头上提大哥薛谈，只在心里默默叹了口气，转走了话茬。

屋内重又陷入了沉默，薛怀瑜只感叹着，有那韩家三姑娘在，果然不好玩。不似上一次，只有柳初妍和韩淑微在，就有趣多了。

幸而韩二太太与薛太太已说完了话，薛太太传几位姑娘过去她院子里坐了坐。几个人再用些茶点，唠叨几句无关紧要的话，韩二太太便告辞了。

在回府的路上，柳初妍才问起韩淑静听说周大爷特地求娶时，为何心虚脸红。

韩二太太在前头那辆车上，丫头婆子则跟在后头，此刻只她们姐妹三个，韩淑静犹豫了片刻便缓缓道来，韩淑微也识相地并未打断。

今年五月，恰逢韩淑静生辰，可她不方便回府，韩二太太就悄悄地去弘觉寺给她过，当时韩淑微也跟了去的。

而那一日，也正是周家大奶奶的忌日，周傅允带了女儿去弘觉寺拜祭祈福。可中途，周傅允却不慎将女儿周若素弄丢了。