“熙之，你这手字若是由我来品至少四品，柔韧遒劲，丽中见雅，大有繁华落去见真纯之意，果真是字如其人。”马文才立于祝熙之身旁点头品评道。

东晋之年，何事都要评个品。官职定品自是有专职官员，然这君子六艺之类便由个人主见，更不见世家寒门之分，倒是公平的紧。

随手将写好的字递给马文才，祝熙之笑道：“既这般的好，那你好生收着，若我哪日如王右军般成就书法大家，这字便也是先驱了，即便不能一字千金，也足够拿出手去了。”

不知怎的，祝熙之面对着马文才如何也是狠不下心，甚至带着些由心而起的喜悦。他自小虽是爱护弟妹，却从未得过兄长关爱，如今马文才却似掏心掏肺的关心自己，小事如此，大事亦然，他绝非铁石心肠之人，又怎能不为之动容。明知该远着些的，如今却日益亲昵，两厢矛盾，倒是让人难以决断。

祝熙之想到此处便轻叹一声，果真世事弄人。

马文才倒甚是乖觉的将宣纸卷好，看样子珍惜的很：“熙之，若是你成就大家，我便为你研磨裁字，煮酒烹茗，如何？”

“罢了，我可是用不起如你这般的小童，受不起世人怒骂我暴殄天物。”摆摆手，祝熙之现在对于马文才不靠谱的话已是司空见惯了。

就在二人玩笑之时，忽王盛由外而至，恭声道：“文才小郎君，主人请你至书房一叙，熙之小郎君也请一同。”

祝熙之与马文才互相对视一眼，皆从对方眼中看到一丝惊异，这马太守此时找二人又是何意？昨日马文才堪堪与其父对峙，今日恐是要让他穿小鞋了，只是不知为何又要捎上祝熙之。

二人携手往书房去了，一脚踏进门内之时，二人皆是心中一震，今日的马太守似乎有哪里不一样了。虽是同样被掏空身子的蜡黄脸色，然气质却是天翻地覆，气势凛然，这人到底要如何？

“马伯父。”祝熙之恭敬行礼，倒是马文才瞥了马太守一眼，大有视而不见之意。

“嘶~熙之，疼！”马文才略略有些委屈的望向祝熙之，对于其狠踹自己一脚而有些疑惑。

摇摇头，马文才这般高傲的性子以后恐会吃亏，半点圆滑不会，如此对待自家父亲也许不会如何，然若是往后对着别人尤其是那小肚鸡肠的世家子弟抑或当世权贵怕是行不得。

低声道：“文才兄，即便心有恼怒，不行礼也就罢了，怎么做如此狷傲之态，倒是被他人得知，编排出些子虚乌有的话，你该如何自处，定品之时又该当如何？”

摸摸鼻子，马文才略有些尴尬，虽心中亦是不满，倒是好了许多。

马太守也未让二人坐下，只是径自说道：“贤侄，我知你家中有一小九妹，小小年纪便生的如花似玉且德才兼备，我有意马祝两家联姻，你看如何？”

此话一出，对祝熙之而言恍若九天惊雷，晴天霹雳！心下大骇，马太守怎会如此之早便要定下婚约？这时机自然是不对的，故事的走向到底哪里出了问题？不过，不论如何，这件事他是万不能让其成真的。

心中之意倒是半点未曾显露于脸上，祝熙之略微停顿了半晌，平复了心中惊涛骇浪方才开口道：“马伯父，如此玩笑可是开不得的。小九年方一十，品貌还未定性，且那孩子自小便不服管教，何种出格之事未曾做过，惹得父亲母亲镇日跟在后头操心。虽是自家妹子我是怎么看都是好的，然别人家亦是不能祸害了。”

停了停，祝熙之微微抬起眼观察了一下马太守的脸色，只可惜面如沉水，和方才进来之时并没有半点不同，看不出些门道，这倒是让祝熙之心中格登了一下，这个喜怒不形于色的人真是那马太守？

“且父母自幼疼爱九妹，曾允诺小九未来的夫婿由其自己决定，遂，熙之也不好给您回复。”当然，这般婚姻自由的承诺祝公远夫妇是万万不会许下给英台的，然这并不碍着祝熙之此刻面不红心不跳的撒谎，“小九自幼刚烈，若是有人相逼，唯恐······”最后之话即便未曾说出口，别人也会懂得。

祝熙之说完后屋子里一片静谧，安静的让人有些心慌。

半晌之后，马太守终于暗哑着声音道：“贤侄，你刚才那般是在威胁老夫吗？”