周氏着急抱孙子,儿媳妇有了身孕,怕她有闪失,不用每日在她面前端茶倒水伺候了。想当年，她怀砚泽的时候，可没这待遇,孝敬长辈的事，一件没落下。于是心里便觉得陆寄眉不给她生个孙子，对不起她的一片心。
隔三差五的派人送补品过去给儿媳妇，偶尔自己也过去探望。有几次碰到寄眉在识字读书,心想儿媳妇是个上进的人,眼睛方一好就想着断文识字了,学着管账了。
周氏粗识得几个字，觉得女人只要认得纸上写的是什么，不至于被人蒙蔽就行了，便叮嘱寄眉不要把时间太耗在这上面，一来累心累身的，二来她不考功名也没大用处。
寄眉全答应了婆婆。她每日白天读一会书，不懂的地方留到晚上向丈夫请教。萧砚泽再不济，应付目前的她还是绰绰有余的，另外教她识字断文的时候，贴靠的近，他对她做不了什么，但搂搂抱抱，亲昵一番也能解解馋。
临到年末，各柜拢帐，萧砚泽早出晚归，每天晚上回来的时候，往往精疲力尽，没力气琢磨亲热了，寄眉暂时落得个清静。
这天晚上，他归家的时候，她已经睡了一觉了，听到动静，坐起来等他进屋。他一进来就靠到火盆前烘手，不住的念叨：“可冻死我了，你没事可千万别出去乱逛。”
她坐在炕上，柔声问他：“你饿不饿，饿的话，我叫人把饭菜热热。”
砚泽这会已经暖和过来了，笑着摇头：“不用了，大晚上的折腾。”一边脱了衣袍，一边坐到她身边，搂着她的肩膀道：“……我见你秀色可餐，我享用你，行么？”
“……”她抬眸笑看他：“可我现在这样不和你胃口吧。”
他在她胸上摸了把，又滑到她腰际：“谁说的，肥瘦正好，肥的地方肥，瘦的地方瘦。”先含住她的耳垂，复又伸舌她耳蜗内卷了一下，嗅着她的芳香，惨然道：“我这是抱着金砖挨饿，能看不能吃。”
她躲开，往被子钻了：“……金砖说她困了，现在要睡了。”砚泽撇撇嘴，叫人打水伺候了自己漱洗，折腾了好久，才上炕陪她躺下。砚泽抱着她揉弄了一会，过了过手瘾，也睡去了。
翌日，他眼皮发沉，一睁眼只觉得天旋地转，再一摸额头略有发烫，他咧咧嘴，心道不好，外面还有几桩大事等着他办呢，千万不能生病。可惜他刚坐起来，顿时脑袋嗡的一声，地转天旋起来，脑袋里像灌了铅，木讷极了。
这时寄眉也醒了，见丈夫皱眉扶额，关心的凑过去：“你怎么了？”
他眨眨眼：“不要紧，可能是昨夜冻着了，一会喝口热汤就好了。”一眨眼不要紧，竟然眨出了满眼的金星。于是抓着妻子的胳膊改口道：“……我觉得一口热汤可能好不了，你派人去二门外告诉天冬，如果我今天到时辰不出现，就让各掌柜的先回去罢。”
寄眉忙叫来金翠，叫她带话出去，她则给丈夫盖好被子，心疼的道：“一会叫大夫过来看看罢，你赶快好起来吧，你这样的，真叫人难受。”
他笑道：“唉，可惜我病了，你又不方便，否则你看今天外面疾风大雪，真是腻在一起的好时候……”话音才落，他吸了吸鼻子，赶紧侧身掩口，打了个喷嚏，然后自己叹道：“算了，我还是别想这些不着调的事了。”
吃过早饭后，砚泽自称周身发冷，寄眉很贴心说可以给他暖身，但是他又说怕她传染给她，叫她理他远点。于是她只好坐到炕沿去，结果他就一脸‘哀怨’的看她。
正此时，金翠大步走进来，瞅了瞅养病的萧砚泽，嘴巴一瘪：“上房来人，让您们二位过去。说出了大事，来了重要的客人。”
砚泽鼻音厚重的道：“年关哪里来的贵客，不是讨债的就是赖账的。”但爹娘叫他们过去，不得不从。寄眉担心他：“你要是难受，我一个人去就行了。”他搂着她，笑嘻嘻的道：“我身体好着呢，你又不是不知道。”眉梢一挑，瞅着她满眼亮晶晶的‘淫光’。
“……”她点头，还有心思调笑，还是病的不厉害。
砚泽穿戴好，带着妻子飘飘忽忽的往上房去了。才一进门，就听里面有女人呜呜的抽噎声，他竟然一阵耳鸣，待回过神来，低声问妻子：“是有人在哭吧。”见妻子点头，他才暗松一口气，不是自己幻听。
两人心里都奇怪，究竟是谁人在哭。这时香梅从里间出来，带他俩进去。寄眉一进屋，就见婆婆周氏正和一个年纪相仿的妇人对面垂泪。那妇人皮肤白皙，端庄秀丽，但神态哀然，眉眼间带着浓浓的憔悴之色，一看便是是平日养尊处优的人，突然遭遇了变故。
“表哥！”
这时一声银铃般清脆的呼唤，传进砚泽跟寄眉耳中。寄眉一愣，这里难道还有谁跟谁是表兄妹的关系么，循声望去，原来是那妇人身边，一个容貌俏丽的少女唤出的来的。她十五六岁的年纪，生的明艳动人，眸中含泪，更显得明眸熠熠，仿佛一汪闪闪流动的秋水。
萧砚泽揉了揉眼睛，去看跟母亲对哭的妇人：“姨妈？”
寄眉明白了，这妇人是婆婆周氏的姐妹，这年轻女子是她的女儿，自然也就是丈夫的表妹了，确切的说是姨表妹。
这时周氏拭泪抬头，对儿子道：“这是你三姨妈，还认得么？”
“记得，前段日子多亏姨妈您的自鸣钟，否则牛将军的贺礼可要难为坏我们了。”他三姨妈，嫁给了东南一位姓董的大户，依靠官府，弄些所谓的‘海货’上岸贩卖，自鸣钟就是其中一件。他记得董姨妈有个叫华珠的女儿，看来方才叫他表哥的姑娘就是了，他于是侧头看她表妹：“华珠？”
华珠红着眼睛，起身施礼：“见过表哥。”又朝寄眉欠身道：“这位就是表嫂吧。”
寄眉规矩的轻轻道了声：“妹妹。”便矗立一旁，等着听究竟发生了什么事。
砚泽道：“发生什么事了？”