小乔提笔写了一封信给乔，将信纸折起放进了信封内烧熔了火漆将印章印在了上面，暗红色的火漆上清晰的印出小乔的名字。将信交由烮鸦寄出后，小乔发现对方已经转身向着门口离开了。

那头金棕色的鬃毛有些凌乱，结实高大的身躯渐渐的隐入了黑暗之中。沉重的金属大门缓缓合拢，地下室恢复了先前的沉寂就像从未有谁来打扰过。

“至少，他如愿的比其他人更早的遇到了乔，在她最需要帮助的时候陪伴在她的身旁，让她适应了这里的生活。里昂，难道你这一生真的只能是头狮子吗？”小乔靠着沙发低声喃语，里昂对乔的维护以及舍命救下乔的行为足见在他的心目中谁才是最重要的那个。

自发现赫拉克勒迈尔斯家族兵工厂出产的武器被遗落在神庙后，菲洛尼娅墨拉斯特以及维克多方面对赫拉克勒进行了施压要求他们给出解释。如果被发现的只是一两件或许可以解释为有人刻意陷害，但到目前为止收集的武器足有近百件。

精湛的锻造工艺，特殊的记号都将矛头指向了赫拉克勒，对此赫拉克勒却给不出令人满意的答案来。时间拖得越久愤怒的女神信徒更是集结到了一起要求赫拉克勒交出渎神的罪犯，依据菲洛尼娅以及墨拉斯特的法令渎神是重罪是要当众吊死的。从目前掌握的有限线索来看，这些破坏神庙的犯人估计只有几十人。

他们分散各国目标明确，在毁坏了女神的神像后便销声匿迹转战其他神庙。根本没有人见过他们的真面目，尽管并未伤害到他人却也因为破坏神像这一令人发指的恶劣行为遭到所有女神信徒的谴责和唾弃。

原先考虑到眼下这一关键时刻赫拉克勒的几大贵族的族老是决定随便交出几个人来平息这件事的，可是他们的行为却被视为对其他各国的示弱和妥协遭到了国内强烈的反对。在得知与克雷斯的一战不可避免后，赫拉克勒的年轻战士们过于自满，而多年来受到的教育和环境的影响也让他们自视甚高。

除了看不上兽人的粗鲁野蛮无作为外。更是觉得整个桑尼洛伊大陆上没有什么是能够阻挡他们脚步的。有自信是好事，可是过头了却容易出事。挑起这些事端的皆是主战派，现在要是向其他国低头想要敷衍了事就会控制不住那些一手培养起来的新生代力量。有实力就可以上位得到想要的权力，这是赫拉克勒的弊端之一，而这时却被不断放大成了致命的弱点。

新锐家族蠢蠢欲动，认为那些老朽的大家族的做法是在给赫拉克勒抹黑。赫拉克勒应该是不惧任何人的，不论这件事是谁做的，他们都不屑去解释去背黑锅。如此一来更是激化了赫拉克勒内部的矛盾，或许是考虑到这些对赫拉克勒的影响最终他们达成了一致这场战争不可避免的提前打响了。

消息传到克雷斯后拜伦亲自率领着早已整装待发的兽人军迎战，起初所有人都以为赫拉克勒绕开维克多进入克雷斯所要花费的时间会很长。但事实却是赫拉克勒在短短的十天时间便出现在了克雷斯的近海海域。数十艘战船一字排开，远远看去像是一道屏障将港口包围在内。

战线过长对赫拉克勒相当不利，再者赫拉克勒距离克雷斯的距离太远会导致后续的粮草供应受到影响。因此这场战争只能够速战速决。这点，双方都清楚。

赫拉克勒与克雷斯的首次交战就此打响，这场是赫拉克勒的登陆战。首批舰队载着五千余人率先登上了克雷斯的领土，而港口这方驻守的兽人士兵约有万余人。从人数上来说兽人占优，但赫拉克勒却有恃无恐因为面对着只有简单步兵种的兽人他们有更简单的对策。

这一战。这万余的兽人全灭永远的留在了港口，赫拉克勒这方却只是折损了不到千人。

得知这个消息后拜伦没有暴怒或是震惊他沉着冷静的继续指挥着兽人军加固城防，要让这些入侵到克雷斯的赫拉克勒人付出血的代价。港口沦陷意味着克雷斯的大门被打开，接下来的大片平原开阔地只会让赫拉克勒军队无处可藏。

经过平原后，他们唯一的路已经被拜伦封锁，在这里早已经高高的建起了石墙。城墙外有序的排列着拒马。城头上的粗实滚木堆放在一起，一旦赫拉克勒的军队来到这里更是准备了一锅锅的热油。

在迅速攻下了港口后，赫拉克勒的舰队陆续驶入。一列列的士兵整齐的登陆克雷斯。此刻抢先登陆的士兵却发现港口乃至兽人军原先驻扎的地方居然并没有留下多少补给，清点了一番后这里的粮草最多只能支撑万人三天左右。

克劳德这次也是亲临战场，踏上这片血战后染成了红黑色的土地，鼻尖尽是久未散去的血腥味。一具具兽人的尸体被堆在了旁边像是一座座小山，地上的血液多到无法被土壤吸收。就这么粘稠的混在一起变得异常湿滑。

“等一下，将那个拿过来给我看看。”克劳德指着远处地上的一把长枪。亮银色的枪头被半干的血迹掩去了大半的光彩。兽人本不重视武器的重要性，而现在他们人人都配备了相同的武器，看来这段时间他们倒也没有闲着。

长枪的柄上清晰的印着几个血指印，末端因为巨大的冲击已经被轰去留下焦黑的痕迹，看来它的持有者非常倒霉的与他的新作品有了亲密的接触。在克劳德看来，这种长枪的外形相当的原始与赫拉克勒标准配备的武器完全没有可比性，但细细研究了一番枪头的部分后克劳德发现这枪头并不简单。应该说，是其中用到的材料品质极高，几乎可以弥补武器自身设计的不足。

“传令下去暂时在这里扎营休整。”克劳德转身命令道，不过几个月的时间克雷斯能够做到这些极为不易。如果让他掌握了兽人手里的这些矿产，那完全可以让迈尔斯家族兵工厂出产的武器更加优秀。所以，他要好好的考虑下。重新评估克雷斯的价值。

同一时间，乔收到了前方传来的消息，得知了港口沦陷，驻扎的兽人军全军覆没的消息。

收起手中的信，乔面向着港口方向微微皱眉。从信中的描述来看，克劳德已经将火炮配备在舰队上，这次的登陆战完全是单方面的被赫拉克勒屠戮。就算兽人单体的力量再强大，但却是面对着炮火的攻击那结果可想而知。

乔当初在赫拉克勒见识过火炮的时候就应该清楚他们在这方面的发展领先其他国家许多，但她却没料到克劳德已经想到了办法将它们配备在船上。从弗兰克的描述来看这个世界的火炮还相当原始，占地面积大。笨重很难移动，只是固定在墙头还能够发挥作用，但要想移动它们灵活作战就没有这么简单了。

“看来要不了多久这里的冷兵器时代就要终结了。不知道除了这火炮克劳德那个偏执狂还有没有做出其他的东西来。”她不是没想过教授兽人做些土制炸弹，但最后她还是选择了放弃。不说能不能教会他们，光是制作的时间以及材料的准备就完全赶不上。

“那现在。。。”弗兰克就站在乔的身旁，信中的内容他看的一清二楚。一万多的兽人在第一战就全军覆没，那可不只是数字这么简单轻描淡写而是一个个活生生的生命就此消失了。

不同与之前的那些战斗。就算是有伤亡也绝不可能出现这么巨大的数字。那么，面对如此惨烈的首战乔还会不会坚持和他一起远离战场去伊纳斯特峡谷？

“既然已经开战了，那么我们就去伊纳斯特峡谷吧。”乔收回视线，不过是片刻的功夫便整理好了情绪。她不是神，无法改变已经发生的事，就算她现在留下了也改变不了什么。“克雷斯是不会输的。有拜伦领导着兽人军相信这场战争很快便会分出胜负。”

拜伦是个天生的领导者，他机智果敢沉得住气，或许在军事战争方面还欠缺了经验但从他之前这一系列的安排来看已经是面面俱到。

弗兰克点了点头。既然乔已经做出了决定那就说明她不会再后悔。算算时间，从这里到伊纳斯特峡谷大约需要三天的时间，不知道在这三天内那边会传来什么消息。

如今弗兰克已经传信出去取消了对神庙的攻击，但没有得到满意答案的女神信徒却是不断的在声讨赫拉克勒并要求他们付出相应的代价。原先决定静观其变的各国国王清楚神庙被毁的事件不解决那么民怨还是无法平息，尤其是关注到赫拉克勒暗中隐藏了这么多的实力直接攻入了克雷斯这让他们更是坐不住了。

在获悉赫拉克勒借由火炮强势攻入克雷斯后。各国的国王召集了重臣通宵的商议此事，对于赫拉克勒与克雷斯的战争是否要介入展开了激烈的讨论。

而另一边。克劳德的面前也是群正在互掐舌战的贵族元老。对于赫拉克勒登陆后没有第一时间抓住机会深入克雷斯有不少反对声，他们认为面对兽人就应该乘胜追击直捣黄龙攻下主城。如此简单的胜利冲昏了他们的头脑，让他们的自信心膨胀到了极点。

对于那些年轻贵族的反对，巴顿家族的老狐狸却是聪明的保持了沉默。他们更关注的是一直未曾表态的克劳德，这次的胜利可以说全都要归结到迈尔斯家族的火炮上。而这位年轻的新王却没有丝毫胜利的喜悦，对于眼下的争论也没有发表意见或许连听都没有听进耳里。这样反常的举动值得他们关注。

“从收集到的武器来看，这些兽人们拥有着品质极佳的矿产。”克劳德见眼前这些人吵得累了后才缓声道，这不是偶然那就说明克雷斯已经做好了准备。他制造的改良火炮的确比以往的更轻便，但是在精准度上还有缺陷，一旦距离太远就发挥不了太大的作用。再者，就算火炮变得轻便了也不可能将它们带去攻城，那样不但耗时耗力还不如普通的投石车来的效果好。所以，他其实并不赞同现在就穿过平原与兽人军对战。

见克劳德突然提起矿产的事。不少新锐贵族都附和着克劳德的话表示等到攻下了克雷斯那么所有的一切都将归赫拉克勒所有。

克劳德暧昧不明的态度让这些贵族们摸不清楚他的意思，但眼下攻城所需的云梯，投石车这类的攻城器械都基本卸了下来那么接下来也是该出击的时候了。

面对大部分贵族表示要进攻的建议，克劳德默许了。得到克劳德的首肯，休整后的赫拉克勒军在第二天天明时刻便拔营出发深入平原。

“呵呵，既然他们这么希望以身试探那我也不方便多加阻挠。”克劳德惬意的坐在马车内，享用着安娜递来的早点。原本克劳德并没有打算将安娜带在身边服侍，但是想到安娜之前的那番话他决定带着她亲眼看看赫拉克勒与克雷斯的战争。

安娜的脸色惨白没有血色，可她却硬是咬着唇倔强的坚持着不然自己倒下。

克劳德根本没有将这场战争放在眼里，在他看来这只是个方便接近乔的机会。他已经很久没有得到乔的消息了。借着这个机会他决定安排自己的人深入克雷斯将乔找出来。至于这场战争胜利与否，会损失多少人他不在乎。原本，在他的计划中就没有涉及到锻造以外的东西。既然赫拉克勒想要战争。那么他就给与支持顺便试试他的作品到底如何。

三天后

拜伦站立在城墙头，远眺前方地平线上渐渐出现了潮水般涌入的黑影，赫拉克勒军终于抵达了这里。密集的队列像是怎么都看不到尽头，象征着赫拉克勒的旗帜在风中飘扬点缀在这一片深色之中。

在拜伦的身后是十万的兽人军，他们屏息等待。等待着拜伦的指挥。他们等待的太久了，而这一刻终于还是到来了他们要为那些死于赫拉克勒人之手的同族报仇，将这些赫拉克勒人赶出自己的国家。

赫拉克勒军没有停歇止步的意思，速度不减很快便来到了城下。一台台巨大的投石车上已经准备了近百公斤的石块，攻城锥准备就绪只等一声令下便冲锋陷阵。

“兄弟，战士们。今天是你们为克雷斯而战的时刻，赫拉克勒人拐卖欺辱我们的姐妹，入侵我们的国家。杀害我们的族人同胞。现在该是我们拿起武器保卫自己家园的时刻了！我们一个个都是骁勇善战的战士，我们的祖先是桑尼洛伊大陆都为之动容的勇士，强者。但我们离开的太久，久的让他们都忘记了我们曾经的荣光，现在是时候告诉桑尼洛伊大陆谁才是最强悍最强大的存在！将他们赶出我们的家园。让他们付出血的代价祭奠我们死去的同胞！”

拜伦略显嘶哑的声音激起了兽人军的战意，他们紧握着手中的武器一种视死如归绝不退却的勇气从心底涌起。他们要战斗。要让赫拉克勒人让整个桑尼洛伊大陆看到他们的力量！

城墙外传来密集的脚步声和金属碰撞声，赫拉克勒率先发起了攻击。赫拉克勒与克雷斯的主力终于在这一刻碰撞到了一起，这场战争在之后的桑尼洛伊大陆编年史书中被详细的记载了下来。

这场被后人称作是兽人族崛起的历史性战役在此刻拉开了最终的序幕，贫困落后终将成为过去在此刻兽人战士的浴血奋战用自己的生命和血泪铸就了克雷斯今后在桑尼洛伊大陆不朽的传奇。

——正文完——