田宝常常想起离别那日在马车上,她小五哥紧紧攥着她的手说的话，他说一定忘不了，到时候一天给她写一封信寄回来。

可转瞬秋风叶落冬雪梅开，莫说书信了，就是口信儿也没捎来一个。

前几个月小宝还能学着古代闺阁女子们幽怨一把，产生诸如“不来信就永远别来了”,或是“田少泽你不守信用”此类的嗔怪之语。

可随着日子一天天过去,那些乱七八糟的想法全被满腔满心的担忧给盖过去了。

不止小宝，田家诸人都开始担心小宝在京城里是不是遇上了什么事儿,或是高门内院日子过得实在艰难，连一封书信也没机会寄出。

田伯渊借着身份便利,特意与知县交游，并向所有有可能知道京城境况的友人里多方打听，费了好大劲儿，却没得到什么有用的消息。

河间府距京城约莫千里之遥，虽从整个大庆版图来看算不得远，却也算不得很近。京城消息难以传到这里也是自然的。

次年四月，田仲涯并老三田叔沛老四田季泱赴府城参加府试，当年夏，杏榜出，田叔沛列第四十七名，中举人，田仲涯田季泱落榜。

人称田家“一门四秀才，兄弟双举人”。

田家一跃成为淮安县第一大户，当地士绅土豪皆以与之交好为荣；王女镇周边小地主争为其附属，将家中田产投以田家门下，以期受其庇护减免粮税。

田季泱本无意仕途，此次一试未中，与家中长辈商量之后，接手田家在王女镇上的当铺与首饰铺，正式弃文从商。

自大庆建朝以来，对商贾多有宽容，因此商人的地位显见着日渐提高。这从官商的界限变化上就可以看出：前朝严禁官员三代以内血亲经商，但到了大庆朝，这条令就改成了严禁官员经商；前朝律法中言明商贾之家子弟不许科考入仕，到了大庆朝也变作不许商贾科考入仕，而对商贾的子弟兄弟们没再限制了。

这也好理解，这其一么，可以说是历史原因，因大庆开国皇帝庆高祖便是包子铺掌柜出身，而那帮开国功臣们出自小商之家的更是颇多。

其二么，便是社会原因了，因一妻多夫制的推行，往往家中的丈夫们各有谋生之术，打个比方说，要是一个女人的几个丈夫里，有做八品县丞的，有经营店铺的，那这女人生的孩子是算在官宦之家，还是算在商贾之家？因此那官宦子弟不得入仕的条令就这么实行不下去，最后不了了之了。

田仲涯虽未中但不改初衷，依旧勤恳读书复习以备两年后的再次府试。

此时田宝11岁，距离田少泽离开淮安县已经有一年之久，田家盼不到田少泽的哪怕一丝消息，最终只能寄希望于田伯渊和田叔沛赴京城参加会试之时打探打探了。

大庆三年一行春闱，并于开春二月初一始，因此众考生们为避免天寒地冻地赶路，一般于头年秋天就开始往京城汇聚。

若是乘马车，从河间府至京城不过十多天的路途，因此田伯渊和田叔沛计划在家里过完中秋再启程赴考。

是年八月初四，一匹劲马自北方飞驰而来，停在白杨庄田家门前，马上一身黑衣的魁梧男人下马叩响了田家的朱漆大门。

这骑马的男人正是替久别的田少泽回乡送信来的。

田少泽这一去音信皆无，至此已整整一年半，因此当一口京城口音的黑衣男人将他的书信拿出来时，一家人都颇有些激动，眉目间喜意点点。

其中属田宝最为激动，要不是有外人在场，她恨不得直接把信抢过来由她来拆。

信使由下人引下去喝茶休息去了，田伯渊他们拿着信去了后院正房。

及至一家人聚齐，蜡封的信封很快撕开了，里面薄薄一张折起来的信纸，田伯渊在一家人的殷殷目光下展开--

信上却只有两句话：防乱世，多置护卫；远官场，莫赴京城；

字迹潦草，看得出是匆匆而就。

“怎么只有一行字？”徐彩娥没上过私塾，不大认识字，只看见纸上一排黑字大片空白，便疑惑问道，一路从京城飞马送来的信，怎么会只有短短一行字呢？她问道，“是不是信封里还有，没拿出来？”

田伯渊扯开信封又仔细看了一遍，回道，“没有，就这一行字。”

徐彩娥没看出来写的是什么，但在场其它人，包括田宝都看出来了，众人的脸色一时都有些凝重。

乱世？朝廷要乱了？还是天下要乱了？

徐彩娥还欲发问，被田金轩一眼瞪过去，那话就噎进了喉咙里。

田金廷刚好看到，便不赞同地看了弟弟一眼，拍拍妻子的手，小声安抚她道，“别急，待会儿我再讲给你听。”

一家人正凑在正屋琢磨着信上所指是什么呢，就听田富过来报说前院儿那信使吃饱喝足了，要求见田家家主呢。

田家家主？

难道是要讲什么重要的事儿？

一家人面面相觑，要是寻常的事儿，一般都是田老太太李秀妮或是老太爷田旺出门见客，但这次明显是朝廷官场上的东西，两个老人也不懂啊。

哦，忘了说了，自从田伯渊田叔沛考上举人后，田家便改了称呼，田伯渊一辈一律叫少爷，田金廷兄弟和徐彩娥则升格为老爷太太，李秀妮并田旺田再旺自然就变成老太太老太爷了。

“金廷，你去？”田旺瞅瞅大儿子，问道。

“爹，我也没上过几年私塾，我会懂多少？”田金廷很是坚决地道，“要我说，该是伯渊去，孩子们已经订了亲，伯渊在孙子辈里排行老大，又背着举人功名，该他去。”

一圈儿人全都点头赞同。

于是田伯渊便带着一家人的疑惑和期待去了前院儿，见那个信使，商谈“大事”。

······

“什么？”田伯渊有点不相信自己的耳朵，“你要见田家家主，说的就是这件事？”这也太大喘气儿了吧？