水车离泥场有点远。

在下游的地方，河流向河岸伸进一条细小的分支，不过三五米宽的样子。

沿着分支往里走，远远看到一座茅草房似的屋子横在小河上。

茅草房底座建得很高，前后墙壁大空，中间纵向立着一只十分宽阔的水车，上面一个人正在踩着踏板，就像在走路一样，巨大的水车就咕噜噜地转动起来，将外面的水快速地刮到水车那一侧。

苏铮看得眼睛大睁。

她只知道水车是建在水流较湍急处，利用水的势能和动能转动水车，从而达到灌溉或取水的目的，可眼前的这个似乎只是单纯地加快水流。

随着板车过去，她看清楚了水车另一边的情况。

小河一边堆了一些泥料，一个老伯正用高筒大眼的竹筐装了半满的泥料，放在河中央，经过水车推动而变得湍急的水流冲刷在那些竹筐上，又从另一侧冲出来，发出哗啦啦的水声。

大妈向上头踩水车的人大声打招呼：“姚老头，很勤快啊。”

姚老头看着五十来岁，裤管挽得老高，露出静脉曲张的小腿来，一双布鞋被他踩着鞋跟要掉不掉的样子，他一张颧骨突出的黄脸没光没亮很是黯淡，一边悠闲地敲敲手中的烟杆：“没办法啊，不是来了个二掌柜吗，要是不勤快点被抓现成了怎么办？”

说着指指苏铮，讶道：“这是哪里来的小姑娘？”

大妈看了苏铮一眼，停下车：“不就是那新来的吗？”

“哎呦，那就不是二掌柜的人？”姚老头赶紧收起烟杆，从水车上跳下来，讨好道，“小姑娘可别告诉你家掌柜我当差时玩烟杆子。这不是手上闲着也是闲着吗？来来，我来帮忙。”

他抢着从车上卸下泥料，统统倒在泥料堆上。

苏铮没说什么，跟着大妈回去落下一车，来回拉了好几趟才把已经选出来的泥料全拉过来，最后一趟的时候，装泥料的老伯已经不在了，只有一个姚老头还在踩水车。

苏铮正要回去，姚老头忽然“哎呦”一声，捂着肚子叫起来：“哎呀我肚子痛。不行了不行了，那个小姑娘你过来帮我踩一下水行不？”

“我还有其它事情……”苏铮刚要拒绝，大妈推了她一下：“快去。姚老头就是去一下茅厕，很快就回来的。”

苏铮张了下嘴，还是老实地走到水车房里面去，姚老头随口指点了几下就捂着肚子跑远了。苏铮看了看眼前的设备，从底下可以一直看到水面。一个有棱有面的滚筒好像是个带动装置。

她抓着横栏踩上去，趴在横栏上，脚下一下一下等着滚筒，别说，挺像现代的公园里健身器具里的那种走路机，不过阻力巨大。滚筒滚动之后，通过转轴带动水车也转动起来，走顺之后就轻松了很多。

苏铮一开始还觉得挺新奇的。不过走久了就没意思了，可恶的是姚老头久久不回，大妈也不知道到哪里去了，苏铮想就这么走掉，但想到自己是新人。别人或许正在哪里盯着她准备找差错呢，她只好一直踩下去。

不知过了多久。姚老头终于回来了：“哎呦哎呦对不住啊，肚子闹得慌，出来又正好开饭了，我饿得心慌就先吃上了。这里交给我吧，你快去吃饭，再晚就要没菜了。”

他这样又赔笑又哈腰的，苏铮倒不好说什么，甩甩发酸的两条腿，回到泥场上，才发现已经吃午饭了，原本是仓库，现在改成膳堂的地方，桌子上就只剩下见底的米饭，铜盆里一星点烂白菜和土豆块。

不是吧？

苏铮心底突然来了气，这是故意整她的吧？她用力铲起米饭。

“给我留点给我留点！”

阿吉冲了进来，看看桶里：“还好还好，还有多的。”

“阿吉？你怎么现在才吃？”苏铮只盛了半碗饭，把铲子给他。

阿吉掀了只碗来：“还不是掌柜的在对账。”他神秘兮兮地左右看看，小声说，“对出了问题，这才拖下来了。我刚给掌柜的送去饭。诶？你怎么也到现在才吃？”

“别提了。”苏铮捧着饭碗坐在桌边，饭是紫砂碗，做工相当粗糙，碗面都是不平的，把紫砂的美感破坏殆尽，苏铮心里惋惜着，想了想问，“我问你，带我的那个大妈是什么人啊？”