张谆点头：“兰花姐，我会的。”兰花这才从他声音里听出细微的颤抖，不由轻轻一叹：“谆哥儿，等出去了，会遇到更多的事。”张谆抬头，眼神清亮：“兰花姐，我知道，你放心，我已经不再是孩子了。”

不再是孩子了，不再需要自己的庇护了，兰花想笑，可眼里竟有泪涌出，别过头不让张谆看到自己眼里的泪：“我进去歇着了，你也歇着吧。”

张谆应了，看着兰花走到里屋，这才长出一声，看着床铺却没有躺上去，躺上去就会想起方才的事，真是让人一阵阵恶心。张谆有些想吐，但又急忙捂住了嘴，绝不能让兰花姐再为自己担心了。

次日张谆担水进厨房的时候，总能看到有不怀好意的眼神，有几个灶上还望张谆裤裆里瞧去，瞧一眼就在那挤眉弄眼的笑。张谆明白她们是为什么，并没理会，只是把水倒在缸里。

张谆刚要把提着空桶出去，有个灶上就忍不住过来，瞧着张谆啧啧两声：“我瞧着这人长的高高大大，又这样聪明俊秀，想着早该被用过了，哪晓得竟是个中看不中用的，我说……”

不等她话说完，张谆已经绕过她走出去，步子很稳，就像没听到她说话一样，那灶上还想追出去，秀儿已经冷冷地道：“张婶子昨儿让你料理的熊掌，你料理好没有？别到时候又有几根熊毛在上头，戳了客人的嘴，你到时又要去罚跪。”

这灶上嘴一撇：“我说你呢绿丫两个怎么这么好，感情那张谆是个天阉，你们没什么指望，这才……”秀儿的脾气可是那样火爆的，听了这话就把菜刀往砧板上一剁，又想说回去，绿丫已经开口：“等会儿张婶子可是要把这熊掌下锅的。”

灶上听了这话，想着张婶子更不好对付，只得背转身自去料理熊掌。绿丫走到秀儿旁边把刀给拔|出来，递给秀儿：“都是糊涂人，别和她们一般见识。”秀儿接过刀，顺手在旁边的磨刀石上磨了两下，继续切起肉来：“你要没我护着，会被她们欺负死的。”绿丫浅浅一笑：“所以，我们不能分开。”

秀儿嗯了一声，可心底在叹气，怎么会不分开呢？眼瞅着绿丫和自己的年岁都越来越大，总有一日会被人相看，然后各自分开。秀儿想着眼里就有些湿，可当着这么多人的面儿，又不能哭出来，只是拼命地切着肉，就像把那些坏人都切成细丝一样。

榛子走到绿丫旁边，小声问绿丫：“绿丫姐，是不是谆哥哥再过几日就要出去了。”绿丫点头，榛子瞧瞧厨房里的人才悄悄地道：“我这些日子想起我还有个舅舅，听我娘说，他很早就出来做生意，也不晓得现在在哪里，我就想着，要是能求谆哥哥，让他把我舅舅的名字籍贯都记得，到时寻到了，让我舅舅来赎我。”

绿丫心里不由一酸，拍一下榛子的肩，什么都没说只是点头，榛子抬头笑一笑，虽然希望渺茫，可总有个念想也好。张婶子已经走进来，榛子瞧见，急忙走开去做别的事。张婶子往厨房里扫了一眼，也没说什么，只让众人依旧忙碌。

日子过的很快，转眼兰花和张谆要离去的时候就到了，此时已是秋风初起时候，原本绿丫和秀儿说好了要送送兰花的，可以大早屈三娘子就说桂花开了，想喝桂花酿，打发她们早早就去摘桂花。

等摘好桂花回来，已过了午，兰花和张谆的屋子已经空无一人。绿丫瞧着这空屋子，忍不住滴泪下来，秀儿气喘吁吁地往桂花里吐吐沫：“呸，她还配喝什么桂花酿，我定要做出酸的给她喝。”

绿丫忙把沾了吐沫的桂花捡出来：“罢了，真要做出酸的，挨打的也是你。”秀儿满不在乎：“我才不怕呢，打就打吧，在这家里，挨打不是一个常事？”

绿丫搂下秀儿的肩以示安慰，看着空屋子秀儿轻声道：“绿丫，以后这里，就只剩你我了。”绿丫没有说话，任由风吹进来，卷起她们的裙子，一种愁绪在心头蔓延，越来越浓。

“我说，真以为你是千金万金的小姐了，这摘了桂花也不说把桂花晒晒，好等着做桂花酿，这会儿倒跑到别人屋子里在这长吁短叹。你真以为相公娘这些日子待你好，你就开起染坊来了。”这种愁绪被老王的絮絮叨叨打断，秀儿转头，瞧也不瞧她：“少来这套，你又是哪个门上的，你叫她来打我啊。”