竹秀不高兴，好几天没理睬她，原本伺候地就马虎，这下更是敷衍，到后来好几天都没见着人。

荀绍摇头感叹，唯女子与小人难养也。

转眼到了出发前一天，她忙着做出发准备，便告假没去宫中当值。

到了傍晚，老管家忽然跌跌撞撞地跑来找她，口中直呼“不好了”。

“怎么了？”

老管家喘着粗气道：“竹秀被下大狱了！”

“啊？”荀绍摆摆手：“怎么可能啊。”

“千真万确啊！河南尹那边派人来知会了。”

“河南尹都介入了？”荀绍一听头都大了，再无心收拾东西了，赶紧出门去救人。

河南尹尚未回府，显然就在官署里等着荀绍呢。

荀绍快马赶来，连马鞭都没放下，到他面前劈头就问：“敢问大人，我的下属究竟所犯何事？”

河南尹长得高大却很胆小，盯着她手中马鞭缩了缩身子，堆笑道：“荀大人，你这下属不是中原人吧？她不懂我们汉人规矩，冲撞了朝廷的祭天大典，这可是大罪啊。”

荀绍皱眉，竹秀虽然有些鲁莽，但还不至于轻重不分到这地步。何况祭天大典在皇家宗庙，她能进得去？

她心里稍一琢磨就有数了，抿抿唇道：“大人就直说要怎样才肯放人吧。”

“荀大人果然是明白人啊。”河南尹抬手，请她借一步说话。

荀绍跟过去，就听他道：“大人得太后赏识，要做未来皇后，那是外人挡不住的。至于官场，还是少插足为妙吧，也留些机会给别人嘛。”

荀绍眼珠轻转：“你的意思是……我将去合浦建功的机会让出来，你就放人？”

“哎哟荀大人您可别误会，我哪有本事说放人，我也只是听命于人啊。”

官场黑暗，荀绍总算窥得一斑。

“也好，那有劳大人多照顾我这个下属，我这就回去办妥此事。”

河南尹一听她放话，二话不说，拍胸脯保证竹秀只是在狱中暂住，保管她吃香的喝辣的。

荀绍道了谢，转头出门时就冷笑开了。

若以她本人来说，要放弃再好不过，谁稀罕跟应璟一起去？可她偏偏受了丞相和太后的授意，非去不可。这群人官场倾轧，也就只敢拿她开刀。

等以后拿回将军之位，再与尔等宵小算账！

她气冲冲地回了府，天已黑透。

老管家见她空手而归，脸色不善，也不敢多问什么，只说了句：“有客来访。”

“什么人？”

应璟自厅中走出，长发散在耳后，大袖宽衫从容，如在自家一般，倚着门看她：“我还是第一次来荀家老宅，挺气派的嘛。”

“哪里比得上你宁都侯府。”荀绍正忙着想法子，无心应付他，走进厅去随口问道：“你来有事吗？”

“我听说大将军给了你东夷的情报，此行你是我下属，就不该主动呈上来？”他自顾自坐了，又道：“顺便再来看看你是否准备好了。”

荀绍心道我去不去的成还不一定呢。

想到这里她忽而心思一动，她官微人轻，奈何不得河南尹，可应璟可以啊！

“宁都侯……”

应璟端着茶的手一抖，抬头看她：“你这是怎么了？”居然没阴阳怪气地叫他国舅。

“是这样，我们家竹秀她……”荀绍说的不情不愿。

回都任官这条路是她自己选的，如今困难重重也只有自己承受，她从没想过要向这个造成她如今困境的人低头。

应璟听完后久久不语，荀绍以为他在思索对策，半晌偷瞥他一眼，却见他正盯着自己贼笑。

“你笑什么？”

“既然是有求于我，那就求啊，你这样说几句，就想让我帮你？”

荀绍气愤道：“你别得寸进尺！”

应璟叹口气，“那好吧。”说完径自起身要走。

荀绍想到竹秀，一时心急，快走几步扯住他衣袖：“求你。”

应璟扭头：“求人也要说些好话啊，你求谁啊，连个称呼都没有。”

荀绍磨了磨牙，努力挤出张苦兮兮的脸来：“求你了，舅、舅！”

应璟一张脸瞬间黑了个透。