姚德志他们到村委会，许书记和许主任都在那里。他们早上接到电话，安排好了家里的事情之后，就到办公室等他们。整个村子的农户人家差不多都分布在整个山坡，星星点点到处都是，农田之间是农舍，农舍之间是农田，一条简易公路从村里蜿蜒通过。早晨的太阳，照耀整个村子，看上去金黄一片，很是赏心悦目，住在这里养老，是个不错的选择，没有什么竞争，也不用担心政治上的问题，保持中立，写着小说，喝着咖啡，就是一种非常惬意的生活。更重要的是，在未来，孩子长大了，他有自己的事业和追求，住在穷乡僻壤，只要有网络，就行。呼吸新鲜的空气，喝着清洁的水，也没有战火的蔓延，没有瘟疫，没有流血和流泪，没有亲人的分离，怎么说，都是一个乐园。可是，很多人不懂得珍惜生活，总在想尽一切办法让更多的人陷入痛苦当中。这些人要么属于魔鬼，要么属于魔鬼的门徒。
他们今天来是帮助村里选举成立饮水项目管理委员会的。这是领导的要求，有点类似于特别小组，完成任务，就可以解散。但是，还要看看运作情况怎么样？能行，就行。不行，就算了。谭主任和姚德志都和这两位村干在归州都见过面，余哥和伊妹没见过，先是介绍一下，然后就开门见山地提出他们的要求。书记有些为难，倒是主任爽快，愿意马上去做。他和书记交换了意见后，就去通知村民代表，一户一个名额，迅速到了村委会集中。宣布了要求。马上就提名，其中一个叫许红波的人，得票最多。最后和其他几位，共五位当选为管委会的成员，其中有一名女性，是许红波的女人。许红波的女人，是不会差的。许红波是个人精，算计别人很有一套，总不会吃亏的。但是，对于全面性，都差一些了，对于总体规划，也不怎么样。
管委会马上投入工作，向谭主任提出要买一些水管，因马上要投入施工，新建水池的工地上没有水，无法操作。谭主任马上表态：“这个可以帮助解决，还有什么要求吗？”许红波说：“那么，水泥什么时候到呢？”谭主任说：“集中购买，我们和水泥厂签了合同，按工程进度，随时调拨，现在首要的任务是挖土方和准备砂石料。”许红波很懂这个，马上点头称是。许书记和许主任倒插不上嘴了。许书记不吭声，问他准备饮用哪个水池的水，他说：“当然越近越好了，这样可以节省水管，把有限的资金节约下来做更多的事情。”大家都点头，认为书记就是书记，不愧是党培养出来的模范标兵，应当向书记学习。当谭主任问到村主任准备饮用哪里的水。许主任说：“这个不用你们操心，我们住在上坡，水从上面来的，我们当然要把水池建在高过房屋的地方，那里的新建水池由我们管委会负责就行了。如果方便，我还是饮用我家附近的水，只不过，水池的地址可能有些偏低，我家的水的压力估计不够，不过，没关系，只要能保证大多数农户家有足够的水就行。少数服从多数，牺牲个人利益，为大家谋福利，让大家都受益，才是村干部应当做的事情。”大家听了这话，“哗哗哗”地鼓起掌来。真让人感动。德志转念一想，人都会说，也会害人啊。老书记不明不白地含冤而死，不知道究竟是哪个光明的魔鬼告的阴状。
会后，他们回到县城。县城和乡村在地图上，可以忽略不计，平面距离就是一点点，但是，到了实地才发现，相差得太远，走起来，需要大半天。因为初来乍到，还是留有情面的，没有选择在更远的山区，否则，需要走上一天才能到达县城。山里人不愿意进城，原因很简单，就是山高路远，这是不争的事实。可是，有些时候，必须要去县城，这就没办法了，只得走，一般情况下，是坐车；或者骑摩托车，或者走路。走路是最辛苦的，要翻山越岭。坐车也不简单，需要走盘山公路，垂直距离没有多少，但是，曲线距离非常远。第二天，和许红波等人一起看水管，比较价格，然后先买一部分用于施工。这是他提出的，按道理说，他开小卖部，多少都还有些水管，但他不愿意拿出来，他在骨子里还是认为，这是政府的项目，是党的关心的事，公家的事，公事公办，不能拿自己的东西出来，怕好死了大家。正因为如此，他才处处斤斤计较。地址感到这个村有点复杂，虽都是一个姓，可是，人心都各自有一本帐，先满足自己再说，不管他人瓦上霜。许红波常常到县城里进货，当然清楚了一些进货途径，知道哪一家商铺有信用，物美价廉，不坑人，就在哪一家进货，所进的货不多，也不伤筋骨。先小试牛刀看看再说。许红波负责管理物资。他们一起找了辆小货车，把水管运回村里。
因小货车坐不下这么多的人。在山区，客货两用车很是流行。而村民避免不了和农用物资打交道，从事生产，需要更多的时间来管理自己的耕地。另外，需要更用心地去处理三农事务，这不是干部要做的事，而是每个村民都要做的，因此常常坐车进城，然后返回，从而让山里的交通发达起来，司机也能从中获利，聊以养家糊口，甚或过上小康生活，让日子过得滋润。于是姚德志和另一位管委会的成员另外坐车回村。这人名叫许二多，他说：“许红波是个人贩子。”姚德志好奇地问：“你怎么知道的？”“我们全村老少爷们没有不知道的。”许二多说道，“这小子脑子灵光，见人说人话，见鬼说鬼话，人们选他出来，管理水利项目，因为村里复杂着呢。人心不齐，做好事没有，做坏事的倒有一大箩筐，选他出来，叫‘以毒攻毒’。”他笑着问：“是真的吗？”“当然是真的。”许二多说，“这小子靠拐卖女人发了点财。在村委会附近，就是在学校里开了小卖部，靠着一张铁嘴，和小恩小惠拉拢村干部，才得以受到村干部的庇护。不说别的，就是在学校开商店，一般人想都别想。这小子有门道儿。把村干部喂得很熟，啥事他都可以插手。他拐卖女人，不是明明白白地拐卖，名义上是当‘红爷’。”姚德志很好奇，问道：“‘红爷’？”他说：“‘红爷’就是媒人，给人介绍对象，牵线搭桥的。他借着这个名义到处寻找合适的女孩子，附近的十里八乡都知道他，他把女孩子，或者是离异的女人，通过层层关系介绍到远处，名义是远嫁，实际上是一去无回，但是，有些人认为他在做善事，还对他恭敬得不得了。”他很惊讶，真看不出啊。许二多接着说：“这小子，光靠拐卖女人，手里起码有这个数儿。”他看他神秘地伸出了五个指头。他问：“是五万？”他摇了摇头，姚德志接着猜：“是五十万？”他又摇了摇头，姚德志不敢往下猜了。真不敢想象，这个人渣害了多少女人。许二多说：“山高路远，加上村干部的包庇，我们农民又有多少懂得法律的，只好认命。也有举报的，但是，他妈的警察来是来了，只是走走过场，请吃送礼过后，不了了之。胳膊拧不过大腿，只好算了。”
车沿着盘山公路开始上坡，声音很大，要仔细听才能听见许二多说什么。他接着说：“许红波作恶，上天倒公平，给他俩丫头，就是没儿子，他的爸爸是独子，他的爷爷是独子，他也是独子，这一下，到他这一代就算绝后了，虽然他日夜加班，也弄不出个‘带把儿’的。”姚德志说：“你们这里不是更喜欢女孩吗？”他说：“你说的是南边的，那里是真正的少数民族，苗族、土家族最多。我们这里，汉族最多，还是重男轻女的。干部来调查，问我们是什么族。我们哪里知道。干部说：‘干脆登个土家族算了，有很多优惠政策，以后娃娃考学还可以加分。’我们想一想，是这么个道理，就登了个‘土家族’。实际上，我们祖先是从江东迁移过来的。根本不知道是什么民族。”他笑了，原来是这样。对于选举和登记，显然大家都不重视，是什么民族，选谁当主任，都很随便，因为自己不选，别人也会选。自己的意志向来都没有被尊重过，因此，只怕行使权利也是一种走过场，一种虚假的东西。久而久之，就很难相信能选出真心为人民群众的人。村民的希望寄托在村主任的良心上面，而良心是最不靠谱的。
正说着，车突然停了下来，许红波怒气冲冲地跑过来，猛地拉开了车门。许二多一见这情形，脸儿都变绿了，他惊慌失措地下了车，怯生生地看着许红波，不知道许红波究竟要干什么。
许红波二话不说，看到姚德志，马上变得恭恭敬敬起来，姚德志觉得有什么事，不过，当着他这个外人，许红波不好发作。到底是什么事呢？