怜妃着一身素衣登场，红唇微描，衬着那双含情目似喜非喜，欲语还休。她手里抱着只通体雪白猫儿，金碧鸳鸯眼，娇顺窝怜妃怀里，享受她有一下没一下抚弄。

一人一猫，贵气十足。

要不怎么说了解你还是敌人呢，怜妃一语就道出皇后心结。

“虽然肖似，却终究不是大红色。”竟是淑妃笑吟吟地接了口，“皇后娘娘母仪天下自然雍容大度，不比怜妃姐姐能拈酸吃醋，率性而为。”

皇后不悦散了，看着淑妃目光比刚刚要缓和了许多。

先帝还世时，曲怀仁曲公公可谓是一手遮天，怜妃曲凌波身份卑贱，却能和当年还是异姓藩王之女方婉婷一起竞争皇后宝座。淑妃话面上是说孙朝思没有逾矩，不必意，实际上则是暗指怜妃终究穿不了大红色，坐不得凤位。

怜妃手下一重，名作红豆波斯猫尖细一叫，她方小意温柔又抚了抚它。

口中轻声：“听说前两日淑妃妹妹手底下一个得力宫女死了，若是我没记错，那个叫半夏宫女还是妹妹刚进宫时候皇后娘娘赐下，妹妹当年总带她侍奉左右，现如今没了这‘左膀右臂’，可还习惯？”

司礼监能插手礼部过问人事采买取录，比耳目，谁也比不过背靠曲公公怜妃，一出口就搅得淑妃和皇后这个同盟墙下露出绿草遮掩裂缝。

皇后眸光果然一沉，但她万不会这时发作，给怜妃看笑话。

“左不过是个宫女，不值当什么。本宫再赐一个过去就是了。”她拨了拨腕上珊瑚串珠道，只是面色终是淡了许多。

“没了半夏，臣妾这几日不习惯，正想向娘娘讨个人来呢。”淑妃起身一礼，笑容温婉，“如今娘娘开口再好不过，臣妾先行谢恩了。”

三个人话里机锋只听得底下一些妃嫔云里雾里，却都感觉到了殿里风儿吹得邪，不敢张口。就是一向爱出挑儿锦昭容都悄无声息，别人不用说了。

云露喜好听戏，事不关己，她听得是有滋有味。却见坐她前面宁子漱也是全无紧张之意，脊背放松，指节绣帕掩盖下打着节拍，笑意宛然。

难为还是孙朝思，自怜妃说话起就一直半蹲皇后跟前，不敢打断高位叙话申请入座。蹲得脚都有些发颤。

这么一来，皇后反而看她顺眼了些，笑让她归了座。

那位置也算是人里领头羊了。

“太后近些时日身体违和，不必晨昏定省，也切忌去打扰她老人家修养。”皇后后总结陈词，“都散了吧。”

“臣妾遵命。”

一众莺燕起身，集体福身告退。

云露看足了热闹，也随大流一起退出了钟粹宫。启程回去时鬼使神差往宁子漱方向一看，只见对方回首看向奢靡华贵钟粹宫，眼睫渡下一片铅影，温雅和笑，眼里意味却是不明。

红霞帔孙朝思出风头之后，圣上终于又翻了紫霞帔宁子漱牌子，而后恩宠虽不及孙朝思，但也不差。一时之间，人风头都攒到她们二人身边去了。

有一日花寄灵拖着沈香萝来作，说到这事时笑说：“宁子漱也就罢了，咱们竟赶不上她了。”

“不到后一刻，后宫里沉浮没人说得清。”沈香萝饮着清茶，话里示警，神色却淡淡地，“当初事不关己，你何必招惹她。”

说是替阮湘怡报仇那件事。

云露执着粉莲描小瓷壶，斟进小巧杯子里，皓腕轻折，又送一杯到花寄灵跟前，口中不置一词。

花寄灵看着她动作流畅自然，又且从容优雅，竟是有一股子贵气蕴里头，不免讶异，何时小门户里也能教出这样女儿家来了？

她虽瞧着和云露交好，但心里贵傲自矜，半分不比沈香萝少，只是性格有分，平日看上去不显罢了。

说是好友，却不过是寻了个能一同说笑解闷儿。

原是阮湘怡，后面就成了云露。

她心里存了事，说话便有些心不焉，三人间气氛本就要靠她来调和，她没了这意思，气氛便有些冷下来。而后又坐了一会儿，两人便走了。

人走了茶尚有余温，云露啜了一口清茶，意态悠然。

她不是不知道花寄灵待她态度，人和人相处之间总会有一方势强，一方势弱，她可以不做这主导，但也不能给人轻看了。

她们走后没多久，内官监太监忽而前来宣旨，说皇帝今日翻了云露牌子。

估摸着皇帝那一日蝶选后对云露还有几分印象，连花、沈两位有背景有靠山霞帔主子还没翻，就先点了云露。

云岫阁上下高兴了好一会儿子，主子得幸，他们与有荣焉。

待到晚间，自要沐浴洁身，穿衣打扮，等候承恩时之。

良辰给云露梳头时想起白日小福子几人说嘴杂话，便说与主子听趣儿：“宁主子晋了从八品才人，孙主子却又比她恩宠多，如今开局那群人正乱着呢，全不知到底算哪一边赢了去。”

良辰虽怯懦胆小，梳头发手艺却很好，说话间已绾就了双刀髻，髻底押了银鎏金桃枝分心，双鬓边簪了嵌宝花鸟掩鬓一对儿，雪肤玉面，藕荷罗衫，飘飘几分仙子气质。

“太繁盛了。”云露却不大满意。

“圣上驾临，自是要盛装打扮。”良辰不解，“何况是第一回见，主子可要把握机会留下个好印象才好呢。”

云露一边除下掩鬓，正要答复她，就听外面一阵脚步，有些匆乱。

“主子，皇上去了琼花阁孙主子那儿。”小福子帐幔外向前扑跪，面有急色，匆匆禀报道。