过了腊月初三，很快就是腊八，然后小年、除夕、上元节，一个月的喜庆、热闹。这集市上更是早早红火起来，各色的果子、干货，春联、窗花，胭脂水粉、绒花、珠钗，到处都红彤彤、喜气洋洋的。人们都好像不缺银钱似的大包小包地采买，脸上都洋溢着笑。

冰璃本不想来的，但一是新造型“保质期”就这一两天【废话！化过妆的都知道，不然就不需要定妆、补妆了】，小璃也很期待佟掌柜见到自己会有什么反应。二来自从病好了之后，斯墨就采取了“近身盯人”的战术，别说东海不让去了，就连上山，都得在他的视线范围之内。好在小璃也很喜欢这种黏在一起的感觉，非常安心。

眼见心蓝斋就在前面，墨拉着小璃踱进店里，呼了声：“佟掌柜。”

“不好意思，日前，佟掌柜已将店盘给了我家二爷，敢问客官尊姓大名？小的好去查底账。”答话的是个少年，十五六上下的年纪，说话却极为沉稳。

“你家二爷？佟掌柜去了哪？”墨目光一转，正瞧见有人也在看着自己，四目相对，电光火石，原来是旧相识，“许易善，许大人，放着监军不做，来这荒乡僻壤监督古玩玉器么？”

“哈哈，将军不也是弃武从文，改绘丹青了？就算你不署真名，以为圈中人就不认得么？未免太不小心了。”这人凤目狭长、淡髯几缕，薄削的嘴唇轻抿了口茶。

“好一个守株待兔。小璃，去外面等我。”墨猛向后推了璃一把，却早有那店中的少年关上店门堵在了那里。

“将军，你我从前多有误会。皇上疑心重，才有了监军这么个位置，无非是怕将军征战在外拥兵自重的制衡之策。”许大人口气轻飘，全然听不出情绪。

“好个制衡之策！将士在外生死须臾，一腔热血为国抛洒，却落得父母亲眷被人挟持，真叫人齿冷心寒。许大人当的好差啊。”

小璃靠过去扯住了墨的袍袖，感觉到微微的颤抖，从来没听他提起过家人，难道……

“圣命难违，非我本意。实不相瞒，前不久，朝堂上生了异变，皇帝明明正值盛年却突然病重，趁这个机会，几个王爷、皇子哪个不是虎视眈眈，现在肃王爷势力正盛，人人自危啊。”

“说得轻巧，一十八口人的性命……说了这么多，看样子许大人也是失了势，又投了哪家新主听差？”一丝怨愤一闪而过，墨的眼神又淡然下来。

“听差？只保住命在已是万幸，不然，我怎么会来……呵呵，我也不会和将军相遇啊！提些陈年旧事只会伤了和气，将军想必是和佟掌柜来谈生意的，咱们还是在商言商吧，呵呵。”许大人又端起了茶碗，干笑了两声，没有喝。

“生意我只和佟掌柜做。”墨拉着小璃转身欲走。

“将军听我说句话再走。二爷祖上也是做字画生意的世家，来这里避祸，正遇上佟掌柜急着盘店，问了缘由，原来他学人家赌玉，却买了一堆石头回来，不但折了本钱，还欠了高利贷。我家二爷对他也算雪中送炭了，那佟掌柜现在还不知躲哪里去了。再说明白些，您现在是画师，二爷现在是这铺子的掌柜，都是为了生活，有什么不能谈的？”那少年明明连墨的脸都不敢瞧，却一口气说了这么一堆话。

按自己的性子，一脚踹开门扬长而去的心也是有的，可现在身边还有小璃，难道真要他日日只啃桌椅板凳，睡个四下透风的房子？他一看就是锦衣玉食长大的啊。就算这是有人有意设的局，也先过了今天再说。墨暗下了决心，道：“今天是来交画的，一共五两银子。”

许大人，现如今的许掌柜展开画卷，只见画中青竹为林，山石堆叠，溪流尽头有一白衣侧影，衣袂翩翩，虽看不真切五官，却更多了朦胧美感，令人浮想联翩，不禁道了声好。“前几幅山水、兰、竹，虽说都意境深远，这一幅却更上层楼，都说将军擅画人物，今日得窥一斑，荣幸之至！”许掌柜越说兴致越高，从座位上一跃而起，凤目流光，淡髯乱颤，说不出的兴奋。

“你见过我的画？”墨的脸上有了几分惊讶之色。

“我家二爷私下最喜字画，您的画不知收了多少……”那少年说着，竟忍不住要笑。

“那佟掌柜心也太黑，你不知道他用你的画赚去了我们多少银钱。快去拿十两银子来！以后你有好的送来便是！有多少，我收多少！”一双狭目已眯成了缝，迅卷好画卷，亲自把钱送到斯墨手上。

墨接了银两，没有言语。反是许掌柜又开了腔，“刚才多有怠慢，这位姑娘想必是？”

原是同性不设防，亲近惯了，今日做了女子打扮，小璃也是不懂避嫌的。这许大人又对自己家事“极为明白”，墨直言道：“正是我刚过门的妻子。”